“可不。”李叶儿坐在院子杏花树的树根底下盘弄着自己的彩绸，也累得直不起腰，“戏园里也演，堂会也点。”

    “明天德国慈善公所的义务戏，大概还是杜师兄你的《游园惊梦》。”说这话的是比杜若等人晚拜师两年的小乾旦道琴。

    道琴是家道没落的满族子弟，姓乌珠勒，众人觉得拗口，便只叫他道琴。因为年纪小，还没自己登台演出过，只跑个龙套，扮着宫女或渔妇。最近才被洪珠差遣过来，跟着杜若李叶儿练武戏。他聪明机灵，师兄师姐都喜欢。

    “的确是——‘袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线’。”杜若把汗湿了的额发拨到一边，露出光洁的额头来吹吹风。

    “摇漾春如线——怎么不见得有人在这里停半晌、整花钿？”柳方洲走进这间旦角练功用的偏院，往月亮门上一靠，说。

    “……”

    院子里的三个旦角一时失语。

    “你们这是什么表情？”柳方洲咳嗽一声，换了个姿势，“……原来叶子和道琴都在。”

    “柳师兄一和杜师兄讲话，就好像木雕泥人被吹了仙气。”道琴给柳方洲拿了马扎过来，抬头笑着说，“连表情都看着活泛了一些。”

    “哪有的事。”柳方洲心虚地又咳嗽一声，急忙转了话头，“你们方才在说些什么？”

    “说这几天，杜师兄的《游园惊梦》可演了不少。”道琴回答，“从这月月初的，得连演了七场不止。”

    “倒也没那么多。”柳方洲想了想，“前天演的是《西厢记》，跳墙着棋。”

    “是啦。”道琴也记起来了，“叶儿姐的重头戏。”

    “我还要问呢。”李叶儿把彩绸堆在膝盖上，突然抬头问柳方洲，“柳师兄，那天的戏，你明明后面还有《群英会》要演，怎么非得赶场？让白小英顶一顶就成。”

    “怎么非得让他顶？”柳方洲又是咳嗽，“我是觉得——我演得过来。”

    支支吾吾，定是有别的心思。李叶儿并不戳穿他，微微笑了下算是回应。

    “师哥你可是在街上沾柳絮了？”杜若担心地皱起眉，“今天咳嗽得这样多。”

    “没有。”柳方洲往杜若那边坐了坐。

    “等下午饭一定要喝勺梨膏才成。”杜若把手里的剑放到脚边，伸出腕子给柳方洲瞧，“师哥你看，我刚才练刀下场花呢，没接稳砸在了胳膊上。”

    “又得一块淤青。”柳方洲捏住他的手腕看了眼，“眼看着你左边膝盖那块还没好。”

    “就这么肩膀挨肩膀的，不唱戏也演出《牡丹亭》来了。”

    道琴打趣的话儿一出口，就被李叶儿从背后戳了一把脊梁骨。

    “哪里的话——我台上台下分得可清楚！”

    杜若三步并作两步从柳方洲身边跑开，弯腰从石砖地里拔了根苍翠欲滴的草茎，招手让李叶儿来陪他斗草。道琴蹲在旁边乱出主意，柳方洲手撑了下巴，只是看着。

    “柳方洲——跑这里偷闲来了？”项正典一边喊着从月亮门探出头来，“哎呦，人可真齐。正巧一起和你们说了。”

    “项师兄。”柳方洲慢悠悠抬起眼睛看了眼来人，“什么事？”

    “孔师父刚才安排的。”项正典一屁股坐到杜若刚才坐着的位置上，“等演完义务戏——咱们南下往沪城巡演去！”

    “真的？”道琴最先一个跳起来，“我还没出过京城呢！”

    “要演多少天啊？”杜若黑珍珠似的眼睛也骤然亮了，“到哪家戏园去演？”

    “是不是还有旁的名角儿一起搭班？”柳方洲问。

    “咱怎么去？水路还是陆路？”李叶儿跟一句。

    “真好，我总听说沪城最繁华最热闹。”

    “而且新鲜东西可多啦，摩登戏、时装戏，我看报纸上讲过。”

    “我和我爹都出远门，我娘准保要惦记。”

    “夏天去，有没有海鱼可吃？”

    “江宁的绣花针线也是一绝。”

    “那我要攒了戏份做一身牡丹对花帔子去，配一副好水袖。”

    “都停，都停——”项正典终于捉住了话空，“能不能听我说完？嘁嘁喳喳像什么话！不知道的以为这院子养了一笼鸽子呢。”

    “师兄你快讲。”

    “怎么去我还不知道哪，总之是要到沪城金紫大京班去，连唱七天。你们猜猜谁要来搭班？”

    “项师兄你唱戏的还是说书？少卖关子啦！”杜若一连声地催。

    “呔！正所谓来者不善善者不来，只听人喊马嘶，对面杀出一员大将来——”项正典把一根手指朝天一指，“正是，三春班的名牌青衣，艺名‘白桃花’是也！”

    三个小旦被项正典这一番表演逗得直笑，闻言更是纷纷惊讶起来。

    白桃花在当下可是无人不知、无人不晓的名角，不仅唱做俱佳、艳绝江南，加之创制新戏，一台《宝钗扑蝶》媚态千娇，在沪城连演两周，场场爆火。

    “原来是她。”柳方洲若有所思地说，“去年冬天里，不是还进京来了？”

    “正是。”项正典故作高深地点头，“三春班来京，玉青师父应邀去搭了两台戏，所以今年咱们庆昌班去沪城，他们的台柱子白桃花自然也来搭班挂牌了。

    “报纸上这几天谈这件事的可多啦，都说这是……什么来着。”项正典挠挠头。

    “走马换将。”柳方洲说。

    “对，对！走马换将。”

    “原来是这样。”杜若睁圆了眼睛，头发上被吹落了杏花瓣也没发觉，“难怪能请得动。”

    “她和玉青师父交情这么深的？”道琴小声问，“孤男寡女——”

    “去去去。”项正典平时最佩服王玉青，连忙一伸手捏住了道琴的嘴皮子，“别乱猜这些有的没的。”

    “我也在寻思。”杜若更压低了声音，“玉青师父人好戏好，怎么会到如今都没婚配？”

    “他后街的私宅也只孤零零住了他一个。”李叶儿也凑过头来，“当年他和张端师父、我爹三个人办起来庆昌班，如今只有他还是光棍汉——我爹这么个闷葫芦，都有我娘愿意嫁。”

    “或许是一心扑在戏上。”柳方洲对这个话题没什么兴致，仍然被杜若拉着，“之前的乾旦不就是因为结婚不唱了。”

    “可是邓达海是入赘了呀。”杜若立马反驳。

    “没准真是一对名角因戏生情，然后两地牛郎织女的牵挂着——”李叶儿捧住脸。

    “小叶子把西厢记唱得，真成了个红娘啦。”杜若笑。

    “我可不敢给玉青师父说媒撮合。”李叶儿急忙摇头。

    “这么热闹说什么呢？！”

    洪珠怒气冲冲凌空一声，鞭子似的抽得一群人四散开来，“都快给我练功去！”

    刚才一番闲话，也不知道洪珠师父听去了没有。杜若战战兢兢练着剑，回头对柳方洲作了个苦脸。

    做毕一个鹞子翻身，却听见洪珠叉腰叹了口气。

    第13章

    春末夏初，庆昌班一众人打点行装，先转到津城，再坐船往沪城走。

    杜若第一次坐轮船，既兴奋又惴惴不安，捏着自己的船票收进妆匣里，又从三等客舱里跑到甲板上，握紧了栏杆往下打量着白浪飞溅的海水。

    “吃不吃藤萝饼？”柳方洲抱着一纸袋的点心走近过来，“再回来可就过了花期，今年的藤萝饼就吃不着了。”

    “要吃。”杜若对点心从来不客气，当即拿了一个，捧在手里开开心心咬了下去，“师哥什么空去买的藤萝饼？”

    他吃得腮帮子圆乎乎撑着，一边饶有兴致踮脚去看远处的海礁和渔船。

    “今早马车装箱子的时候。”柳方洲也拿了一个饼，“记得你去年可爱吃这个。”

    杜若嚼着饼连连点头。

    藤萝饼只用鲜花制作，加以松仁白糖，吃起来满口藤萝花香，滋味别致。正也是由于鲜花现做，只随着花期上市，短短尝鲜，随着暑热渐浓也吃不得了。

    “吃慢一些。海上风大，一会灌得你一肚子风，又要肚子痛。”

    杜若心不在焉地点点头，指着栖在远处渔船桅杆上的海鸟：“师哥你看那是什么鸟？黑头白翅膀，真有趣。”

    “我也不认识。”柳方洲眯起眼睛，“现在不是看海鸥的时候。要是冬天来津城海边，天际上呼啦啦飞起一群白鸥来，几乎要把天和海的分界线都盖住了。”

    “师哥从前来过津城呀。”

    “很早之前的事，我那时候还在换牙呢。”柳方洲回答，“快板说书什么的全忘记了，只记得天天都缠着大人买麻花吃，吃得晚上又肚胀又牙疼，哼哼着闹，被我父亲好揍。”

    “难怪刚才师父请我们吃麻花，师哥你一根都不吃呢。”杜若笑得咳嗽。

    柳方洲也静静微笑。对着杜若回忆起从前的事，似乎已经成了两个人的心照不宣，那些因为撕心裂肺的结局而带着血色的记忆，在杜若的眼睛里能涤尽一切尘土，只剩下黯淡温柔的底色。