翌日。

    扬威镖局纪律严明，若无特殊情况，押镖队伍都必须在清晨卯时四刻出发。

    作为总扛把子，马镖头需在此之前纠集镖队，清点人数及镖品，待所有事物检验完毕后，再由大掌柜的去寻客栈管事办理退房事宜，而后才能出发。

    马镖头照例早早就起了，又想起那小寡妇天光微亮时特意前来的嘱托，念着待会儿应是没功夫顾及其他，于是洗了把脸，站在了那位客卿的房门外。

    抬手扣了三下，紧闭着的大门由内而开。

    眼前的后生早已穿戴整齐，好似随时随地就能整装待发，且经过连日的奔波，他脸上丝毫不见任何疲色，瞧着依旧英姿勃发，神采奕奕。

    果然还是年轻，身体恢复得快啊！

    “马镖头此时来访，所为何事？”

    同路了七八天，二人早就已熟稔，马镖头顾不得寒暄其他，只开门见山，将手中物件递送上前。

    “元白，这是那位小寡妇，特托我转送给你的东西。

    她道昨日茶寮你为她解围，实该好好感谢，原想直接以金银酬谢，又觉得有些落俗，后见你脚上鞋履缝合处有些脱线，行走间多有不便，于是估摸着你的鞋码，掌灯点烛，漏夜赶制了双出来。”

    那是双再寻常不过黑色皂靴。

    或是因着赶工的原因，上头没有任何华丽的装饰，只靴筒处绣了团简单的祥云花样，纳着厚厚的千层底，靴筒内亦加了薄棉，正正适合秋时穿，甚至都不用上脚，光看着便知穿着舒适极了。

    “小寡妇面皮薄，昨夜被你撵出了门，不好意思自己来送，便央告到我身前来，你是没瞧见，小娘子估摸是熬了整夜，眼底青黑一片，整个人都憔悴了一圈，真真是怪可怜见儿的，到底是人家一片报恩之心，你便收下吧。”

    眼见他无动于衷，马镖头唬着脸，将那皂靴不管不顾直直塞入了他怀中。

    “杵着不接做甚？你那鞋底磨损得都快掉跟了，不穿这双，莫非想打赤脚不成？我甚至替你里外都检查过，安心穿便是！”

    马镖头来也匆匆，去也匆匆，背影很快消失在楼梯转角处，只剩下李秉稹抱着那双皂靴静立当场。

    他身在行伍，在外头行军打仗多年，并不是个在意吃穿住行的，军粮补给不到位时，野菜树皮也啃过，可吃上尚能将就，落在穿上，就实属有些束手无策。

    毕竟不能时时带个会针线擅缝补的女人在身侧，衣裤鞋帽若是破了，能换就直接换，换不了就糊弄着穿。

    那小寡妇确是细心。

    这皂靴送的也正是时候。

    可他清冽的眸光垂下，落在那团祥云花样上，剑眉不由还是微微蹙起，扭身将那双黑色皂靴置在桌上，对旁垂首静立的侍者冷声吩咐，

    “处置掉。”

    话音刚落，就在他转身准备取行囊下楼，与镖队汇合的瞬间……

    许是走得太急，只听得撕拉一声，右脚略微开裂的鞋底，竟摧枯拉朽般整个崩裂开来，青石板的地面上，那只彻底掉落的千层底，安然躺列宣誓着它的罢工。

    此时城中商铺必然还未开门。

    身侧再无多余更换的鞋靴。

    若再耽搁下去，很有可能耽误出队时间。

    ……

    这些念头在电光火石霎那间，一一闪过李秉稹的脑中。

    他迅速做下决断，终是出声，喊停了前脚就要踏出门外的侍者。

    “慢着。

    暂且留下，应付过今日再说。”

    总不能真打赤脚的。

    李秉稹撩袍坐在圆凳上，伸手接过侍者递送上来的皂靴，当然了，对此等赶制出来的鞋履，他内心并不抱什么希望，想着难免挤脚，掉跟……

    可意外的是，脚掌竟极其顺畅蹬了进去，合适得就像比着脚掌丈量过。

    。

    这头。

    主仆二人身形鬼祟，隐在廊角的立柱后，引颈观望许久后，终于望见目标人物踏出房门。

    徐温云定睛往那人脚上一瞧，眸光锃亮，整个人都重新焕发了生机和光彩，

    “阿燕，你可瞧见了么？

    他穿上了！他竟当真穿上了那双靴！”

    “瞧见了瞧见了。

    夫人果然料事如神，但凡是个男人，哪里抵挡得住那等体贴入微的攻势？长此以往，大计必然可成！”

    这确足以让人欢欣振奋！

    不管他是因何缘由套上的那双靴，都足以见得他并非是块密不透风的铁板。

    但凡只要有丝毫缝隙，她就有信心能刀劈斧凿，撬开道足以使他松动的霹雳裂痕来。

    “亏得还是你细心，那鞋码是一看一个准……

    只是，他理应瞧不出那双靴子是昨日临时买的吧？我这眉黛在眼底涂匀乎了么？黑眼圈瞧着严重不？看上去憔悴么？”

    “男人家哪里顾及得到细枝末节？且就算那靴是买的，可那祥云纹却实实在在是夫人一针一线绣的呐……至于这黑眼圈…”

    阿燕端详她那张看着像是晚上去耕了三亩地的脸，点头肯定道，“毫无瑕疵，以假乱真。”

    徐温云闻言，终于将心放回肚中，抬眼见男人阔步昂首，转下了楼梯，主仆二人立即蹑手蹑脚跟了上去。

    她的战略方针很简单很粗暴。

    既然来软的不行，又没本事来硬的，那就只能发挥古往今来倒追男人的必杀技：缠功。

    俗言说烈郎怕缠女。

    指不定缠着缠着，他就再也甩不脱，也放不下了。

    毕竟那人冷清冷性，徐温云可没时间和他耗，与其温水煮青蛙，倒不如直接展开攻势，只是缠归缠，她倒也不敢缠得太过于狠。

    就如昨晚说得那般，遥遥五到七步之内。

    他停，徐温云停。

    他走，徐温云走。

    这玉兰客栈总归不是他家开的，长廊这么宽，饶是再霸道的人，也不能拦着不让走道吧？

    ……正在他一个顿停，徐温云也止住脚步，佯装看天望地之际，转眼就见男人脚下步子越来越快，就这么消失在了长廊的转角处！

    徐温云着了急，立马提着裙摆，撒开丫子就追。

    哪知转弯处一个身影闪现而出，她避之不及，一头撞上，脚底踩空，差点就要由楼梯上滚落。

    还是那只熟悉的臂膀，稳稳扶住了她的身形。

    随之耳旁响起的，还有男人清越且冷隽的声线。

    “娘子跟了我一路。

    总不该是，迷路了吧？

    第八章

    “娘子跟了我一路。

    总不该是，迷路了吧？”

    此人身躯也不知是什么做的，冰梆石硬，徐温云猝不及防撞上，只觉额角鼻头都被撞得生疼，眸光中亦涌上些晶莹。

    男人低沉的语调中，带着锋锐的调侃与戏谑，可徐温云既然敢跟，自然想好了应对的说辞。

    她轻抿薄唇，心中无甚底气，柔声虚虚道，

    “我早就想好了……壮士不愿受我雇佣差遣也无妨，左右我自个儿长了有腿，为了保住性命，我反过来紧跟在壮士身后便是，如此一来，既不妨碍壮士自由，我这一路也能安心，实在是两全其美。”

    道完这番话，她惶惶然抬眸，有些无措地轻 摆了摆手，

    “壮士莫要赶我，我必不会妨碍你什么的！

    小女所求不多，全须全尾到津门便好。”

    说罢，好似生怕惹得男人厌烦。

    她偏过身垂下眼，慌忙后退数步，一副只远观，不近瞻的鹌鹑模样。

    。

    原以为昨夜的态度，已足够让她知难而退，却未曾想她竟打起了这样的主意。

    李秉稹垂下眉眼，委实不该作何反应。

    毕竟以他的身份，自小到大能接触到的，都是极其会看眼色的聪明绝顶之辈，从来都是他说一，旁人绝不敢说二，而眼前的女子，对他没有畏惧，没有卑怯，甚至没有尊敬，脸皮好似比他驻守过的城墙拢共加在一起都要更厚。

    还是生平头一遭，遇上这么号人物。

    不得不说，荒唐之余，倒确是挺新鲜的。

    李秉稹剑眉微挑，淡然的语气中，带着兴味与质问，

    “……所以娘子此举，是在以保命之名。

    行跟踪，监视之实？”

    徐温云压根未曾想到，竟会让他心中生出这样的疑虑。

    由之前的种种举动看，此人警惕心极强，若她当真不知好歹惹得他忌惮，莫说什么借种求子，只怕性命都要不保！

    “我岂会生出此等歹心？且就算我有这样的胆子，也实在没有这样的本事，壮士方才也瞧见了，我这人不会武功脑子转得又慢，你区区一个闪身，我就差点儿从楼梯上摔下去…又不是吃多了撑着，不知自己几斤几两，哪里做得出什么跟踪监视之事来…咳咳咳咳……”