“我自己来吧。”秋蘅去拿薛寒手中炭条，抓着炭条的那只手下意识捏得更紧。

    秋蘅先是不解，突然灵光一闪，意识到什么。

    他该不会又想——

    正胡乱想着，薛寒却把炭条往秋蘅手中一塞，故作平静解释：“我没画过。”

    秋蘅哭笑不得，捏着炭条对着水盆描描画画，最后捻了一些黑灰涂抹在脸上。

    “还行吗？”

    薛寒颇为意外：“不仔细看，分辨不出来。”

    秋蘅弯唇：“看来手艺没生疏。”

    那十年里夏人难，大夏女子难上加难，她在外行走几乎都以男装示人。

    “阿蘅以前常扮成男子？”

    秋蘅眼神微闪：“年少时调皮，觉得扮男装有意思。”

    “肤色涂得不太均匀。”薛寒指出小小瑕疵。

    秋蘅睨他一眼：“这里镜子都没。”

    “我帮你弄一下。”薛寒抬手，指腹轻轻拂过秋蘅脸颊。

    秋蘅屏息一动不动，默默看着近在咫尺的人。

    他很高，肩膀却还是少年人的单薄，清凌凌的眼神收起了平日锋锐，温柔专注。

    秋蘅突然有些开心。

    好像被繁重课业压着的学子，偶尔发现窗外枝头停留着漂亮的鸟雀，明知不应该，却忍不住分去心神。

    薛寒真好看。

    “好了——”对上秋蘅的眼神，薛寒愣住。

    阿蘅为什么这样看他……

    “薛寒。”

    “嗯。”薛寒回应。

    “你要不要……学学画眉？”

    秋蘅说完，不等薛寒反应，快步走出去。

    胡四见秋蘅出来，大为震惊：“六姑娘？”

    “像吗？”秋蘅笑问。

    “像！”胡四猛点头，往内张望，“我们大人呢？”

    红豆糕扮成这个样子肯定有事去办，却不见大人出来，莫非是让他陪着去？

    第195章 乱葬岗

    胡四还在向内看：“六姑娘装扮成这样有什么事啊？大人不去吗？就咱们两个？”

    薛寒出来，正听到胡四最后一个问题：就咱们两个？

    “大人。”

    薛寒语气淡淡：“走吧，去香沙河。”

    “是。”胡四迈出一步猛然顿住，看看秋蘅又看向薛寒，“六姑娘也去？”

    薛寒“嗯”一声。

    胡四暗暗摇头：带着心上人逛青楼，大人也是独一份了。

    正是下午，香沙河畔那些小楼静静矗立，鲜少有人进出。

    薛寒来到买下苏嬷嬷的那家青楼，向老鸨亮明身份：“皇城司。”

    老鸨吓白了脸，勉强堆出笑容问：“大人有什么事？”

    “罪臣方元志家中一位姓苏的嬷嬷被你们买下，前几日溺水死了？”

    老鸨神色一僵，忙道：“她想不开寻了短见，不关我们的事啊——”

    薛寒抬手阻止老鸨说下去：“方元志与齐人勾结，他家中仆妇横死，皇城司要了解一下情况。你不必紧张，问过后没有异常，不会耽误你们做生意的。”

    “是，是，大人尽管问。”

    “苏嬷嬷来到你们这里反应如何？”

    老鸨犹豫了一下。

    胡四喝道：“我们大人问你，你就照实说，你要没害人怕什么？要是撒谎，自己掂量掂量。”

    老鸨这才老实说了：“刚来的时候不愿意做事，还拿鼻孔看人，被奴家几个嘴巴子下去就老实了，后来调教楼中丫头还挺勤快用心……”

    薛寒又问当日被苏嬷嬷教导的两个小姑娘。

    “苏妈妈十分严厉，稍微不合她的要求，就拿长针扎我们……”小姑娘哽咽着掀起衣袖，露出手臂上一片红点。

    另一个小姑娘抽泣着说起那日的事：“苏妈妈罚过我们，要我们继续练站姿，就出去了。”

    看到苏嬷嬷出门的是一位粗使丫头：“苏妈妈白日都会出去走一走，当时就她一个人，正是大家休息的时候……”

    青楼妓馆作息与寻常人颠倒，白日冷清，夜里热闹。

    “自苏嬷嬷来了你们这儿，有没有人找过她，或是打听过她？”

    老鸨摇头：“没有。”

    “带我们去看看发现尸体的地方。”

    薛寒发话后，老鸨亲自领路，走到一处停下来：“那日就是在这里发现的。”

    这两日天气更冷，河面已结了冰，白花花一片晃人眼睛。河边数不清的脚印有深有浅，层层叠叠，十分凌乱。

    “苏妈妈的尸体呢？”

    “这——”老鸨犹豫了一下，顶着薛寒淡漠的眼神，吭哧道，“草席卷着丢到乱葬岗去了。”

    问清具体位置，胡四警告老鸨：“皇城司过问的都是要案，不许对旁人多嘴。”

    “是，是，奴家绝不乱说。”

    离开香沙河，见薛寒直接往乱葬岗的方向走，胡四忍不住问：“大人，六姑娘还去啊？”

    又是青楼，又是乱葬岗，大人难不成把红豆糕当手下用了？

    秋蘅指指自己的脸：“折腾半天，只去一个地方岂不亏了。”

    胡四：“……”吃亏是这么算的吗？

    三人赶到乱葬岗，放眼望去白骨累累，陈尸数具，好在滴水成冰的天气，味道尚能忍受。

    一只大黑耗子突然窜过，把胡四骇了一跳，下意识后退察觉不对，低头看到踩着一截手臂，飞快跳到一旁。

    “不是人来的地方啊！”胡四忍着恶心欲哭无泪，再看薛寒和秋蘅一个面不改色一个云淡风轻，一下子沉默了。

    合着他才是那个格格不入的？

    “在这里。”薛寒拿木棍扒开已经松散的草席，露出里面的尸体。

    秋蘅看了一眼：“是苏嬷嬷。”

    “胡四，你叫陈仵作来一趟。”

    胡四离开后，薛寒指指来时路：“去那边等吧，这里不适合久待。”

    秋蘅点点头。

    二人走到上风口，顿觉呼吸顺畅许多。

    “苏嬷嬷借着调教人发泄怨气，不像是会自杀的。”秋蘅望着那卷草席，语气冷漠。

    都沦落到青楼了还欺辱更弱势的人，苏嬷嬷的恶刻在骨子里，死不足惜。

    “是不太可能自杀。陈仵作很有经验，等他来了看看。”

    “薛寒，要是苏嬷嬷死于谋杀，你说会是什么人呢？”

    风有些大，秋蘅拢了拢微红的指尖。

    薛寒拉秋蘅走到避风处，松开她的手：“倘若是被人谋害，而香沙河那边没有线索的话，只能先调查方家女眷、仆役如今情况，再盘问苏嬷嬷与哪些人结过仇……”

    “那太兴师动众了。”

    薛寒没有否认：“除非有目击者，不然确实不太好查。方家人目前自顾不暇，外面的人对苏嬷嬷下杀手，寻仇报复的可能不大，更像是——”

    秋蘅接话：“更像是苏嬷嬷知道什么秘密，盘问过后灭口？”

    薛寒看着秋蘅，眼底情绪涌动，声音却冷静：“阿蘅，苏嬷嬷知道的……是你的秘密吗？”

    如果苏嬷嬷死于谋杀，方家出事前与苏嬷嬷打交道最多的外人就是阿蘅了，是有人怀疑阿蘅什么吗？

    阿蘅也是这么想，所以找他调查？

    “薛寒，你也觉得苏嬷嬷的死很可能是冲我来的？”

    薛寒一时没有回答。

    关心则乱，他反而不能轻易给出答案。

    胡四带着陈仵作来了。

    “大人。”

    薛寒微微颔首：“劳烦陈仵作。”

    陈仵作细致检查过，回禀情况：“没有明显外伤，但在后脖颈处有几道较深痕迹，看起来像是——”

    胡四心急问：“像是什么？”

    “死者符合生前溺水，后勃颈处出现的深痕，推断很可能是有人抓着她后脖颈，按入水中溺毙……”