“老板，来包红枣糕。”

    等水笙回神，手心多了一袋油纸包，里面装着满满当当的糕点。

    他脸色涨红：“我、我没饿呀……”

    赵弛以为他嘴馋，就买了，当成小孩哄。

    虽然他们在客栈吃过早饭，但水笙少年人，正值长身体的时候，多吃点无妨。

    就算吃不完，带回去吃也可以。

    水笙欲言又止，赵弛牵起缰绳，道：“先去医馆。”

    水笙默默拿起一枚红枣糕，塞进嘴巴，脸颊鼓起小小一块，甜滋滋的。

    时辰还早，医馆尚且冷清。

    老大夫见着他们，还有印象，朝水笙招招手。

    水笙立刻过去，照着吩咐在凳子上乖乖坐稳。

    大夫先问话，他慢慢答，实在回答不上来，就由赵弛代劳。

    身上的皮肤病好了七七八八，往后早晚再涂一次药，为期半个月。

    腿脚受凉，每逢下雨天会疼，疼痛程度说不好。

    大夫捋捋白须，示意药童上前。

    药童照着吩咐，在水笙左腿关节处按揉，有些地方没知觉，有的会疼。

    他咬牙呜咽，鼻尖冒出薄薄细汗。

    水笙忍着疼，话中挂了一丝希骥。

    “大夫，我的腿能医好么……”

    大夫老神在在：“老头子不骗小孩，你的腿落伤太久，已成旧疾，八成好不了。”

    水笙失落，大夫又摸摸胡子，道：“但世间不止我一个医者，或许天外有天，像京都那样的地方，说不定能遇到新的机缘。”

    老大夫说不准，毕竟常人能去的地方寥寥无几，寻常百姓最多出个村，偶尔上一趟县城。

    他没去过京都，不知究竟有没有大夫能治好水笙的腿。

    水笙掩去失落。

    大夫一笑：“腿脚虽无法彻底痊愈，可日后好好贴药膏，保暖，总归能比如今轻便几分，除非重活，平常人能做的你也能做。”

    水笙：“我明白了，谢谢大夫……”

    说完，到底情绪不高。

    取药付钱，赵弛牵着水笙走了。

    宽厚的大掌盖在他发顶揉弄。

    “以后有了钱，带你去京都找大夫。”

    水笙急忙摇头。

    京都太远了，途中费力费钱，若医不好，徒增失望和困恼。

    他心神不定，再抬眸，发现马车绕去米铺。

    赵弛从一家铺子出来，手里拎了袋米。

    勉强打起精神，水笙纳闷：“家里还有不少米。”

    赵弛：“买了绿豆。”

    春耕过就入夏了，人都怕热，摊子可以卖绿豆汤，清热解暑，价钱公道，深得平常人家喜爱。

    接着，赵驰又沿周围摊子转，添几件生活用品。

    途径衣铺，带水笙下车。

    想着少年来来去去两套衣服换，天快炎热，再扯块薄布，找村里的婶子帮忙，给他做两身夏衫。

    走到门口，水笙手指一扯，想让赵驰掉头。

    赵弛这些天给他花好多钱，光是抵消徭役就送给师爷三两，加上治病的，春耕后还要缴税，这样下去，只怕积蓄都要见底了。

    他急得垫脚，扯住男人衣襟，嘴里的话倒豆子一样倒个干净。

    “钱、浪费……不买衣裳了。”

    少年急得双眼泛红，好不可怜。

    赵驰纹丝不动，往那翘挺润圆的鼻尖碰了碰。

    “钱花了可以继续挣，咱们先把日子过安稳。”

    最后，赵弛多扯一块浅蓝色的布，又给水笙多买两双新鞋子。

    赶在午时前，马车驶出城门。

    出城不久，吹在身上的风凉丝丝的，不一会儿乌云堆聚，天色阴了下来。

    过岔道，旁的牛车马车往另外的方向过，剩下同一道的，有几个都是溪花村周围的村户，其中一户认得赵弛。

    “赵弛——”

    水笙扭头，小声提醒：“有人喊你。”

    赵驰不紧不慢解释：“是荷花村的郭婶子，家里养猪的。”

    郭婶子和大儿子今日进城取药，隔着官道，问赵弛有没有空，闲了帮他们家杀猪。

    郭婶子的男人下山时摔了一跤，腰直不起来，躺床大半月，杀猪的活儿耽搁了。

    碰见赵弛，再好不过。

    几个村不是没有屠户，但那几个屠户嘴巴碎，有的不老实，又贪便宜，过来杀猪，不仅收钱，还想顺走点东西，净惹人嫌。

    赵弛虽然不是屠户，可他手里有活，做事利索，力气大，还不废话，杀完猪拿了钱就走。

    所以郭婶子更愿意找他。

    赵弛接下杀猪活，说一会儿回了村就过去。

    水笙支起耳朵，默默听完。

    打量男人高大魁伟的背影，他轻轻噘唇，都不知道对方还会杀猪。

    心底闷，索性展开手心，看着手发呆。

    手指上长的藓斑已经淡化了，刚泡药浴那会儿还蜕皮，如今表皮长好，一双手倒是白生生的。

    他没赵弛的力气，更不会杀猪。

    郭婶子瞥见车板上的少年，忍不住看。

    “好俏的后生，赵弛，这是谁呀，从前可没见你带别人进城。”

    赵驰淡笑：“他叫水笙。”

    闲话的功夫，落下牛毛小雨。

    水笙忙把蓑衣推到前边：“赵驰，快、快穿上……”

    雨水凉凉地打上脸颊，他撑开伞，与赵弛挨近，替对方遮挡。

    郭婶子眼都睁大了，“哎哎”地叫。

    “真体贴，我那男人都没这般细致过，跟个小媳妇似地。这年头，娶夫郎的人不算少，赵弛，你早都过了年纪啦，该为自己打算了。”

    婶子耳背，嗓门特大，引得周围几辆牛车上的村户纷纷侧目。

    水笙局促，脸红，他无措地低头，手指习惯绞紧。

    赵弛拍拍他的肩膀：“婶子没恶意，只是嘴上闲话说惯了，别把他们的话放心上。”

    又解释：“婶子，我待水笙如弟。”

    身边已无亲人，不对水笙好还能对谁好？

    水笙本该松口气，却不知怎么，脖子僵硬，有些恹恹。

    他轻轻点头，朝郭婶子张望一眼，等赵弛把蓑衣披好，这才回到小板凳上坐稳。

    ＊＊

    马车踩着泥泞的路回了村子，赵弛将水笙抱下地面，又拎起包裹。

    将人送进屋后，从角落里拎了个木桶，准备出门。

    见状，水笙放好东西，扶着左腿，冒雨追了出去。

    赵弛皱眉：“下雨，别跟着。”

    “我给郭婶子一家杀完猪就回来，灶上留了米饭和包子，饿了就吃。”

    水笙：“几时回来？”

    赵弛望着天色：“最快一个时辰。”

    得了准信，水笙进门，直至望不见男人背影，这才收起视线。

    天色擦黑，水笙把屋子简单收拾干净，又到后头烧水，洗了澡，坐在床尾抱着膝盖。

    屋内留灯，他不时望向外头。

    数着时间，约过一刻钟，夜色弥漫。

    他停在门后绕步，听山野安寂，夹着些野兽的叫声，周围黑漆漆的，还未见赵弛回来。

    水笙等得心急，怕赵驰被野兽叼走。

    又过半时辰，找来灯纸，往灯里添上油芯，右手拎起一条扁担，踩着泥水，微微瘸拐地出了门。

    夜色如鬼，村子里亮起的灯火幽幽的。

    他准备拐进荷花村村口时，视野隐约出现一道人影。

    “是赵弛么？”

    “水笙。”赵弛诧异，几步靠近。

    此时水笙一手提灯，一手拎扁担，头上歪歪地戴个斗笠，好不狼狈。

    他抿唇，慢慢挤着嗓子。

    “没等到你回来，有点担心……”

    赵弛提了提满满当当的桶，解释道：“最近雨多，河水高涨，梅花村有几处僻静河湾，我从郭家离开，顺道去捕鱼，这才耽搁了时辰。”

    继而叮嘱：“我拎着桶，没法背你，走路仔细些，路滑，别摔着。”

    水笙轻轻点头：“好……”

    过半晌，赵弛绕过坑洼的泥水山路，不时回头。

    “水笙，跟着我的步子踩。”

    “嗯……”

    “这边水深，到我背后抱住脖子，先带你过去。”

    水笙乖乖爬上男人后背，费力地抻长胳膊。

    他希望把手上的灯抬得又高又远，好让赵弛借着光探路。

    赵驰偏过目光：“怎么那么贴心。”

    水笙抿唇，先抿出一丝羞赧的浅笑，又磕磕巴巴地开口：“别、别看我，看路呀……”

    第12章

    斜风冷雨，泥道上印出一串脚印。

    水笙趴在赵弛背上，斗笠的雨水钻进对方脖颈。

    他努力偏过脑袋，赵驰道：“别动了，不妨事。”

    回到小屋，两人的衣物都被打湿了，发鬓挂着水珠，眉睫一片湿润，在油灯下泛出薄薄的光泽。

    水笙环着胳膊瑟缩，不禁打颤，歪斜斜罩在脑袋上的斗笠被赵驰取下，又催促他，道：“去换件衣裳。”