方山半信半疑：“真的？”

    “不是真的还能是煮的？”杜娘娇嗔道，一边向陌生男子使着眼色，“客官不好意思，慢走啊！”

    自那日后，方山又从药铺伙计处听来几起流言，都是关于老板娘与前来买药的男人纠缠不清的事，尽管方山和杜娘求证不出什么，但心中难免也有了疙瘩。方山不放心，便很少离开药铺，杜娘觉得没趣，渐渐的也就不来药铺了。

    二人的日子算是消停了一段时间，然而好景不长，杜娘又迷上了打雀牌，每每都约上几个外面认识的好姊妹，常常打到后半夜方才回家。据方山说，杜娘出事的那天便是和家里说了要出去打雀牌。

    “你那天去找过她么？”许之城问。

    “找过。”方山有些哽咽，“她根本没去打雀牌。”

    “哦，那她去了哪里？”

    “不……不知道。”方山避开许之城的眼光，身体也不自然地扭动了一下。

    “有一个老伯见过她，就在她距离她出事地点两条街的地方。”许之城一刻没有放松，紧紧盯着方山，“你要是知道什么，不妨说出来，说不定对断案有帮助。”

    方山额头上渗出汗珠来，结巴道：“其……其实……唉算了，大人可要替我保密啊，那娘们不守妇道，那晚上是去会情郎了！”

    “你早就知道？”许之城问。

    方山摇头：“之前并不知道，是那晚我去找她，找了一晚上也没找着，去问我娘子的姊妹，结果都说我娘子没约她们打雀牌，我怕她出事，就很焦急，结果有个姊妹大约看我可怜，就透露了这个情况。”方山扶住额头，“我竟不知他们已经暗通款曲一月有余。”

    “那男子家住何处？你可想过你这样隐瞒有可能就错失了杀害你娘子的凶手？”许之城皱眉道。

    “那龟孙子是个胆小如鼠的人，别说杀人，他看到我出现时都吓得尿裤子了。”方山摇头道。

    “他与案子有没有关系，大理寺会判断的。”许之城严肃了表情，决定去拜访一下方山口中的这个人。

    此人住的地方距离案发地十分近，正是出摊做早点的老伯看见杜娘的那个巷子里。

    敲开房门，许之城便知方山说的没错，出现在门口的年轻男子一看见有衙役，先自吓得腿软了一软，扶门惊了半天，方才说：“官爷，我什么都说，但是我真的没有杀人啊！”

    许之城与其略略交谈，又走访了周围邻居，知道他当晚又去了邻人家中喝酒，再加上早点摊老伯的证言，证实杜娘是独自一人走出巷子，之后并无他人经过，因此此人杀人的嫌疑便被排除。

    第二个死者叫婉如，独居寡妇。丈夫死的早，留下一大笔家业给她，她就算一辈子胡吃海喝也花不完这些积蓄，因为富足闲适，平日里便喜欢出门闲逛，结交了不少人，其中男人居多。根据市井消息，这婉如平日并不会得罪人，若说仇家便是与她交往的男人们的家眷。婉如长相甜美，年纪轻轻就守了寡，再加上出手阔绰，着实吸引了一些心思不正的男人。

    然而与婉如有瓜葛的这些人又都一一排除了嫌疑，案件又回到了原点。许之城坐在院中，拿着摹下来的梅花印端详许久，连落了雨也不已知。

    一柄伞移上头顶，许之城说着手腕看上去，原来是娉婷。

    “怎么还没睡？”许之城问。

    “本来是要去睡了，结果看见大人坐在这里，怕大人淋了雨生病，便去取了伞来，”娉婷声音低沉婉转，让人心生安然。

    “哦。”许之城看看天，“原来天变了。”他站起身，将伞推回给娉婷，“我回去睡了，你也回吧。”

    被不冷不热地对待了一下，娉婷一时有些发愣，只呆呆地看着许之城关上了门。常乐不知什么时候跑了出来，“咕咕”叫个不停，娉婷看的清楚，那常乐的脚上似乎绑着什么东西。娉婷走上前去，将那书信解了下来，她本就识字不多，书信中文字和格式更是她见所未见，令她着实吃了一惊，再仔细看去信中字迹娟秀，应是女子所写。娉婷想了想，终是将信件藏了起来。

    第66章

    王有龄府上。

    王有龄不满地冲着许之城抱怨：“你看你，好久没见所以请你来参加我的家宴，结果你一句话不说，就盯着看那张破图。”

    王夫人端着茶走过来，对着许之城手中的图瞄了一眼，发出一声：“咦——”

    许之城抬起头来：“夫人可是想到了什么？不妨直说。”

    王夫人放下茶盏，落落大方道：“妾身平日里喜欢侍弄花草，所以识得一些，既然许大人问起，妾身就献丑了。这梅叫照水梅，京师这边可不大有，是云南那里种植的梅花。”

    许之城眼睛一亮：“这么说，此梅只在特定的地方有？”

    “一般来说是这样，不过宫里也许会有地方进贡的，不过以往妾身去宫里倒是没见过。”

    许之城一揖到底：“多谢夫人指点，在下有事，先行告辞了。”

    王有龄瞠目结舌道：“你……你饭还没吃哪！”

    许之城头也不回：“改天请你去我府上吃啊！”

    在三起案件中，无论是死者还是与死者相关的人，和云南挂的上钩的只有秋葵一人。

    面对三更半夜突然出现在沁香楼的许之城，嬷嬷着实紧张了一下，战战兢兢地问：“大人啊，奴婢可是本本分分没做什么坏事的，秋葵死后我们自己就一直没对外开门迎客，如果再把奴婢带走了，那沁香楼就真的垮了。”

    “不过有些简单问题来问你。”许之城道。

    嬷嬷听闻后心定了定，连忙掸了掸面前的椅子让许之城坐上去：“大人尽管问，奴婢知无不言言无不尽。”

    “好，我且问你，这沁香楼里有几个家乡在云南的？”

    “云南？”嬷嬷有些惊讶，“那远了去了，除了秋葵，没别人了。”

    “你再好好想想，没有疏漏？”许之城问。

    “绝对没有，每个人进来都到奴婢这里画押的，几斤几两奴婢还不清楚？”嬷嬷肯定道。

    “那么，秋葵是怎么进的沁香楼？”

    “秋……秋葵怎么进的……沁香楼？当……当然是被人送进来的。”嬷嬷突然结巴起来。

    “是什么人送的，还记得么？”

    “……不……不记得了。”嬷嬷下意识地低下头，不敢看向许之城的眼睛。

    许之城沉默了一下，突然道：“是宫里的人送进来的吧？”

    嬷嬷猛然抬头：“原来大人您早就知道？！”

    许之城微微一笑：“不，我猜的。”

    嬷嬷瞠目结舌：“怎么……怎么还作兴朝廷命官骗人的哩……”

    “宫里送来秋葵是为的什么？”许之城继续问道。

    “这……这奴婢哪里知道？”嬷嬷扑通跪了下来，“大人就别为难奴婢了，奴婢真的不知道，就算知道若是说出去也是个死，奴婢只知道宫里传话来要好吃好喝待着秋葵，还要让她学礼仪学舞蹈，还隔三差五就会派个人来看看。”

    “好吧。”许之城躺在椅背上，“那我就问问别的，比如这秋葵可有什么家乡的亲戚朋友在京师？”

    嬷嬷略想了一下，道：“有倒是有，听说在一个酒楼做小工，不过秋葵不大搭理他……”

    “是不是叫平琮？”

    嬷嬷“啊呀”了一声：“大人您既然全知道，作甚又来问奴婢……”

    平琮自然已经不在酒楼，为了一个女人和客人大打出手，又赔不起酒楼的损失，自然毫无悬念地被酒楼扫地出门。

    许之城寻到平琮的时候他正在一个小酒馆喝闷酒，许之城没有惊动他，而是找了个角落的位置坐下来，细细地打量着这个人。

    平琮个子不高，皮肤偏黑，一张年轻的脸上眉目分明，论长相倒是个俊俏的后生。

    平琮似乎是酒钱不够，本来想再要一壶终于还是放弃了，他缓缓站起身来，慢慢走出了酒馆。许之城依然不动声色得跟了出去，不惊动不远离。

    让许之城意外的是，平琮并没有回家，而是向热闹的街市走了过去，最终停在了沁香楼的门外。

    望着沁香楼挂了几天的歇业公告，平琮明显表现得不平静，开始大声叫嚷起来，许之城静静听了一会儿，发现平琮似乎在质疑沁香楼不让秋葵露面。

    许之城装作随意地走过去，顺口问道：“怎么这位兄台也是来看秋葵姑娘的？”

    平琮愣了一下，看着许之城莫名道：“是啊，关你什么事？”

    许之城悠哉悠哉道：“不知为什么，来了几天沁香楼都不开门。”

    平琮接话道：“是啊！不会欠人钱了吧？我都来喊了几天，也没人出来说个话。”

    “是不是出了什么事？”许之城似漫不经心地说。

    平琮瞪大了眼睛：“会出什么事？秋葵不会有事吧？！大哥，我看你的样子应该是个读书人，要不你帮我去敲敲门，他们或许会理你，你问问秋葵现在可好？”