不用人面海蛇继续卷她，程冥像块铁锭不受控地下沉。洞穴漆黑，沉积物搅动，即使有探照灯，头盔实时投影也受影响，视界完全模糊，热成像模式倒是持续运作，将眼前场景以黑白图景形式呈现。

    生物标志是近透明的白色，而辐射感应装置会为目标物打上红光警示。于是，只见成像屏幕上，一条又一条红绒毛白围巾掠过眼前，以随意扭转变形的姿态伴随她浮沉。人类的原始恐惧告诉她，那都是蛇……她这是进了蛇窝？

    哗啦，程冥又被什么东西一拽，脱离了黏稠的水体。

    她脚下用力一蹬，不知道有没有踹中目标，狼狈但迅疾地一翻身，趴到旁边突起石壁上。

    这是一块几米长的洞穴气室，头盔显示屏显示缝隙里有一些淡白色物质，密密麻麻连成一片。

    稍微一动，泥泞发黏的触感隔着防护材料经由传感器精准递送到接触岩石的皮肤。

    有一小片白色卵圆状物被她碾碎了。

    全是蛇卵。

    卵生。

    两栖的扁尾海蛇属，陆栖到海栖的过渡态，生活在临海浅滩，需要返回陆地产卵。

    这里是一条联通海底的水下通道。

    从晕眩中缓过神，封闭头罩内充斥着自己粗沉的呼吸，程冥攥住被水流冲刷圆润的钟形岩石，将自己支撑起来。

    她有些搞不清楚状况，人面蛇不见了，小溟也没出声。已经脱离队伍视野，它却任由她被拽进了洞穴深处。

    它在打什么算盘？

    她绷紧身体，下意识摸向腰间武器，然而一摸一个空。

    枪械被缴了。

    有智慧的怪物真的很麻烦。

    她躬身贴壁，重调了头盔视界，安静等待三秒后，怪物重新出现。

    只见对面骤然破出水花，一条怪异的生物窜上岩石，正用细细的四肢快速爬行，身体左右扭动，像极了陆地上的蜥蜴。

    但，那奇长无比奇粗无比的圆筒身形，那经次生性水栖适应进化出的扁平桨状尾，那裂开的大嘴伸出与眼镜蛇科类似的前沟牙……

    “啊，”小溟终于出声了，“这就叫做，画蛇添足？”

    程冥：“这种时候就不要讲冷笑话了！”

    她后背竖立起一片寒毛，刚才的袭击发生得太突然，这东西又是从石头下窜出来的，没注意到它除了人脸，还有一双无与伦比的手脚。

    是的，手脚。

    从它身子腹侧伸出来，因为畸形变得萎缩，前后长度一致，跟蜥蜴似乎没什么区别，但程冥还是认出来，那就是人手人脚无疑。

    这是，人和海蛇的嵌合体？

    画面过于抽象恐怖，程冥也算见过大风大浪，此时脸色都有些发白。

    而且这玩意儿未免爬得也太快了！她拔出仅存的战术匕首，正犹豫是相信防护服还是相信小溟，那怪物全然不给她反应时间，一个猛子扑了过来。

    程冥也猛然动身，矮下腰侧闪躲避，同时手臂肌肉伸拉爆发，噌——金属刃尖在石面划出深深刻痕，溅出火星，在成像界面闪作一片雪亮的烟花。

    没有击中目标对象。

    预判距离失误，那狰狞的蛇头突然停住了。

    近在咫尺。

    她竭力稳住呼吸，在再次出击之前，视野重归清晰，才发现它张嘴并不是要咬她。

    它的尖牙间含着东西。

    一枚圆圆的，给她感觉很熟悉的东西。

    程冥不动，它也不动了。

    凝滞许久，她终于动了动手指，挟着匕首，摁开低亮度探照灯。

    冷白光圈晃动，那鲜艳的圆形物随之晃动，在她眼底烙下火燎般的疼痛。

    以至她的瞳孔也不由开始颤动。

    红色贝壳。

    像一个挥之不去的魔咒，暨被她抛入大海后的第三个月，在这毫无防备的地方，毫无防备的场景，毫无防备地出现在她面前。

    人蛇怪以滑稽的姿态俯趴着，头部高昂，下方的人脸被拉扯得更加扭曲。说是人脸，实则眼耳口鼻都是道道细缝，看不清更细微的结构，嘴角翘起，仿佛在微笑。

    莫名地，像是怪物与怪物之间的默契，程冥确定了一点——

    它没有恶意。

    甚至，可以说是期待。

    她伸出僵硬的手指，慢慢地，将贝壳从蛇口里取出。

    没有错。她艰难确认了这点。

    除了大概受海啸影响被碰撞磕裂出的一道口子，贝壳圆头部还残留钻孔和一小截银链。

    是她温养在胸口六年的吊坠。

    如果这是恐怖片，这枚贝壳就像是主人公怎么也丢不掉的灾难携带物，不知道下一秒，它会带来怎样颠覆生活的变化。

    深黯的洞穴，迷幻的水纹，程冥怔怔看向眼前丑陋可怖的怪物。

    这条洞穴联通海洋，它特意从海底拾起带过来的？

    为什么要这样做？它是怪物组织的一员，认定她也是，所以来进行一场同伴相认的仪式？

    可它又怎么知道，这是她的？

    是这只怪物特殊，还是所有怪物组织成员都能凭此发现她？

    层层叠叠的疑问堆积挤压在心口，令心脏负荷严重，几乎无法跳动。

    菌丝有点躁动。

    痒痒的触觉爬过耳边，她蓦地回神，看见对面长条怪物腹部在鼓动，发出奇怪的呼呼声。

    声采设备传出异常声波提醒。

    这幕很像曾经在红石湾经历过的。

    程冥后知后觉意识到一点——它在跟她对话。

    “它说了什么？”她立即问小溟。

    “听不清。”小溟说，“你把头盔摘了吧。”

    作战服头部防护罩与衣物密封很严格，通过磁力吸附和机械咬合，通常开启需要密码或生物识别。之前在岸上拆卸严莉的头盔没经过复杂流程，是智能生命检测装置判断到穿戴者无自主意识，应急解锁便于外部救援。

    程冥稳住手指，拨动卡扣，咔，摘下了头盔。

    一重获自由，菌丝无风自长。

    它们猛地散开向前窜去，在这狭小洞壁间肆意膨胀，眨眼裹住了对面那人蛇嵌合的怪物。

    别说被猎食的对象，就是程冥这个主人都没反应过来。

    她呆呆握着红色贝壳，带回给她这枚旧物的生物在转瞬之间被绞杀吞噬。

    黑色菌潮涌动与无光的漆黑融作混沌的一团，要不是掌心豁口刺手的圆润硬物，仿佛那条奇怪的人脸海蛇从来不曾存在过，她只是经历了一场离奇可怖的噩梦。

    ……

    澜江港。

    就近侦查站倾巢出动，将海港全区封闭。

    实验区变成一块微生物也钻不出去的铁盒子，圆形透明罩外，无数人头顶发汗严阵以待，连最爱微笑的实验员都笑不出来了。

    陈可站在巨大的金属闸旁，淡淡的没有表情。

    这一趟实在太不顺利了。

    半途就收到个噩耗，那头她们费尽千辛万苦带回的珍稀生物，人鱼死了。

    猜疑还没得到证实，这条线索断了。

    糟糕至极的消息。

    还有更糟糕的。

    在她们反复确定情况反应给中心上层等待指示时，有人闯入负三层收容实验舱，杀死了休眠冷冻的幼鱼子寄体。

    即在这次远洋任务中用于追踪的“猎犬”。

    尽管任务结束后子寄体被销毁或是自己失活的可能性都很大，所以才进行了冰冻，但授权销毁和人为谋杀的概念毕竟不一样。

    而尤其糟糕的是，动手的这位，身份特殊。

    非常特殊。

    这人现在就困在她眼前的玻璃室内，没有逃避的意思，悠然靠坐在操作台上，双手插在裤兜中，还是挺拔修长而不失女性柔美线条的人形，长发披垂在身后，带着挑衅般的笑意注视着外面所有人。

    神态很闲散，双眼却像是出鞘的剑，呈现出一种锋利雪亮的无机质感，冰冷无情。

    “博士，这里危险，您先出去吧——”旁边人带着点颤抖的声线劝说。

    这是保障部打造的最强大的武器，可现在，这个武器失控了。

    那么她会变成她们最恐怖的敌人。

    陈可摇摇头，“让我跟她谈谈。”

    “谈什么？”收容舱两侧有同声传导装置，里面的人像看戏似的津津有味看她们表演，“拖延时间吗？那跟我说一声就行，不用麻烦。”

    “谈谈你或许会感兴趣的‘保险栓’原则吧。”陈可没有被激怒，认真地看着她，“在项目启动最初，由第一位先驱领导者提出，为确保你们融合怪物能力同时，保持人类自我认知。”

    太过宏大的目标对大部分人是没有意义的，人毕竟是社会动物，支持人活着的动力往往要落到一个个具体的人，家人，朋友，爱人。

    她们这个团队，有生物遗传学家，神经科学家，医学专家，心理学家，社会学家……她们是一个专业的特殊战士制造队伍。

    她们并不希望真的造出冷酷无情的猎杀机器。