夏洛克蹲下，钻进桌底。

    抬头，在桌板背面靠近角落的位置，发现了一根1英寸长的黑色「发丝」紧贴其上。

    如果不是仔细观察，相近的颜色很容易让人忽视这个异物的存在。它太微不足道，就像是不小心飘过的垃圾。

    “不是头发。”

    夏洛克细看，“更像是一抹炭黑。”

    柯莎也钻入桌底，这抹散发淡淡寒意的黑痕有什么特别的？

    既然看不出所以然，她伸出手指想要试探一下。

    “您确定？”

    夏洛克以手掌拦住了「凯西小姐」的手指，“不如……”

    柯莎打断了对方的话，“一起吧。这种时候，不必再分谁先冒险一试了。”

    夏洛克点头了。尽管心底认为如果不能一起逃离印斯茅斯，至少要让对方活着离开。

    两人同时触碰黑色印记。

    随着指尖感知到的寒意，一股残留的意识涌入大脑。

    是安德鲁所留！

    他为了摧毁印斯茅斯与背后的深海神明力量，而选择献祭自己召唤外来者。

    事情的起因，从二十五年前的那场私奔开始。

    安德鲁来自英国，原先在伦敦做艾伦家的家教，教导小艾伦先生绘画。

    期间，他与艾伦小姐秘密相恋。两人的家庭背景注定了不存在获得艾伦家祝福的可能性。

    年轻情侣决定私奔，要跑就跑远一些。乘船渡过大西洋，抵达美国波士顿。

    彼时，印斯茅斯教堂在招聘画师与雕塑制作者，工期为时一年。

    那是安德鲁的长处，他带着艾伦小姐一起去小镇工作生活。

    一开始，年轻情侣觉得印斯茅斯当地人很大方。

    教堂方面作为雇主，开出高工资；小镇居民不时送点心照顾外来者，人与人之间关系都非常和睦。

    四个月后，艾伦小姐先发现了异样。她发现自己忽视了某些事情，还有记忆被清空的感觉。

    后来找到一本笔记，发现亲自书写的加密记录，内容是关于印斯茅斯看不到长相年老的人。

    某天，在意识到的一刻，她迅速加密记录。

    一个月后完全没有相关记忆时，无意中找到压箱底的这段笔记。

    由此艾伦小姐推测这不是自发疾病，而是一种外力干扰，小镇上有混淆人思维的诡异力量。

    不是她一个人遗忘，安德鲁也没意识到异样，两个人的脑袋都出了点问题。否则怎么会对印斯茅斯看不到老人的异状视而不见。

    那时，艾伦小姐感到恐慌，但没有说服恋人立刻离开小镇。

    原因简单，生活需要钱。印斯茅斯镇雇佣安德鲁的工作为期一年，完成后能获得一笔可观的薪资。

    艾伦小姐不知道自己每次的清醒思维能维持多久，尽力将发现的异样都加密记录下来。

    半年过去，她的笔记本充斥了更多问题。

    比如印斯茅斯的财富来历，比如小镇成年人的长相有些怪异，以及为什么教堂有那么多人鱼元素？

    问题越积越多，时间来到1849年底。

    艾伦小姐不再继续深入调查真相。

    还有一个月，等安德鲁的工作合约到期，两人就可以离开印斯茅斯。

    偏偏在年底最后一天，她海边看到了震碎世界观的一幕。

    她无意中撞见一个认识的镇民在海边脱衣后变身。

    人脑变成鱼头，全身长出鳞片、鱼鳍等明显的非人特征。

    不幸的事发生了。

    哪怕艾伦小姐努力忍住没有尖叫，她的存在还是被变身鱼人注意到。

    没有被当场灭口，而是被带去了教堂地下室。

    镇长给她一个选择，只要她愿意与深海鱼人结合繁衍后代。不仅能让她一直保持清醒思维，更能给她大笔财富，同时享有长寿。

    艾伦小姐坚定拒绝，镇长没有立刻杀了她，反而把人送回租屋。

    她连夜发起高烧，烧退后暂时遗忘了惊悚经历，身体却虚弱起来。

    开始吃不进东西，短短半个月瘦到脱相，无法去外面就医。

    安德鲁找来波士顿的医生，但对艾伦小姐的病束手无策，完全找不出病因。

    临死前夜，艾伦小姐前所未有地清醒过来，记起了有关海边与教堂地下室的全部恐怖画面。

    意识到自己来势汹汹的病情很可能是被镇长投毒导致。毒源说不定来自海底，那是陆上医生见所未见的。

    这时，她不得不面临一个抉择，是否要把真相告诉安德鲁？

    如果凶手是人类，尚有报仇成功的希望。但整个印斯茅斯镇被诡异力量庇护，有赢的可能性吗？

    最终，艾伦小姐将真相以密码记录在册，没有选择亲口告诉安德鲁。

    笔记结尾，她表示自己犹豫不决。既希望恋人能远离危险，可又不甘不明不白地死去，就把一切交给命运。

    如果命运让安德鲁打开这本笔记，发现了隐藏的密码，由他自行选择要怎么做。

    安德鲁的原计划是把艾伦小姐葬在印斯茅斯，认为她喜欢在这里渡过了一年安逸生活。然后，自己会离开小镇会去美国其他城镇定居。

    计划赶不上变化。

    临行前，他发现笔记里的隐秘。那是晴天霹雳，让他痛不欲生。

    如果没有私奔，没有他接下了印斯茅斯的工作，艾伦小姐就不会死。