“怎么啦？”道琴剥开了白薯皮咬了一口，热气呼啦啦从他嘴里冒出来，烫得他嘴里哧溜哧溜地响。

    “你还想继续学戏不？”杜若很有耐心地等他吹了半晌，才再一次开口问，“你要是想学，我也能教教你，只是肯定比不上咱们师父。”

    道琴眨巴眨巴眼睛，杜若仿佛听得见他脑筋开转的动静。

    “你可别想糊弄我。”杜若也低头将手掌拢在火炉上烤了烤，“拿句掏心窝子话给我听。”

    “我……”道琴挠了挠脸。

    道琴的本工一向不好，又爱偷懒。杜若虽然有时候心思稚拙，看人的眼光却一向很准——他知道道琴一定是心眼里就不爱唱戏。

    “我要是不学，你们是不是就不要我了？”

    道琴沉默了许久，才老老实实地抬起头问，一边局促地扣着自己指头上的白薯皮。

    “……”

    这次换做杜若沉默了下去。

    “后街上卖烧饼的今天开摊了，道琴快去把手洗出来。”柳方洲适时来到，往道琴手里按了几枚铜币，“买几个烧饼回来，跑快些。”

    道琴得了令，又听说有吃的，也不管杜若有没有回答他——似乎也是不敢听到杜若的回答，登时脚底抹油开了溜。

    杜若看着他跑远的背影叹了口气。

    “又是师哥你自己的钱么？”他转头来问柳方洲。

    “是。”柳方洲也回答得痛快，“流云姐最后寄信来说让我们把钱财换做金银，的确是有道理。现在再拿出来换成钱用，还没有贬值得那么厉害。”

    庆昌班封城以来坐吃山崩，人口减得再少也仍然不够用。柳方洲自觉年龄最长，从前所得戏钱份额也最多，便陆陆续续拿自己的钱来贴补公用。

    “花费多少都与你说明白。”见杜若仍然神色忧郁，柳方洲又贴过来安慰，“放心好了——我可不是偷存了私房乱花的庸夫。”

    “我倒也不是不通情理的悍妻。”杜若勉强笑着，点了点他的鼻尖，“我心里想的不是这个。”

    他理所应当把自己认做了师哥的妻。

    话说出口又暗暗脸红，杜若自己咬着指节胡乱猜想，男子之间的床笫欢事，该是如何模样？道琴倒是之前打听过他与师哥是怎样夫妻——他又不晓得！不过师哥的话……

    “道琴方才又拿炉子烤生物吃了？”柳方洲与恋人玩笑一番，蹲下来拨了拨火，问。

    “是。”杜若这才从自己的思绪里回过神，脸颊有些微微泛红。

    “我看就是。”柳方洲重新站起身，“他自己这么胡乱吃着，也不管生熟，又得闹肚子。”

    “他嘴馋，难免的事。”杜若伸出手，帮他拍了拍衣服下摆炉灰。

    他从前演出多的时候，总要留着杏仁似的指甲，扮作娇滴滴的公主千金就把指甲染红，拈起金杯或折扇的时候华贵大方。现在无戏可扮，指甲却仍然修得细长，白葱似的。

    柳方洲抓住他的手腕仔细看了一回。

    “你小的时候也是嘴馋。”柳方洲笑着扣住他的手指，“每回到了戏园子里，都得贪嘴吃几块茶点再说。得了什么糕干点心，就两眼放了光。”

    “师哥你都说了，那时候小。”杜若回握住他的手，做了个鬼脸。

    “杜师兄，柳师兄，你俩更像南城根底下晒太阳的老头儿了。”

    道琴咬着烧饼站在门口说。

    杜若刚想松开手，却被柳方洲紧紧拉着。

    “手拉手一起唠叨着从前……”道琴嘟嘟囔囔走进来，“你俩不用管我，我吃烧饼呢。刚好你俩拉着手，腾不出手捏烧饼，我多吃两个。”

    “少不了你的。”柳方洲听他这么添油加醋，还是哭笑不得松了手。

    傍晚时分，凭空刮起了刀子一样寒意刮骨的大风。窗户被风吹得搁楞作响，风声连着黑夜一同弥漫上了四周。

    王玉青就在这样昏沉沉的时刻，坐着黄包车来到了庆昌班。他仍然穿着深色的大衣，走进正厅的时候好像将夜色也带进了屋内。

    王玉青摘下帽子——杜若吓了一跳。一日未见，王玉青的神色颓唐了不少，连嘴角的细纹似乎都变多了，眼神也不再明亮如同刀刃。

    道琴讨巧地向前，伸手想帮他拿过帽子挂起来。王玉青挂着脸，只是摇了摇头。

    杜若心里又一次泛起了恐慌。

    “柳方洲呢？”王玉青转头问道琴。

    “在……后院。”道琴利索地回答，“我去喊柳师兄过来。”

    “先别去。”王玉青又说，“班里如今还有谁在？”

    “还有小英子他们……”见道琴为难着说不上来，杜若讷讷回答。

    他这才注意到，王玉青手里还掂着一只小巧的红木描金的箱子。

    “都叫过来。”王玉青没有看他，淡淡地吩咐。

    杜若心里的恐惧愈发弥漫开来，他自己都能觉察到自己手心冰冷，似乎被窗外刮得嚎哭一般的冷风刮得寒意透骨。

    学徒们沉默地站在了厅下。

    就像每一回，师父吩咐戏码的时候一样。杜若站在道琴身边，没来由地想，但是现在人少了太多，零零落落地像是被风刮散了。

    王玉青环顾周围，无奈地笑了笑。

    “……师父，您有什么吩咐？”柳方洲试探地询问。

    王玉青果然没有回答他，而是转身打开了那个箱子。

    箱子的装饰如此华贵，里面盛放着的，想必也是贵重的东西。杜若仔细看过去，是庆昌班的戏班社章，装在缎布盒子里；厚厚一沓师父手写的乐谱戏词，用粗线仔细订在一起；一大串黄铜钥匙，看样式是庆昌班院子所用的锁。

    ……还有户口册子，是杜若与其他挂在庆昌班名下的徒弟们的名字。

    杜若的心狂跳起来，他知道是有什么走到了末路！

    “庆昌班，从今日起便解散了。”

    王玉青说。

    厅下众人一时愣住。

    “——庆昌班，从今日起便解散了。”

    王玉青抬高了声音，又说了一遍。

    天际刮起了遮天蔽月的狂风，吹过屋脊呜呜作响，这古老的城市，往前几百年都有这样黯淡的夜风，也有这样无限彷徨着的人。

    杜若第一个直直地跪了下去。

    剩下的学徒们，也陆陆续续俯身向班主下跪，厅下响起了细微的衣料摩擦的声音，也有细微的啜泣声。

    “师父，是杜若有罪，您何必迁怒大家？”杜若一双小鹿似的眼睛浸满了眼泪，“班中有什么苦处，我们都能齐心戮力，您何必将多年心血付诸东流？”

    “你当是为了你？”王玉青轻轻抬手，将户口册子扔到杜若膝边，“你倒也不必如此自责。”

    杜若的眼泪大滴地打落在膝盖上。

    “都起来吧，不必多说了。”

    王玉青又把社章从盒子里取出，随手掷进了炉火里，印章上长长的流苏顷刻化成了灰烬。

    更多的学徒流下了无措的眼泪，纷纷叩头劝解，王玉青的脸色丝毫未变。

    “我行事有错，以至于挚友离心、知交散落，又教徒失职、有伤风化。”他说，“还有什么颜面做这个班主，将这滑稽荒诞的戏班存留于世？”

    王玉青突然又转身看向自己的义子。

    “你这黄口小儿尚且敢问我的真心——我也是为了我的真心。”

    第79章

    曾经有朋友问王玉青，庆昌班于他而言到底是何种存在？

    王玉青想了想，玩笑似的随口联了两句诗。

    “心血半生写苍茫，肯将新梧付雏凰。”

    半生心血，半生心血。他学艺归京，与张端李玉共同打出了庆昌班的名字，彼时意气风发，对戏班的未来万般期许。而后昆戏潦倒、京戏兴起，他带着庆昌班从乱世里一路走来，不能不说是耗尽心血。

    在他幼年随着师父学艺，冬练三九夏练三伏的时候，汗水糊在眼睫上看不清来路，万万不会想到有一日能在京城打出自己响亮的招牌，会让梨园行人人敬称他一句王班主——他的一切荣华加身都是由于庆昌班而起，他于是更加看重——因此行事也更加谨小慎微，任何人或事都不能污了庆昌班的脸。

    然而世间万事不如意。

    王玉青自知命中不带姻缘，将项正典看做明日的承班人来培养，哪知他轻易断送了自己的性命；因为项正典的无谓牺牲，张端黯然消沉下去，也与王玉青起了嫌隙；王玉青看不惯卖国求荣的汉奸走狗，而那个贪生苟且的人，竟然是重要如同自己左右手的管事孔颂今；尽管自己早已经察觉异样，也未曾料到柳方洲与杜若两个男徒弟真的心意暗合。

    “半生心血”已经尽数耗尽，“雏凰”却已经被折断羽翼，庆昌班也不再是能容纳凤凰高歌的梧桐树。

    更不必说洪珠留给他的，无言而失望的背影。他与洪珠的纠葛纷繁复杂，现在回想起来也辩不清是非，而洪珠也写下了“莫要再提”的信。