文程想好了，将师母平日做的事、自己平时干的活儿一一说出来。方执点头应着，心里想，倒是比她想得还要好些。她去尽间拿了本账簿交给文程，叫她回去看看，没再多说什么，文程拿了书又要跪，方执赶忙将她拦下了。

    “商贾不拘繁节，你又何必如此？”

    文程还想说些什么，方执想到是“救命之恩”云云，直叫她回去了。

    那账簿并非方家的账，从何而来已不清楚，方执留下它，既自己学，也做教本。上面黑字红批，细细看完，大概就能明白盐务是要做什么。

    方执在心里给她留了半月左右的时间，没想到只过了两天，文程又来了个出其不意。

    还是清早，还是院中，只不过在门口候着的还有肆於，也不知这两人在门外共处了多久，几步之远，竟是没人说一句话。方执走出来，看看文程、又看看她手里的账簿，先一步开口道：“今日我有宴要会，你要说话，且等我晚上回来吧。”

    今日郭印鼎做东办“赏书会”，他的面子在梁州商圈颇大，平日设宴也就罢了，就是这赏书会，别说方执，就是那整日闭门不出的问家都不好推辞。

    方执自和肆於走了，后面画霓抱着卷轴跟上去，文程也只好先告退。

    “葛二太懈怠，她又太心急。”走出一重院子，方执才开了口。画霓听她的语气，像是不满意文程这次找来。

    方执太清楚那账簿有多少内容，其广度和深度兼具，不认真读读，怕是只能看个皮毛，可这样怎么够呢？学东西不能如此走马观花，要沉得住气才行，她此番将文程晾上半日，也不知那姑娘能否想清。

    却说那文程碰壁回了走马楼，一面走一面嘴里念叨着。她对方执的心思浑然不知，只觉得自己徒然多了半天，更要好好再看一看。

    走马楼在西南门旁，文程走廊道过去，却在一面小湖旁止住了。她盯着湖面上的自己，不经心便出了神，嘴上仍然念叨着，就这样呆呆地站了一晌午。

    细夭不知道什么时候跑出来，她远远就看着有人定着不动，便顺着秋云亭走下来，悄无声息地站到文程身边了。文程毫无察觉，也不知她们这样站了多久，文程才冷不丁发现，水面上已有两个人！

    她浑身一颤，往后一缩，和细夭拉开了距离。细夭刚出完一台戏，这会儿拆了行头，妆还没卸完。这台戏出的人多，排也排不过来，她才先溜出来走一走。

    “你是谁？”细夭见她这么胆小，倒逗起她来了。算起来文程还比她大上一岁，不过细夭就算知道，也从不管什么年纪大小。

    文程想了半天也不知该怎么介绍自己，她叫文程没错，可她这么一说，对方定会问“来这里做什么”。来这里做什么，这件事她自己还不知道呢。

    况且她一心念账簿，实在难以分神交谈。细夭看她呆傻，更是好奇，奈何她师母隔着澄湖遥遥喊她，她才恋恋不舍地道了再见。文程一句话没说，又觉得不太礼貌，只跟着这句“再见”应了一句。细夭好似有些惊讶，一笑，头也不回地走了。

    文程这才继续走路，她接上刚才的东西念，路过祠堂那一片树荫，又不留神坐了很久。回到走马楼时太阳已经快下山了，她欲上楼，正遇上金月来找。

    “文程？”金月见到她，迎上去问，“你是文程？”

    文程点点头：“方总商回来了？”

    “嗯，她叫你呢，我带你去吧。”

    两人一前一后地走，文程又把刚才的路原样走了一遍。前面金月说个不停，她只好先不念了。

    “你这身衣服是画霓找的吧，也不知她从哪里拿的衣服，还挺合身的。我们这些日子叫针线房的帮着改衣服哩，你要有喜欢的款，也可以一道改了。

    “我早先就知道你来，每次想去看一看你都被绊住了，都忙什么呀，我想想……

    “对了，你若是进了园子，就不必叫家主‘方总商’啦，我们都叫她家主，以前叫少家主。家主刚从郭府回来，这会儿好像不大高兴，但我也不确定……”

    文程听了一半放跑一半，她只觉得这人心真好。也不是，是方家的人都很好，唯独方总商叫她看不出脾气。金月送到院里就走了，文程独自进了在中堂，方执已经在那椅子上坐着。她低头问好，再抬头，方执朝她伸着手。

    “账簿。”

    她忙把账簿送上去。

    “看得怎样？”

    “勉强可以背诵。”说完，文程又觉得自己不该说“勉强”，可说出的话已经收不回来。

    方执愣了片刻，她想了想，是才过了两天没错。她抬起头认真看了看眼前的女孩，这才发觉她脸上的疲惫。

    很矛盾地，文程面色疲惫，挂着一对黑眼圈，眼睛却炯炯有神，小鹿一样看着方执，既期待又有些紧张。

    方执又想，“背诵”是什么含义？像背书一样从头到尾顺下来，那岂不是有苦无功？

    想到这里，她翻开账簿，找了处周转颇多的交易，自将缘由念过，便叫文程口述其盈亏与风险。问罢收盐，又问行盐，再问与牙铺掌柜、盐场场主的几个雇佣交易，她却不料，这账簿将近百页，还真都烙进了这姑娘心里。不仅如此，听她提出某些不合常理之处，头头是道，竟有种天生的敏锐似的。

    “从昌盛八年，蓼林王补拙开户，以八十万两为底，按三成，分天、合二盐号所入。然而既两种规制，日后监管……”

    “好，好，这就行了。”

    听到这，方执叫了停，她心里又惊又喜，刚才在宴上的郁结也烟消云散。她一面欣赏，一面又觉得可惜，这两本账簿虽有东西可学，却不值得这样去背，可她又怎能料得文程不睡觉也要背下来？

    她这下对文程简直刮目相看，也当真觉得自己捡了个宝，因情不自禁道：“做得很好，我该想到的，你做了这么久账房，应该是拿手一些。”

    文程的心猛地紧在一起，她有些难以置信，本以为自己不可能获得方执的夸奖。

    “我昨夜想了想，你说你名字没有定的字，你看这两个字如何？”她不知道从哪里拿出一张长方纸，打开来写着“文程”二字。

    文程点头不止，上前接到手里，看了又看。

    “我同你说个实话，”方执有些含歉，“叫你看的并不是家里的账簿，还有可能只是伪造的。你方才说那些不合理之处，并非抄错，大抵就是有误。这种东西，你不眠不休背了两天，怪我吗？”

    文程连连摇头，她只觉得方执叫她做一定有别的道理。师母离去之后，她在票号处处遭人欺辱，及至那日，本已认定要死，却得方执相救。到了梁州，方家又待她这样好，甚至现在是方执亲自教她。如此大恩，她真不知应如何报答。

    方执未有过识人之喜，这会儿竟有些忘乎所以。可她转念一想，如今窝单交易已有兴起之势，传统账房怕是也没有从前那么有用了。

    她定了定心，还是先道：“明日有商船往渝南去，你身体若是已经恢复，便跟着去吧。路上不必做事，看旁人做，边走边学就好。”

    文程应好，方执又叮嘱金月帮忙准备行装，此事定下来，她心里也有了些着落。找到一个好账房，这事在她心里比做成一笔生意还好，母亲留下的《参本》里正有这一件，如今总算有眉目了。

    画霓带着下人送晚食来，方执心里还高兴着，竟将她留住一同吃了。画霓心里还纳闷，家主从宴回来时还有些恹恹，怎么顷刻就如此好了？

    她也没问，方执高兴，她便跟着高兴罢了。

    第二日商队启程，文程的事方执嘱咐了葛二几句，只叫他关照着点，并没叫他专门去教。她自己有几个宴要赴，最近的便是肖玉铎的喜宴。肖玉铎已有五房姨太，如今又要迎娶第六房，那请帖方执只扫了一眼，肖玉铎的喜宴她已参加惯了，随便找了几样东西就送了过去。

    有一个地方，她其实时刻想去，却从来压抑着自己。也不知为什么，从肖家回来之后，她怎么也散不尽心里的情。她读书、看戏、听琴、下棋，那残局已解开无数次，如今她坐在棋盘边，只觉这是杯水车薪。

    她最终还是去了。她选了个无所事事的午后，谁也没带，自己穿一身便衣骑马出了城。出门时天就已经有些阴色，到了回声崖已是阴云密布。她没有在平台上逗留，只寻了一处山洞。

    这里本就是一片野迹，名字是她亲自起的，小径也是她亲自踏出来。如今再来，这里似乎一切如故，杂草疯长，林木参天，唯有那小径已不见踪影。

    她心里百感交集，将马拴在洞里边上，自己到洞中找了块石头坐下了。

    外面渐渐下起雨来，越来越密，在回声崖里荡个来回，更显得嘈嘈切切。方执坐在洞里，轻轻望着洞外天光，也不敢多想，回忆还是争先恐后地冒出来。就这样神游，竟是半个多时辰才发觉雨势已大。