檀深率先收回手，整了整起了褶皱的袖口。

    这一刻，他的从容，叫薛散前所未有地认识到，眼前这位男子不再是必须依附于他的可爱宝贝了。

    薛散看着檀深的眼睛。

    他很想知道，这个曾不惜逃往贫民窟也要挣脱他掌控的人……如今终于重获自由，会如何对待自己？

    冷嘲热讽？愤怒指责？……

    不，都不会。

    檀深不是这种类型。

    薛散猜测，檀深只会还以彻底的冷漠。

    就像他们初遇时那样——没有鄙夷，没有怨恨，只是如同俯瞰尘世般，带着一种事不关己的疏离。

    而薛散不知道的是，檀深也在看着他的眼睛，观察他的情绪。

    檀深想知道：这个用尽办法把我留在身边，不惜卷入命案的男人……在发现我脱离掌控后，会采取什么行动？

    会暴怒吗？

    还是会撕下所有伪装，展露对我当年之事的怨恨？

    不，不……

    薛散不是这种类型。

    他绝不愿意让我看到他最真实的情绪……除了在卧室。

    他们就这样对视着，仿佛审视什么一样看着对方，而忽视双方此刻的沉默是多么的漫长，漫长到不合常理的地步。

    这份沉默在夜色中不断蔓延，漫长到似要天荒地老，却又仿佛只过去了弹指一瞬。

    谁都没有率先打破这片沉寂。

    打破沉默的，是来到眼前的无人驾驶专车。

    车辆发出的提示音，打破了二人间诡异的沉默。

    檀深率先回过神，朝薛散微微颔首：“薛伯爵，您也在等车？”

    这语气让薛散恍惚了一瞬。

    和他预想的不同——虽然谈不上亲切，却并非那种事不关己的疏离。

    但薛散的做法，却和檀深预想的一样。

    他用惯常的散漫笑意掩去真实情绪，唇角微扬：“是啊。你现在住哪里？需要我派人把你的私人物品送过去吗？”

    檀深微微一顿。

    这一刻的僵硬倒是符合了薛散的预期。

    然而下一秒，檀深从口袋里取出一张卡片：“上面有酒店的位置。您派人送到前台，说明是转交给我，他们就会处理。”

    薛散缓缓接过，垂头一看，是酒店经理的私人联络卡。

    “有劳了。”檀深轻声说完，便转身坐进了专车。

    车门合拢，将两人隔在各自的世界里。

    下一秒，专车平稳启动，载着檀深驶入夜色。

    薛散捏着那张名片，纸面上还残留着从檀深口袋里带出的余温。

    这触感让他莫名想起初遇那日，那条带着体温与淡香的围巾。

    专车将檀深送至皇家酒店。

    他被侍者引往顶层的豪华套房。推开门，映入眼帘的是占据整面落地窗的城市夜景，流光溢彩的灯火在眼前铺展。檀深只是脱下外套随手搭在椅背，走到窗前。玻璃映出他模糊的轮廓，以及身后空旷得有些过分的房间。

    这是长期以来，他第一次独居。

    又或者说，独守空房。

    虽然口口声声说着向往自由，可当真正置身其中时，身体很显然不享受独处。

    他清楚地知道自己正在想念什么，但此刻必须忍耐。

    客厅中央摆放着天鹅绒沙发，茶几上冰镇着香槟，空气中弥漫着松柏的淡香。

    他拿起冰镇香槟，刚为自己斟了一杯，终端便响起提示音。

    屏幕上显示着一条简讯：

    “檀深先生，你好。物品清单如下，请查看是否有缺漏。

    ps：这是我的号码。

    薛散”

    “他的号码……”薛散看着那一串数字，发现自己和薛散相伴了这么久，居然一直没有他的通讯号码。

    不过这倒也正常。作为宠物，他连独立的终端账号都不能拥有，又何必知道谁的号码？

    他的目光掠过那串数字，还未等自己反应过来，已经下意识地将它们刻进了脑海。

    唉，这该死的好记性。

    一夜之间，檀家摆脱贱籍，重获贵族身份。

    然而，他们的生活并未因此回到从前。

    首先，他们曾经的庄园如今已是伯爵府，自然无法收回。

    少帝虽恢复了他们的贵族头衔，却未退回当初被没收的资产。从某种程度上说，他们现在的“贵族身份”不过是个空壳。

    别的不提，单是一处符合身份的宅邸，他们就无力购置。

    檀家父母索性继续隐姓埋名，以平民身份，带着檀汶一起经营小酒坊。檀渊住在宫中当值，檀深则暂居皇家酒店——这两个住处既体面又免费，便暂且如此安顿。

    而比起住处，更令人在意的是社交生活。

    贵族必须维持社交活跃度。即便是薛散这样看似不羁的人，也从不缺席重要聚会。这并非为了享乐，而是出于维系人脉网络、获取情报的必要。缺席意味着被边缘化，在这个圈子里，消失三个月就足以让人脉冷却、地位动摇。

    某程度上来说，参加宴会，就是贵族的“打卡上班”。

    在这个圈子里，看不见，就意味着不存在。

    而参加聚会同样需要不菲的开销。外人或许以为只有举办方需要承担费用，实则不然，光是置办符合场合的礼服就是一笔持续支出，不同主题的宴会需要不同的着装，一套礼服绝不可能穿两次。

    在没有私人交通工具的情况下，虽然可以退而求其次地调用公共飞行器，但想要避开拥堵航线、停靠在最近平台，就需要支付优先通行费。

    更不必说人情往来的花销……

    而他们全家现在的收入来源，只有两个。

    一个是父母经营的小酒坊，自然不能指望。

    二是檀渊担任御前秘书的薪资。这职位听着光鲜，实则品级不高，俸禄甚至比不上民间企业的高管。要靠这份收入支撑贵族社交，简直是天方夜谭。

    檀深走进套房的衣帽间，里面整齐悬挂着数十套华服——这些都是昨日薛散派人送来的“私人物品”之一。

    他原以为只会收到些日常用品，没想到从晨礼服到晚宴正装一应俱全，其中大半都是从未见过的新衣。

    “这些……似乎不是我的旧物。”檀深低声说。

    沈管家恭敬回应：“这些都是为您量身定制的。伯爵吩咐，这些衣物既然都是按您的尺寸做的，留在府里也是浪费，不如全部送来任您处置。”

    说完，沈管家便躬身告退。

    翌日。

    宴会厅内。

    宾客们三三两两聚在水晶吊灯下，端着郁金香杯低声交谈。

    全息投影氛围灯放射出七彩玫瑰花瓣，如雪花般在穹顶飘落，落在女士们的绸缎裙摆上，然后又倏然消散。

    在宴会厅喧闹的角落，薛散独自倚着罗马柱。一身浅棕格纹双排扣西装勾勒出挺拔身形，酒红领带在白衬衫领口系得一丝不苟，马甲与西装裤的剪裁完美贴合腰线，锃亮皮靴更是为这身装扮添上一笔利落。

    这身将硬朗与优雅融合得恰到好处的装扮，引得不少目光流连。

    几位贵族低声交换着视线：“这身气派，谁看得出是贫民窟出来的？”

    “越是底层爬上来的，越要在打扮上较劲。”旁边有人低笑，轻轻晃动着香槟杯。

    薛散像是听到了什么似的，目光飘了过来。

    那双紫眸虽然含笑，却总凝着几分刀锋般的冷光。方才还在窃窃私语的贵族们被这视线掠过，顿时噤若寒蝉。

    虽然背后议论的人不少，但真敢当面冒犯的着实不多。

    除了裴奉那种不知轻重的纨绔，谁都忌惮这个双手沾血的男人。

    被那目光轻轻一扫，几人立即讪讪地转向别处，生硬地转换了话题。

    新的议论很快又冒了出来：“你们说，今天檀深会不会来？”

    “他已经婉拒两三场宴会了。这位落魄贵族架子倒是不小。”

    “我倒能理解。我要是当过宠物，不自杀已经算脸皮厚了，哪还有脸露面？更何况薛散还在场呢。”

    “舒秋，你会自杀？可拉倒吧！”

    舒家三少爷舒秋抿了抿唇，转而说道：“也不知主家是怎么回事，居然还邀请他来！我可不想和做过宠物的人碰杯。”

    “这还不简单？他好歹有个御前秘书的哥哥，大家自然要给几分面子。”

    舒秋不以为然地轻嗤：“什么御前秘书，不过是个高级打工仔。他们能有多少钱？我看那个檀深除非能找到仙女教母施魔法，否则根本卖血卖肾都凑不出一套体面的行头来这种场合。”

    众人听了，掩嘴轻笑。

    这话糙理不糙，大家心知肚明，檀深迟迟不再社交亮相，所谓不光彩的宠物生涯只是两分缘由，剩下的八分，恐怕是囊中实在羞涩。

    就在这时，门口侍者朗声通报：“欢迎檀深先生到场。”

    所有人的目光齐刷刷投向入口。