“秋冬到了，我不想出远门。”

    她不理解她堂兄为什么要在冬天去瑞典和俄罗斯。

    威廉。卡文迪许去年还作为大使秘书，跟着使团去了俄国一趟。

    因为老德文郡公爵病重，连夜兼程赶了回来。

    遗愿就是他堂侄孙娶他的孙女，好让祖产能留在家族内。

    他知道儿子有多疼爱独生女。

    只要未来公爵愿意，随时就能把大批财产和头衔领土分割，无视继承法全给女儿。

    他们在病床前订了婚。

    在卡文迪许家族的祖宅，那座巍峨的查茨沃斯庄园送了葬。

    穿了三个月丧衣，才继续婚礼的议程。

    他们的结合，是十分突然的。

    不过从小就有了预备，还能适应。

    艾丽西亚对他没有任何感情，在她眼里，他始终是那个不太靠谱的堂兄。

    唯一值得安慰的是，他们都姓卡文迪许，不用转变姓氏，在伦敦的大宅只隔了半条街。

    乡间的土地也临近。

    他就知道她要回伦敦。

    所以蜜月的第一站，设在了离伦敦最近的温布尔登庄园。

    用完了早饭，艾丽西亚半躺在沙发上看书。

    她什么都读，从哥特式小说到古典学书籍，看得很杂，有书就看。

    威廉。卡文迪许提前订购了一批，她没看过的。

    蜜月期的两个月，有的消磨呢。

    哥特小说写的挺露骨的，艾丽西亚面无表情，一页页翻着。

    她堂兄自然地坐在边上，手揽着腰际，依偎着，低头看着。

    头上的蝴蝶发梳，展翅欲飞，只要摘下金发就能披散开来。

    她耳朵和脖颈那块柔嫩的肌肤。

    他想亲她，又怕她赶他走。

    威廉。卡文迪许想了想，小心地伸出手指。

    靠的太近了。

    太亲密了，一点距离都没有。

    艾丽西亚不喜欢别人离她太近。

    她回头，真诚地问道，“你没有自己的事要做吗！”

    威廉。卡文迪许停住。

    他松开手。

    “嗯哼。”

    她在赶他，他还什么都没做。

    “当然有事做了。”男人顿了顿，“我要去骑马。”

    等回到伦敦，他要天天去泡男士俱乐部。

    威廉。卡文迪许心想。

    艾丽西亚没有挽留他。

    他三步一回头，她正惬意地趴在沙发上，支着下巴看书。

    他油盐不进的堂妹，她只在床上对他有点温情。

    但一不高兴，还是会直接踢他。

    威廉。卡文迪许沉着脸，出了门。

    他这个白天都不会回来。

    ……

    艾丽西亚很自在，和家中没什么不同。

    结婚对她而言，就像只穿了身沉重的婚服，宣了誓言，并跟一个很熟悉的男人去了某个地方。

    温布尔登庄园她从小没少去过。

    都不算是陌生的地。

    她弹了钢琴，发现是从德国新订做的施坦威，更高兴了。

    她对一切都很挑剔，什么都要最好的——她往往不会主动提要求，习惯了别人直接送上来。

    给许多许多的亲属写信。

    艾丽西亚来自一个大家庭，父母两边都是。

    给爸爸妈妈说明她过得还不错，单独给妈妈的那封，表示新婚夜跟她讲述的一致。

    以及抱怨她堂兄太粘人，太粗鲁。

    不喜欢。

    算了，她涂了涂，勉强喜欢。

    并加上，履行妻子的义务让她觉得不太舒服。

    她希望能快点生下孩子，那样就不用这样了。

    她父亲有两个亲妹妹，只比她大个十来岁。

    年长的姑姑乔治亚娜。多萝西，29岁，嫁给了卡莱尔伯爵的长子。

    她婆婆是艾丽西亚母亲的姑母。

    小姑姑亨丽埃塔。伊丽莎白，27岁，三年前嫁给了她母亲的小叔叔格兰维尔勋爵。

    ——和她外祖父同父异母。

    所以说，既是她姑父，也是她叔祖。

    格兰维尔勋爵还曾是她祖母妹妹，贝斯伯勒夫人十几年的情人，两人还有私生子女。

    艾丽西亚习惯了贵族之间混乱的关系。

    毕竟她祖父母的纠葛在上世纪一直为人津津乐道。

    老德文郡公爵，公爵夫人和情妇三人混居。

    如果不是因为她的出生，怕是会再恶劣一些。

    由此她对和堂兄之间的婚姻已经做好了准备。

    哪怕他有情人，她也不会在意，相反她有也是，各取所需。

    这是事先商议好的。

    给众多的堂亲表亲写完信后，艾丽西亚停下笔。

    半天过去了。

    她起身用了茶点，没有正式的午餐，饿了会吃点冷食。

    出去看着温布尔登湖泊的风景。

    在这片大湖的另一边，是温布尔登庄园的主建筑，更为华丽的帕拉第奥式风格。

    但对于新婚夫妻住在小屋里，会更自在。

    她嫁给她堂兄，只是因为他们是同一个姓氏，她不必婚后搬去跟男方父母居住。

    还能和自己家人住在一起。

    他们的祖父是堂兄弟，伯林顿伯爵的产业也是从叔叔那继承来的。

    迟早要合并回去。

    他们从小就认识，他很烦，很自恋，洋洋自得，说话不好听，但好歹知根知底。