掌灯时分。赵贵妃的宫里却还是一点儿都不冷清，许多宫里的妃嫔仍然聚集在此处磕瓜子喝闲茶，就连平日里并不交好的，甚至是与皇贵妃走得近的也来到赵贵妃宫里凑近乎。

    “贵妃娘娘，此次您可扬眉吐气了，以后我们更要仰仗娘娘您呢。”一个婕妤巴巴儿地奉承道。

    “说什么呢。”赵贵妃佯装生气，嘴角的笑意却没有隐去，“皇贵妃虽然做了错事，但好歹她与我们也算是姐妹一场，如今落到这样难免让人唏嘘。”

    婕妤讨了个没趣，只好住了话头。另一名美人却重拾话题道:“我们是不是该恭祝贵妃娘娘即将荣登皇后之位？”

    不料赵贵妃却变了脸色:“一个个的都在瞎说什么呢！这事儿只有皇上能定，我们就别胡乱揣测了。”

    气氛尴尬了一阵，许久方有人私下问道:“咦，今天人这么全，怎么就没见贤妃和宁嫔？”

    “贤妃姐姐一向深居简出，这样的场合几乎都不参加，至于宁嫔，你没听说吗？今晚皇上去她宫里，她怎么可能过来？”一名妃嫔道。

    赵贵妃端着参茶的手顿了顿，良久又将茶放回到了桌上。一旁伺候的玲珑见状，便连忙以贵妃要歇息的理由将一众妃嫔打发了干净。

    直到见最后一个人离开宫门，赵贵妃方才问道:“刚才她们说的，可是真的？”

    玲珑怯怯道:“听闻不假。”又道，“皇上此回态度倒是奇怪，本以为皇贵妃那边出事后，皇上会来这边安慰娘娘，可却不成想竟不闻不问，还去了宁嫔那里。”

    赵贵妃的脸色开始变得难看，半晌才道:“算了，宁嫔也算是本宫的人，得皇上青睐日后将来生个一男半女……”

    “娘娘……”玲珑欲言又止，“倘若那宁嫔不听话，妄想想要踩着娘娘过去怎么办？”

    “她敢！”赵贵妃怒道，“她若是不照本宫的意思一意孤行，便只有一条路可走，那就是死路。”

    许之城沉在书桌前，一动不动的姿势已经持续了半个时辰。

    皇贵妃已经被绳之以法，可是他却总觉得哪里存着缺陷。比如，那个躲在背后，行杀人灭口之事的人到底是谁，倘若他是皇贵妃的助手，为什么皇贵妃自始至终不肯将这个人供出？

    许之城冥思间，有侍卫来报，道是大牢中关押的惠妃的侍女怜儿突然疯了。许之城站起急问:“怎么回事？！”

    侍卫道:“大人上次提审过后，怜儿姑娘就与之前不大一样了。当晚她就没怎么说话，也不吃饭，第二天便开始喃喃自语，方才给她送饭时她突然把饭碗打翻，说是里边有毒，后来又说看见惠妃的鬼魂回来杀人什么的，哦对了，她还抓地上的虫子吃……”

    许之城的手掌捏紧又松开，片刻后道:“走！去看看去！”

    牢中的怜儿缩在角落里，头发散乱，瑟瑟发抖。

    许之城命人将牢门打开，怜儿听见声响，不由全身颤动了一下。许之城蹲下身，放缓声音道:“怜儿姑娘莫怕，我是许之城，本官近日来，是想告诉你如今案子已经破了，既然查明与你无关，今日本官便带你出去，让内官监重新安排你，你看如何？”

    怜儿抬头看向许之城，满眼张惶。令许之城意外的是，怜儿竟然拒绝走出牢房，不仅如此，还十分抗拒。

    “不不！我不出去！”怜儿爬向牢房的另一个角落，双臂拼命挥舞，“有鬼！我不出去！有鬼要杀人！求大人，不要带我出去！”

    许之城仔细观察着怜儿，她精神涣散，眼神恐惧，应是感到十分害怕，这种害怕不像是装出来的，怜儿定是在担心自己的生命受到威胁。

    然而，方才明明已经告诉她案件的始作俑者已经伏法，怜儿为何还有这样的害怕？难道这世上真有鬼么？

    可是，鬼不是无处不在么？为何怜儿却宁可呆在牢里，莫非那鬼只在外面作祟？那么，它还是鬼么？还是比鬼更可怕的什么？

    见无法勉强怜儿，许之城转身向衙役命道:“给她换一个条件好一点儿的牢房，另外，以后送饭均由本官的随从帽儿负责，若有人来看她，必须随时向本官禀报。”

    衙役一一应了去。

    第98章

    一连数日连轴转，如今案件终于告一段落，娉婷顿时觉得困意袭来，不多久便趴在桌上睡着了。

    半夜时分，娉婷感觉浑身发冷，不由苏醒过来，抬眼一看，发现房门窗户不知何时竟开了开来，冷风呼呼吹进，让人不免打了一个寒噤。

    娉婷站起身准备去关窗，却惊见屋内柜上的小屉似乎被动过，娉婷的脑袋“嗡”地一声炸开，那里收着杀害芙蓉的簪子，倘若丢了非同小可。娉婷几步走了过去，将屉拉开看去，只见包着簪子的手帕已被打开，里面的簪子不翼而飞！

    娉婷急坏了，心料窃贼未及走远，便迅速追出房去。刚刚跑出几步，就听见前面拐角处传来一声惨叫声。

    娉婷暗叫不好，三两步冲了过去，只见拐角处倒伏着一个太监模样的人，脖颈正汩汩地流着血，已然没了气息。

    娉婷又追出几步，可是哪里有什么人影。她急忙返回查看，只见倒地的太监身上只有一处伤口，便是脖颈处被人用利器戳穿，凶手一击毙命，力度极大，手法狠准，从伤口的大小和深度来看，应是簪子无疑。

    娉婷感到很惭愧，在许之城面前不敢抬头:“大人，若不是因为我疏忽，定不会让那凶手得逞。”

    “算了，事已发生，我们积极追查便是。”许之城望着不幸身亡的太监道，“他的身份查清了么？”

    “查清了，就是这附近的守夜太监，怕是巡夜到此的时候因为看见了凶手，所以被凶手杀害。”娉婷道。

    “凶手只拿走了簪子？”

    “是，凶手的目的很明确，其他财物都没有损失。”

    许之城沉吟:“凶手为什么一定要取走这个物证呢？”

    “或许这个簪子对他很重要，是他的珍爱之物？”娉婷想了想道。

    “你会用你的珍爱之物杀人么？”许之城摇摇头，“也可能是因为那簪子会导致他身份败露，比如有人知道谁曾持有这支簪子。”

    “幸好我们将那簪子的花样画下来了，可以分发到各宫，让识得的人提供线索。”娉婷道。

    许之城点点头:“虽然不及拿着实物去询问，不过也可以试一试。”

    巡夜太监被簪子杀死的消息不胫而走，宫里的传言以最快的速度长满了每个角落，关于惠妃冤魂杀人的说法甚嚣尘上，一时间阖宫上下人心惶惶。

    如今妃嫔均至赵贵妃处点卯请安，话题几乎都是围绕着这件事。

    “我怎么总觉得，这案子另有隐情，要不那惠妃怎会魂魄不安出来作祟呢？”一名妃嫔小声说。

    “如今我宫里上上下下一到晚上都不敢出门了，就害怕碰见什么奇怪的事。”

    “姐姐那儿还好了，有小厨房炖点儿什么也方便，不像我那儿，天气冷了晚上想多喝口热汤都没人敢去御膳房一趟。”

    “那簪子的花样你看到了么？上面的花我一直觉得奇怪的很，后来问了人说是很像彼岸花呢。”

    “彼岸花？那不是地狱之花？惠妃怎么会戴那么邪乎的东西？”

    “就是说啊，这事情可不简单，搞不好还会出什么事呢……”

    赵贵妃在上首坐着，越听越觉得不像话，不由开口道:“都别瞎猜了，哪里会有什么鬼魂，大家该吃吃该乐乐，跟平常一样就是了。”

    一名嫔妃撇撇嘴:“我们可不比贵妃娘娘，现在贵妃娘娘统领六宫，正是风光的时候，我们可就没那殊荣了。”

    另一名嫔妃笑道:“那是你我没本事，你看人家宁嫔就能把皇上迷得天天往她宫里跑。”

    “可别再说宁嫔了，听说皇上马上就要将她封妃了。”另一人插嘴道。

    赵贵妃脸色微变，一时间意兴阑珊。

    众人散去后，赵贵妃将刘公公唤到跟前:“可是真的？”

    刘公公低头回禀:“倒是有所耳闻，不过并未下旨，尚不能定论。”

    玲珑在旁安慰道:“如今皇上最看重娘娘和宁嫔那里，宁嫔封了妃，娘娘理六宫之事，成为皇后也是指日可待的事。”

    刘公公谄媚道:“是啊，到时候我们都要改口唤一声皇后娘娘千岁千岁千千岁了！”

    没有让人通传的皇帝正走到殿门口，刚巧就听到了这句话，脸色不由“唰”地挂了下来，片刻之后便一声不响地又掉头离去了。

    与上次一样，禁军统领卓越将巡夜太监的尸首给带了走，不过此回倒是同意了许之城一同参与调查。

    卓越虽然年轻，做起事来倒是不忙不乱，极有条理。

    “杀人者有武功功底，而且不浅，如果是新手，应该无法做到在短时间内完成杀人，取出簪子和逃遁这一系列动作而不被人发现。”卓越说。

    “是，卓统领可知宫内谁有这样的能耐？”许之城问。