“有些案卷给你看看。”

    “什么案卷，”方池掂了掂手上的竹篓，“这么多。”

    花竹喉咙紧了紧，“儿童失踪案。”

    夏季的雨水说来就来，几滴雨水落下，随后雨势变得很急。

    “先进屋再说。”方池拿卷宗挡在花竹头顶，花竹夺过来护进怀里。方池无奈，脱了外袍给两人挡雨。

    等到进了屋，花竹马上被里面的摆设吸引了注意力——这个房间，和自己小时候住的那间房，几乎一模一样。

    但一般房内，统共也就柜子小几床塌桌椅这么几件摆设，偶有陈设相似，也并不少见。

    花竹未往心里去，只是微微侧了下头，不愿再细看房中的陈列。他伸手将怀里的东西放在案几上，又指了指那背篓。

    “这是兆丰十九年的儿童失踪案。”

    方池扬了扬眉毛，“这么多？”随即拿出一本卷宗乱翻。

    “这还只是一部分，看完的话，还可再去我那里取。我觉得不正常，所以拿来给你看下。”

    方池停了翻阅案卷的手，扬起的眉毛绞在一起，觉得太阳穴隐隐作痛——他识字辛苦，最怕看书。

    “你慢慢看，发现了什么和我说。”

    “你不能留我一个人看这些吧。”方池站起来，将案卷随手一放，“既然我们合作，我觉得你做查看案卷的那个比较合适。”

    “为何？”

    “我本是武职，不适合做这些。”

    花竹忽然想起一件事，问道：“我有一事相问，若你听了觉得冒犯，也可以不回答。”

    “问来听听。”

    “你可是驭灵人？”

    “我不是，你为何这样问？”

    “你脚踝上的刺青，和简乔他们一样。”

    “你怀疑这是标记驭灵人用的？”

    花竹点头，而后又摇了摇头，“现在看来并不是，方大人还是先看看卷宗，等我有消息了，再来知会你。”

    花竹还没坐下，就赶着要走。

    “你要去哪儿？”

    花竹不语，他不愿说自己要去罗村，又不想撒谎，于是便不说话。

    方池朝花竹走了几步，舔了下嘴唇，说道：“若你要去罗村，还是带着我一起比较好。”

    他果然是在跟踪自己，花竹朝方池问道：“你怎么知道我要去哪儿？”

    “你之前答应过，”方池又靠近两步，嘴角下垂，此时的他，褪去了初见时候的凌厉，语气中反而带着些委屈：“要和我一起查案。”

    花竹见他如此，长长地叹了一口气，解释道：“罗村是个是非之地，你若去了罗村，传出去，容易被人抓了把柄。”

    “我无所谓。”

    “别人都可以无所谓，偏偏你不行。”

    “为什么？”

    “罗村怎么来的你知道吗？”

    “这我当然知道，罗应当年带着自己的部下投诚天子，他的几个亲信跟着留在了临安，于是在临安城外建起了罗村。”

    “不错，罗应虽然做了疏密使，但家军变国军仍旧很难。朝廷为了收军权，以罗村为由，判了罗应谋反之名。罗村众居民，或者杀头，或者流放。后来虽然又有流民在罗村安家落户，但那地方几乎成为了叛国的象征，没有官员愿意沾边。就连我们县衙收税，都绕着罗村走，所以那里便有了‘钱塘不管，仁和不问’之名。”

    “此事我知道，当时朝廷牺牲了罗应一家和他的部下，换来的军权回收。”

    “虽说换取了国家安定，但罗氏一族，实属无辜。”

    “这和我有什么关系？”

    “你是武将，更应避嫌。更何况，当年罗家的孙女，还和方与之有过指腹的婚约。”花竹声音低下去，“方家不能搀和进此事。”

    花竹没来由地想到那张纸条，方池的名字也在上面。

    “谁和与之定过亲？”

    “没人跟你说过？”

    方池摇头。

    “罗家的孙女，当初方大人还给罗家说情来着，据说也是因此被贬到静江府呆了五年。”

    “父亲从来没有提过。”方池话锋一转，“既然这样，你又为何非要去？”

    “我是文职，又是小官，悄悄去也未尝不可。而且，这案子我非查不可。”

    方池眼睛不眨地看着花竹，“你指哪个案子？”

    花竹摇摇头，感到脑内有些昏沉发胀。

    本来只是简乔一人的案子，但等到他真正查起来，却发现没有那么简单。

    简乔的死，对方做得干净利落，没有留下任何线索。花竹查来查去，只能回到和简乔有同样刺青的儿童案上。

    但这儿童失踪案也不简单。

    花竹翻阅了县衙十几个架子上的每一份文件，还翻开了十年未被碰过、满是灰尘的卷宗。即便如此，他还是险些错过了要找的信息，只因临安城这十年以来，走失儿童的案件多到不合常理。

    刘逸群的失踪案，便是不合常理中的最早一个。

    花竹递给方池一本卷宗。

    方池看文字确实比常人慢很多，等他来来回回弄清楚是怎么回事，已经过去半柱香的时间。

    “刘逸群，” 方池意味深长地看了花竹一眼，“失踪的时候六岁，上面说，他被寻回来时已经痴傻，并没有留下证言，也没有验伤记录。”

    花竹说道：“我猜测，当初有一伙儿人，从那年开始，专门诱拐临安的儿童。刘逸群有可能是他们做的第一个绑架案，即使不是第一个，也是前期几个之一。”这是他研究了三天的结果，虽然花竹充满信心，但他仍旧措辞严谨。

    “何以见得？”

    “一般犯罪初期，作案人的手法往往不太成熟，所以刘逸群得以活着回来。而且我这几天看了近十年的儿童失踪案，刘逸群是最早一个与脚踝刺青相关的失踪案。”

    方池思考了一会儿，然后指了指桌上的卷宗：“你案卷都看完了？”

    “大部分吧，时间仓促，看得不细致。”

    “那你还拿给我看？”方池指了指那一堆卷宗，心绪有些纷乱。

    “你近日一直跟着我，”花竹索性不再隐瞒，“我又不想你去罗村。”

    方池的嘴唇抿紧了，“刘逸群被寻回来，没出半年就死了，你去罗村，还能问到什么？”

    “我总要去看看。”

    “刘逸群还有个尚在人世的哥哥，叫做刘帙晚，他前两日才在风月楼设计害过你。”

    花竹听他果然知晓此事，微微睁大了眼睛没有回应。

    方池听他呼吸都快了半拍，面色更加不好，绷着脸问道：“你是不是对刘帙晚还有旧情，所以不让我跟着，借着查案的由头要去看他。”

    这句话里，似乎带了什么咒语，一下子关闭了花竹的语言系统。

    方池见他不说话，试探着问道：“风月楼的事情，已经传开，那贡院的学官被免了职。若有人专门去礼部告一状，刘帙晚的科举之路也会止步于此。要不要我着人去——”

    “不必，”花竹压下心中怒意，话说得心平气和，“若他有本事，再去考也无所谓。”

    方池顿时感觉胸口都要烧起来，他将双臂交叉抱在胸口，沉声说道：“你已经和方家订了婚，不该再和他有牵连。”

    花竹面色跟着沉了下去，他深吸一口气，然后憋住，说道：“你既然提起，那便也知道，我与贵府的婚事是协议婚姻，我和方姑娘说好互不干涉。若贵府不能做到，现在解除婚约，也还来得及。”

    方池没想到花竹如此决绝，他喉结上下滚了一遭，立时泄了气，支支吾吾地说道：“我不是……不是……只是……”

    花竹后退两步，两条眉毛拧在一起，尽力不去注意又变成一只小鸭子的方池。他以为自己是为方家考虑，却没想到方池如此不领情，他不领情便罢了，现在反而怀疑自己。

    花竹站定，决心不再管方池的死活，他声音冷静里带着疏离，对方池说道：“方大人，方才是下官僭越，你是否要去罗村，与下官无关。实在抱歉。”

    这句道歉，听在方池耳朵里，像是在道别。

    方池的眼神一下变得飘忽，不知道该往哪里瞧。

    “下官告辞。”花竹收拾好矮几上的卷宗，转身便走。

    方池看着花竹离开，一时间竟然不知如何是好。

    犹豫了几番，一直到花竹都快走到门口，才几乎是绝望地说道：“厨房备了晚饭，你吃了饭再——”

    他话未说完，房内响起一阵铃铛的声音，那铃铛上连着一根细线，直通门外。拉铃的人，似乎很急，铃铛叮叮当当连响个不停。

    花竹看了方池一眼，见他面色阴沉得快要滴出水来，也并不理会，背着案卷继续往外走。这次方池没再挽留，而是跟着花竹出了门。

    “我送你出去。”方池撑了把伞在花竹头上。

    花竹刚要推辞，就见方晓夏匆匆在雨雾里跑来，见方池还在这里，催道：“怎么还在磨蹭！上次他这么摇铃，还是母亲去世的时候！”

    第15章 证据重现，花竹蒙冤下狱

    方池被晓夏叫走，花竹独自离开临安府，往常家方向挪。

    一路上，难免想到与刘帙晚的相处。

    其实，他们之间也有过好的时候。

    刘帙晚长得好看，人又活泼。最重要的是，他在花竹最迷茫的时候，给了他指引。

    那时候的事情，花竹因为重生的原因，记不太清。他在地府封存了一些记忆到银镯之中，只记得那时自己对另一人的好感让自己备受煎熬。

    于是花竹便和刘帙晚说了。

    幼时的种种，在花竹记忆里都显得氤氲模糊，唯有那天和刘帙晚的对话显得特别明晰。

    刘帙晚对花竹说：“你这是喜欢他。”

    花竹还记得那时凌霄花正是开败前的灿烂，自己坐在下面，双手绞在一起，既窘迫，又轻松。

    那是他第一次知道，原来自己喜欢男人。