侍者似乎对庄园的构造了如指掌。他毫不迟疑地推开一幅装饰油画，显露暗门，随即带着人质没入幽暗的通道。

    檀深被刺客挟持着径直抵达地下室。几辆线条流畅的高级悬浮车静默地停放在那里，幽光浮动。这些都是贵族专用座驾，凭借其特权识别码，在市区内几乎畅行无阻。

    檀深瞬间明白了对方的意图：“你想用这些车逃走？”

    侍者转过头来，朝檀深微微一笑。

    又是一个毫无遮挡的、直视双眼的笑容。

    檀深条件反射地别过脸。

    就在这时候，鼻梁一轻，他的眼镜被摘下来了。

    檀深身体一僵，下意识把头低下。

    那只手却如预判般袭来，捏住他的下颌，强迫他将脸转回。

    他猜到对方想用他的虹膜信息开车锁，立刻猛地紧闭双眼。

    “我建议你配合我，”一声低沉的轻笑在耳边响起，“不然，我也可以选择把你的眼珠子挖出来。”

    檀深浑身一震。

    “但雇主没支付我杀你的费用。”感受到指下身体的瞬间僵硬，侍者才不紧不慢地继续道，“而我，从没有打白工的习惯。”

    檀深的睫毛产生了迟疑的颤抖。

    “所以，”侍者的声音低沉下来，“我们彼此行个方便，怎么样？”

    思忖两秒，檀深缓缓睁开了双眼。

    两双眼睛，第一次这样毫无阻隔地撞入彼此的视野。

    如此赤裸的、接近的与陌生人的四目相对，于檀深而言，是有生以来的第一次。

    心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，撞得他耳膜都在嗡鸣。

    那双幽紫的瞳孔在咫尺之距显得愈发深邃，像是两块完整切割的、映着星光的夜空碎片，朝他迎面砸来。

    “很好。”侍者低笑一声，捏住檀深的下巴，将他的脸转向车子的智能识别器。

    识别器蓝光扫过檀深虹膜，车辆应声开门。

    侍者一脚踏入车子，一边转身，捏住了檀深的脖子：“这位少爷，你真的相信我不会杀你吗？”

    檀深的脉搏被陌生人的指腹按压着，被漫不经心地把玩。

    这种被玩弄的感觉令他出离愤怒。但他很快意识到愤怒是最无用的情绪。

    他深吸一口气，强迫自己的声线恢复往常的冷静：“所以，你是有打白工的习惯？”

    话音落下，他清晰地听见头顶传来一声极轻的低笑。

    “的确没有，”侍者的手缓缓收紧，“但我的雇主很大方，我想事后报销他也会愿意的。”

    脖颈传来的力度加深地很慢，不像侍者刺杀公爵时那样的干脆利落，仿佛是猫捉老鼠一般的玩弄。

    檀深的视线开始模糊、发黑，一种冰冷的窒息感攫住他的喉咙。

    他终于第一次瞪大眼睛毫无保留地直视一个人，在没有戴眼镜的情况下。

    他死死盯着眼前这双紫色的眼睛，仿佛要把他的虹膜信息都记录了去。

    在窒息中，檀深艰难开口：“你……叫什么名字？”

    侍者几乎失笑：“怎么？想记住我的名字，等死后化成厉鬼找我报仇？”

    当然不是。

    只是在这样命悬一线的关头，檀深忽然记起危机谈判课上的内容：面对挟持人质的匪徒，第一步是交换名字。

    接着，他又想起，交换名字时应当先报上自己的。

    于是，他从紧锁的喉间勉强挣出一句：“我、我叫檀深。”

    “你倒是真有意思。”侍者挑眉，端详他片刻，竟真的回答了，“好吧，檀深，记好了——我叫薛散。很高兴认识你。”

    话音刚落，檀深的视线便被漆黑覆盖。

    在倒下之前，檀深福至心灵地想起了接受过的军事训练：他没有被掐中要害，只是被按压了迷走神经。

    也就是说……薛散果然从一开始就不打算杀他，只是想通过压迫迷走神经，叫他强制休眠罢了。

    想到自己不必死掉，檀深在坠入黑暗前，如释重负地松了一口气。

    檀深再次恢复意识时，发现双腿已经恢复如常。

    这其实也不奇怪。他认得，那刺客用的枪械能精准调制激光参数，将其转化为高能脉冲暂时阻断运动神经，却不对肌肉骨骼造成实质损伤。效果能让人即刻瘫痪，但只要脱离射程，静卧一段时间让生物电恢复平衡，功能便能自然恢复。

    至于当时因迷走神经受压迫而导致的昏迷，也并未留下任何后遗症。

    也就是说，檀深虽遭挟持，却是毫发无伤。

    然而，当他重新站起，举目四望，身外的世界却已天翻地覆。

    他本以为，公爵遇刺，那个名叫薛散的刺客必将遭到举国通缉。

    万万没想到，派出刺客的竟是刚刚亲政不久的年轻皇帝。

    少帝无法忍受旧贵族长久把持朝政，毅然发动了这场流血的清洗。公爵，并非薛散手下的第一个亡魂，只是其中最高调的一个。

    火候已到，新帝不再隐忍。

    公爵党羽被以各种罪名迅速剪除。盘根错节的庞大势力，在皇权的铁腕之下，如沙堡般顷刻崩塌。

    而檀家，正是公爵派系中的一员。

    覆巢之下，岂有完卵？

    一夜之间，家族倾覆，大厦崩塌。

    檀深与族人一同被投入狱中。因他年岁尚轻，未曾参与权斗，最终免于一死，却被充作奴隶。

    讽刺的是，他被发配的地方，竟是他自幼长大的那座华丽庄园。

    只是如今，门庭依旧，主人已非。

    这里有了新的头衔——

    新伯爵的府邸。

    第2章 伯爵的宠物

    檀深兄弟三人被关押在一处。得知檀深被卖出的消息，哥哥与弟弟皆是一怔，弟弟檀汶的反应最为剧烈。

    震惊过后，悲愤瞬间击垮了他：“怎么可以……哥哥可是檀家二公子！怎能去做他人的……宠物？！”

    长兄檀渊却很快接受了现实，幽幽接了一句：“为什么不可以？不仅是他，我们很快也会被贩卖。”

    檀汶闻言，脸上写满了不可思议，只是连连摇头：“不……不可能！”

    檀渊看着这个自幼最受宠爱的幼弟，轻声道：“你该祈祷我们都能被以合适的价格卖掉。”

    檀汶疯狂地摇着头，双手死死捂住耳朵：“不……那我宁愿去死！我宁愿去死……”

    檀渊看着他，眼神淡得像烟：“如果你真有这样的决心，我也不会阻止你。”

    檀汶难以置信地望向长兄：他是檀渊，是檀家长子，众望所归的继承人，曾最接近权力中心，是帝都社交场上叱咤风云的贵公子。

    他本该比谁都骄傲，比谁都更难低头！

    可如今，他却比所有人都，更早、更平静地接受了这屈辱的命运。

    这叫檀汶怎么相信？

    很快，负责押送的人便来带檀深离开。

    临别之际，檀汶再也抑制不住，呜咽着说：“哥哥……哥哥！为什么我们的命会这么苦……呜呜……”

    檀深生性内敛，不擅言辞，面对弟弟的悲恸，他一时语塞，只是抬手，轻轻拍了拍弟弟的肩膀。

    视线越过弟弟的肩膀，他看到了哥哥檀渊同样写着担忧的眼睛。

    然而，檀渊开口时，声音却平静疏离：“从今往后，你要时刻记住自己的身份。”

    檀深闻言微微一怔，终究什么也没有回答。

    牢房内是一片的悲伤压抑，如同看着檀深走进没有尽头的深渊。

    然而，牢房过道上，却全是被羡慕妒忌的目光，仿佛檀深要走向无上的极乐。

    两旁的牢房里传来窃窃私语：

    “你看他，身上竟然还那么干净……”

    “你不知道，他们高等牢房的有独立卫浴，一日三餐营养配比……”

    “凭什么？！贵族连坐牢都能享受最高待遇？”

    “不是贵族不贵族的问题啦，是长得漂亮，品种又好，保持卖相才能卖高价啊。”

    “哼！说来说去，不也一样是被卖作奴隶？”

    “你傻吗？普通人谁愿意花大价钱买他们这些肩不能挑手不能抬的奴隶？肯定是新贵买来当宠物的……往后，照样是享福的命。”

    纷杂的议论声像细针般扎进耳膜，檀深恍惚了一瞬：

    做宠物……也是享福的命吗？

    说起来，檀深即便被下狱，却一直没有受过皮肉之苦。

    但这些对檀深兄弟而言，已是难以忍受的对待——三人挤在狭小的套间，共用一间盥洗室，身上是粗糙不合身的人造纤维囚服……

    而这在普通囚犯眼中，已是遥不可及的优待。

    走出牢狱，悬浮车的门在他面前滑开。恍惚间，兄长临别时的话语再度掠过耳畔：

    “从今往后，你要时刻记住自己的身份。”

    檀深闭上双眼，温顺地低下头，踏入了那辆即将载他驶向未知命运的座驾。

    到达目的地，车门再次滑开。