约翰轻声问：“母亲不是自愿的……是吗？”

    “你竟然还要质疑这一点？”加奈塔猛回头，声音尖利，“你最清楚安吉拉是怎样的人不过了！”

    “我当然知道，但所有人都不信，连圣母教堂的姆姆都不信！”约翰说，“加奈塔，只有你会对我这么说！但你又在这些往事中处于什么位置？”

    他看着她，目光幽邃：

    “你是谁？”

    “下水道魔女”的名声从十年前开始广为流传，也就是他结识加奈塔的两年前。

    那时的加奈塔大概二十岁，约翰整理着至今为止收集到的信息：她认识母亲时才八岁，也就在这两年后母亲离开了圣母教堂，而这之前，母亲会定期造访雪莱家。

    这是巧合吗？还是她们正是在雪莱家相遇的？

    但加奈塔不知道母亲被囚禁的事，要么她和母亲的交往是在雪莱家之外，要么就是这时她已经离开了雪莱。

    这时的她大概九、十岁，这么小的女孩子，还顶着让人厌恶的疤痕，没有人照顾的话不可能平安活到现在吧，而加奈塔也透露过自己有一个老师。

    沿着第一条思路，那加奈塔对雪莱的巨大憎恶单单源自母亲的遭遇吗？但她又对雪莱太过熟悉，难道是在母亲之后她与雪莱产生了纠葛……

    和弗格斯·雪莱的纠葛——这是约翰最不想承认的可能。

    第二条思路则更可怕一些，加奈塔一开始就身处雪莱之中，但她是以什么身份待在这的？

    仆人——不可能，没有贵族会雇佣这么小的孩子；

    情妇——雪莱不是温莎，没有恋童癖，他私心里也不希望这是正确答案；

    私生子——

    约翰恐惧自己接下来要说的话，但即使全身颤抖，他还是轻轻问出：“你是……弗格斯·雪莱的私生子吗？”

    他同父异母的姐姐。

    时间好像静止了。

    室内光线越来越昏暗，尘埃在两人间打旋。约翰几乎想要捂着耳朵逃跑——这太说得通了，为什么加奈塔一直在拒绝他？为什么加奈塔厌恶雪莱？因为他们把她抛弃了！或许是因为她的伤疤，亦或许又是尤利娅·雪莱的谋划，所以她才蛊惑生父毒杀了那个魔女——

    “哈哈。”

    他听见干巴巴的笑声。

    第19章 夜莺的失算

    加奈塔正以一种奇异的眼神注视着他。

    她嘴唇紧抿，眉头一边抬起一边下压，整张脸似乎泛起了皱褶，又被她强压了下去。

    她说：“你猜错了。”

    约翰觉得自己应该松了一口气，但神经还是紧绷着，绷直到了刺痛的地步，更多浓烟似的困惑从心口涌出，嘴唇成了烟囱：“那你究竟是谁？”

    魔女眯起眼：“你问我就要答？小约翰，自己慢慢想去吧。”

    她打量着沉没的日头，解下三角巾：“今天的打扫到此为止，我饿了。”

    长桌上只有他们两人，约翰也不想讲究用餐秩序，让仆人把前菜主食和餐后甜点一并送上便别再来打扰他们。

    新来的厨娘出身利兹，很会做点心。加奈塔先将那盘浇了蜂蜜的松饼挪到近前，哼着歌切成小块，送入口中。

    这是支水手的小调。她的好心情让约翰变得烦躁，从问出口后头脑便再也离不开那个问题。

    加奈塔说不是那肯定不是，但她还在隐瞒自己和雪莱的关系，而这场清扫——她说不定是想扫除那些线索，他或许应该阻止她。

    “加奈塔，”咽下没滋没味的香料酒，约翰问道，“妈妈在你眼里是个怎样的人？”

    加奈塔觑了他一眼：“好管闲事的人，总是说着‘神’啊、‘爱’啊……满嘴的大道理。”

    但妈妈从不和他说这些，是觉得生下他的自己已经无法获得神的救赎了吗？“我们现在做的已经足够了吗？她若是知道……会是什么想法呢？”

    加奈塔端起酒杯，细细品尝：“……活人做的事只是为了活人。安吉拉不会赞同吧，说不定还会指责我带坏你。”

    魔女酒杯后的那双眼讳莫如深：“你如果后悔了，可以带上所有财产去往贝兹坦重新开始，把一切交给我。”

    这是加奈塔的试探，她想看他能否放弃到手的财宝。

    约翰笑了笑：“不是您亲口说不想当贵族吗？反悔了？”

    “我什么时候说过假话？若你也不要这个位置，怀特家族会很乐意接手，而与他们交易算得上互惠互利……”

    “我们的八年就是为了将战利品拱手让人吗？”约翰用餐巾一角擦去唇上的酒渍，“这就是你要的结果吗？加奈塔，你的怒火已经平息了？”

    加奈塔耸肩：“差不多。但你不愿意就算了，雪莱老爷的位置想必是相当舒坦，你也快成年了，无需再听养母的教诲。”

    约翰笑容转冷：“现在又想扮演养母了？您的趣味也够糟糕的，被学生爱慕不够还想玩教母教子这一套？”

    加奈塔已经免疫了他的出言不逊：“不比约翰少爷想当我的弟弟强。你做了这种猜测还敢向我求爱？动物都知道避开近亲□□呢，我给你展示了那么多畸形胎，难道反而引起了你的……”

    “够了。”约翰受不了了，刀叉被重重放下，发出脆响，“那我为什么不行？”

    “世上哪有那么多东西是你想要就能得到？”加奈塔讽刺地一笑，“我如此，秘密亦如此。”

    一顿晚餐吃得不欢而散，饭后加奈塔先行回屋看书，约翰则独自出门散步去了。

    雪莱家的藏书她也想带走几本，但最珍贵的都在家主的书房里，若是无事，她其实不太想单独面对约翰。

    那孩子最近越来越藏不住欲望了。

    或者说没打算藏了。

    想起约翰的猜测加奈塔不由发笑，看来历代雪莱家主都乐意把秘密全部带入黄土，约翰继承了包括族谱在内的书目却没找到一丝与“加奈塔”有关的痕迹——本来，“加奈塔”也不存在于雪莱之中。

    约翰遣散雪莱邸的老人算是失策了，但就算被问起，他们也不会向他说起她，那是一段不该被任何人知道的丑闻。

    只有一处漏洞可能暴露她的身世，但那件东西不在它原来的位置。加奈塔抠着书皮上的烫金花纹，思考自己是否该继续寻找，还是假定那件东西已被销毁。

    对了，对于“教子”的成年礼，她应该送一件礼物，既是祝贺，也是道别。

    第二天，加奈塔发现总有视线粘着自己。

    墙角的女仆慌里慌张拿着扫帚转向另一边时，她不由乐了，直接找上约翰：

    “你让人监视我。”

    “是您告诉我的，想要知道秘密就得付出努力。”约翰顶着黑眼圈批改公文，“今天还要继续‘打扫’吗？”

    “我可不记得我的原话是这样。”加奈塔眯起眼，“当然，但不劳你大驾了，我会叫你派的牧羊犬帮忙。”

    “不，请让我一起。”

    今天她们打扫的是藏宝室，璀璨的金器、挂满一面墙用玻璃罩住的珠宝首饰、各式大师作的骑士剑、全副盔甲还有精致小巧的鼻烟壶……

    同行的新人女仆是第一次进到这个房间，嘴巴大张，睫毛忽闪忽闪不断刷新视野。

    加奈塔也对这些宝物有些蠢动：“我该拿个麻袋来……不，一件就够我花很久了。”

    约翰早就清点过这间屋子的财物，兴奋劲已经过了，反应便有些平平：“您明明可以随时来取用，我或这里的东西，都属于您了。”

    女仆捂住了嘴。

    她们私下里有在讨论新雇主和他的客人是什么关系，但这果然，果然……

    将是未来的女主人吧？！

    老爷的情话也太实在了！

    “不会再来了。”加奈塔伸手讨要钥匙，打开一个展示柜，“啊，这个手杖我要了，你看，转动把手可以放出烟雾……”

    加奈塔和约翰自然地凑在一起研究那杆暗藏玄机的手杖，察觉不到彼此头靠得有多近。

    女仆慌张地用裙摆擦拭玻璃，继续悄悄偷看。

    她暗自揣测这位夫人为什么拒绝老爷：她一袭黑裙，面容总拢在面纱后不叫她们看见，但从声音听来也有些年纪了，可能还在悼亡她的前夫。

    老爷这样的年轻人很容易就会被成熟女性的魅力吸引，她理解，这位夫人也是她见过最特别的人了，明明没和她说过一句话，就能看出她最近受月事折磨，不吭声地就甩给她一盒花草茶，叫她早起时饮用。

    托她的福，这个月一点也不疼。

    其他女仆也分享过“黑衣夫人”的奇事，她总是神出鬼没地出现，待她们既不亲切，又不高高在上，一副有事说事的态度。

    和实用主义的老爷很像。

    “这里还能藏药丸……等一下，卡住了。”

    “刚才我听到了响动，里面的结构可能被你拧坏了。”

    “是东西太老了。”