“好！朕就要你这句话！”黎曜松满意颔首，目光如炬，“朕命你即刻启程，快马加鞭赶赴西蛮，务必抢在皇后之前抵达西蛮王城，暗中护他周全。”

    陈勇一怔——很显然，前往西蛮暗中护皇后周全这个任务在他预料之外。

    但话已出口，覆水难收，陈勇也只能硬着头皮领命，匆匆收拾好行囊后快马加鞭出发。

    黎曜松站在城楼上，目送陈勇的身影渐行渐远，心中暗道：“思衡，你的仇我无法替你报。那么你复仇路上的安全，便交给我吧。”

    楚思衡并未一路向西直入西蛮。

    他先走水路南下折返回连州，在城内稍作整顿，购置深入大漠所需的种种工具。

    采买好最后的药物，天色已晚。连州的冬夜不似京城干冷，湿寒如跗骨之蛆，再厚实的狐裘都不管用。入夜后风一吹，寒意更是从骨头缝里往外冒。

    楚思衡拢紧狐裘往旧宅赶，途径一家纸铺子时，却鬼使神差停下脚步，破天荒地买了一沓纸钱。

    回到空荡荡的旧宅，他整理好行囊，望着那沓突兀的黄纸，终是无奈叹了口气。

    罢了，便宜他一次。

    尘关上，楚思衡将行囊和马匹安置在那座年久失修，已经破败不堪的木屋中，独自跪坐在梨树木碑前，面前放着一只锈蚀的铜盆，此刻他正往里放纸钱。

    “新年新岁，便给您烧点纸钱。但是事先说好，有了钱可不准在下头惹是生非，徒儿我可不想死了还要替您还债才能投胎。”楚思衡对着木碑喃喃道，“当然，您也别全都花光了。徒儿给您烧了这么多，您好歹……给我留点吧？”

    回应他的只有一阵湿冷的寒风。

    盆中烧至一半的纸钱被风吹出，正好落到了楚思衡膝前。

    他拾起那半张焦黄的纸页，唇角微扬：“师父，这就是您留给徒儿的？好，徒儿认了，多谢师父，便请师父您暂且给我保管着吧。”

    说罢，他重新将那烧了一半的纸钱丢回盆中，火焰倏地窜高了几分。

    “师父，我要去西蛮了。”

    火焰噼啪作响，似是回音。

    “我知道，您此刻一定在想我疯了。来，师父，喝杯酒消消气，且听徒儿慢慢说——”楚思衡取出随身携带的酒壶，将壶中酒尽数倒在木碑前，“我还记得第一次见到师父的情形，那时您背着奄奄一息的师娘，手持月华剑，带着一身血闯了进来，把其他人都吓跑了，唯独我没跑。

    “那时你问徒儿怕不怕，徒儿年幼，话说不完整，只对师父说了一句‘不，怕’，师父便追问徒儿到底是怕还是不怕……这个问题，徒儿当年没有回答，因为经历太少，答不上来。

    “但如今，徒儿能在此处，对师父清清楚楚答一句——‘不怕’了。”

    连州的仇，师父炸关的仇，师娘失踪的仇……如今的他，终于有能力清算心中沉淀十五年的仇恨了。

    “您放心，当年西蛮欠我们的，如今徒儿定会让他们百倍千倍偿还，以此来祭奠师父炸关之痛。”

    说完这番话，盆中纸钱也燃尽。楚思衡起身仔细拂去碑上的薄霜，微微一笑，转身步入木屋拿上行囊，策马下尘关。

    天光破晓时，他驰出尘关，离开故土，正式踏入了西蛮地界。

    -

    作者有话说：

    小黎：又要和老婆异地恋了[爆哭][爆哭]

    第147章 西蛮王

    这是楚思衡进入西蛮的第三日。

    即便立于沙坡上眺望, 也再看不见尘关的轮廓，只剩下满天纷飞的黄沙。

    楚思衡勒住缰绳，纯白的狐裘风中被吹得猎猎作响, 边缘那圈绒毛都变了形。他压低斗笠, 透过纱帘望向远处凹凸不平的沙地, 果断将这条路从脑中剔去。

    连他一人都走得如此吃力, 何况是身披盔甲，带着武器辎重的大军？

    “天色不早了, 今日便回那个崖洞过夜吧。”

    马儿喷着象鼻，不等楚思衡拉缰绳便自行掉头, 显然它也受够了这满天沙尘打在身上的痛痒感, 急切想回到那个能避风沙的崖洞。

    待返回崖洞, 天已经完全暗了下来。夜晚的沙漠与白日温度差异极大, 即便挨着篝火，仍会时不时有寒风自洞外传来。

    楚思衡忍着寒意, 将今日所行路程在绢布上仔细标记好，后小心翼翼叠好绢布重新藏回狐裘内层的绒毛间。

    藏好绢布, 他拢紧狐裘凑到马儿身旁与它一同取暖，拿起前两日在落星湖畔附近拾的一根粗枝捯饬火堆。

    “西蛮这天真是阴晴不定，白日披狐裘太热，晚上又太冷……”楚思衡侧首轻抚马颈，“简直比北境的冬日还要磨人，你说是不是, 小松？”

    那被唤作“小松”的白马轻哼两声，算作回应。

    楚思衡唇角微弯，倚在它腿边喃喃自语：“咱们在这儿吹风吃沙，不知此刻的曜松在干什么？我离开这么些日子, 他有没有好好照顾雪翎和小彩？有没有再拿刘程当出气筒？有没有厌倦朝政……”

    话音渐低，困意悄然上涌，楚思衡不知不觉便阖眼睡了过去。

    再次醒来，他是被冻醒的。

    天光微熹，篝火已熄。楚思衡搓了搓冰冷的脸颊，起身收拾好行囊，再度上路。

    今日的风沙稍敛，楚思衡便骑上小松，沿昨日的路往更偏南的方向前进，绕过了那片崎岖的山地，寻找更便利大军前行的路。

    这个方向的地势明显要平缓许多，楚思衡一边走一边在脑中勾勒地形图图。然而未走出多远，他便察觉到了不对劲——

    这条路太整齐了。

    在无止境的风沙肆虐下，两侧皆是陡坡，可中间这条路上却连一块较大的沙石都找不到，分明是时常有人修缮维护。

    想到这儿，楚思衡骤然勒马翻身落地，刻意放轻了脚步。

    那窸窣的摩擦声却并未减弱。

    楚思衡眸色一沉，缓缓松开握缰绳，反手握住背后的月华剑。摩擦声越来越重，越来越近……

    铮——

    月华剑应声出鞘，精准对着声音来源劈下！

    那人抱头扑倒，用西蛮语喊道：“小心！他有武器！上锁链！”

    话音落，数道黑影自黄沙中暴起，他们手中各执一条粗重铁链，径直朝楚思衡合围而来！

    楚思衡下意识想用流云踏月闪避，却在起步的那一刻生生收住动作，转为横剑硬接。锁链砸上剑身的刹那，他便知这些人绝非寻常劫匪。

    其中一人打量着楚思衡，用并不算熟练的中原话道：“美人，留下马匹和物资，看在你有几分美貌的份上，兄弟几个便好好疼你，不拿你下酒。”

    楚思衡冷笑一声，以熟练的西蛮语回敬：“滚。”

    “你找死！”

    几人瞬间暴怒，发疯似地朝他扑来。楚思衡抽出腰间匕首，寒光乍现后一人已然倒地没了气息。楚思衡抓住时机，跃上马突围。

    那几人见他奔逃的方向，骇然道：“快！拦住他！绝不能让他过去！”

    楚思衡尚未驰远，依稀听到了他们的呼喊。他当即放缓速度，任那几人追上来再度将他合围。当其中一人再度将锁链呼啸着甩过来时，楚思衡假意被击中，一个翻身滚落马背，径直朝他们口中“不能去”的方向滚去。

    其他几人顿时投来一个“你找死”的眼神。

    那甩锁链的人一怔，连忙为自己辩解：“不是我！我根本没打到他！”

    “不是你总不能是他自己滚过去的吧？他疯了啊自己找死？”

    “……反正不是我疯了。”

    “别吵了！快追！若让他滚到军师面前，掉脑袋的就是我们！”

    此时，“疯”了的楚思衡一路滚下陡坡，直至半个身子重重撞上一块沙石才得以停下。

    他揉着被撞的半个肩膀，隐约感觉衣料下传来一阵湿热。不等他细查伤口，冰冷的刀锋便贴到了颈间。

    一个低沉的、带着明显连州口音的声音自头顶压下：“不准动。”

    楚思衡恍若未闻，偏头继续揉按伤势。

    那人顿时暴怒：“聋了吗？叫你不准动！”

    “……”

    “你找死！”

    “好了贺副使，他不是你能威胁到的人。”另一道声音悠然响起，“把他带过来问话。”

    贺副使冷哼一声，暴力拽起楚思衡，将他拉到了一匹棕鬓马前。

    马上，一名身着华紫锦袍、额戴金链的男子缓缓垂眸，琥珀色的眼眸在楚思衡身上来回扫视。从头上的银冠与长生辫，一路往下掠过那身沾满沙尘的狐裘，最终落在了他滚下来时撞伤的肩膀上。

    “抬头。”

    楚思衡不情不愿仰首，对上了那双带着邪气的眼眸。

    他按在伤口上的手指不由收紧。

    西蛮军师，赫连珏……

    当初在尘关，就是他屡次率兵过落星湖畔的湖心岛挑衅，逼得自己不得不拔剑迎战。