方执白说这里有八成把握，如今没有发现，她却也无甚表现。离开时她很平静，两匹马哒哒切切，踏在无人的山路上，也显得很静似的。

    高甲堰不对，那拦水堰的把握反而多了些。正是因此她才不气馁，她不能失落，还不是时候。所以她波澜不惊地走，正如来时一样。

    唯一的不同是，她总是忘了身边是衡参。她明明那么期盼这个人能来陪她，如今这日，却常常要“惊觉”是衡参在她身边。

    她们之间是什么样，她有点儿想不起来了，只是不该这样沉默。她一往无前地走在前面，这种沉默却追着她，黏稠地，将她拖着似的。

    她只好开口道：“明日去拦水堰。”

    她说的是一直盘旋在她心里的话，可衡参心里没有那些图纸，听不明白。她摇摇头，只道：“我不大懂。”

    方执白愣了愣，却低头失笑。衡参目不转睛地盯着她这样子，又道：“衡某一介粗人，懂什么水利？”

    方执白又笑，她二人一日无话，这才开口，却又停在这里了。

    第二日山雾颇重，方执白出门时便做好了准备，却还是没预料到此行的困难。

    拦水堰不比高甲堰，这地方道路不多，唯水路在山中纵横，几个湖泊分布其中，冷浸寒玉一般。她在图纸上便察觉出这里颇为难寻，到了才发现更是如此，这地方久不通府镇，唯隐藏在山林之间。

    她将图纸背得甚好，可实际上山路蜿蜒，并不似平地那么好走。她愈走愈疑，但衡参还毫无怨言地跟着她，叫她也不好先打退堂鼓。因是遇石绕石，遇林穿林，甚至路上还有道小河，都叫她们趟过去了。

    山林多有风声，又有幽虫嘈杂，她们在其间走得颇为狼狈，雾天还看不清太阳，连时间也辨不得。方执白虽心里疑惑，却又时不时能看见符合图纸的地标，因是走得不够确定，也无法下定决心回头。

    就这么一直走，不知道是哪一次转弯，眼前的山林一下便尽了。只见忽然之间视野开阔起来，流水波涛，浦滩葱郁，江水排排，隐至雾中。

    可这里完全不像有路，只有窄窄的小径，沿着岸边曲折。

    衡参在后面跟出来，看着眼前这一片荒芜，笑道：“还真给走到了。”

    方执白注视着这拦水堰，却摇头道：“图纸上写掣盐司在此，如今看来，大概路没走错，只不过是多年前的路了。”

    衡参恍然大悟，各地方衙门修订府志颇有消极怠工之患，这点她也略有些了解，倒不意外。她便问到：“那要如何？还先往掣盐司去？”

    她话音未落，那小商人却突然下了马，直往北边跑去。

    “哎？！水深着呢——”衡参“哎”了好几声，却看那人完全听不见似的。她直觉不妙，便只好也下马追去。

    前面一条水闸横在山与浦之间，方执白已在那站定了。波浪纠缠，抱摔成一团一团的泡沫，发出天雷一般的巨响。波涛如怒，其实颇为骇人。

    方执白却半点儿不怕，她迫不及待地探出去看，水闸侧边赫然有个桥洞大小的缺口，将栉比的波浪拦腰截断。

    她简直有种喜极而泣之感，这些天她心里也不知填了什么，这一刻都叫江水冲了个干净。她蹲下去细细看了一番，又走到闸边往下探。那水闸上不止有缺口，还有好些个粗略补过的痕迹，远看不觉，近看一片斑驳。

    白浪卷成旋涡，拍打着河岸和水闸。水声激荡，方执白竟有些忘乎所以。她又在闸边发现了诸多锤、锹，甚至有废弃的盐袋，她又笑又收，左顾右盼，手臂一会儿抬起一会儿扶着阑干，喜得不知如何是好。

    忽然，她又想起应该看看盐袋上有没有打红印，若有，又是谁家的红印、属于哪一纲。她听不见衡参的喊声，只觉应把这些盐袋作为证据捞上来。

    她胡乱抹了抹手上的污泥便又向外探去，一步、两步，她踏在了一片碎石上，就是这时，她脚下一滑，却猛地失了重心。

    浪涛声轰的一下涌入她的大脑——不对，不是现在，她还不能死！她头晕目眩，还未来得及反应，却有一股力道从腹上传来，将她一把捞回来了。

    水面上浪花依旧，有浮木流过，仓皇卷入其中，再不见踪影。方执白呆呆地看着，她惊悚吗？被震慑了吗？她只听见衡参在她耳边问——你不要命吗？！

    她肩上的力道很重，紧紧地按着她，好像在发泄，又好像在忍耐什么。她的魂魄或许早已叫这波涛卷走，她目中无神，身子软在衡参怀里，良久，却咧嘴笑道：“是了，我全都看见了。”

    衡参重重地吞咽一声，方执白倚在她怀里，叫她的心跳声显得剧烈而沉闷。这一刻她并不关心盐务又或是漕运，她只后怕方才那一瞬间，那一瞬她险些、险些就再也抓不住了。

    作者有话说：

    《舞鹤赋》鲍照：于是穷阴杀节，急景凋年。

    《少年游·并刀如水》周邦彦：马滑霜浓，不如休去，直是少人行！

    《好事近·西湖》辛弃疾：日日过西湖，冷浸一天寒玉。

    第42章 第四十一回

    急病方愈忙攥檄告，大患初解闲共月光

    衡参还按着她的肩，看见自己的指腹发白，才惊觉用力太过。她慌忙卸了卸力，怀里的人只是喟然笑叹，似乎早已失神了。

    衡参看不见她的脸，只好向无休止的波涛望着。她分不清心里是什么滋味，沉默半晌，才忍不住问：“丝毫不怕么？”

    闻言，方执白直了身子自己站好了。衡参吓得又扶她一下，方执白笑着按住她。她们面对面站着，方执白将手放进她手心里：“我怕，我浑身都凉了。”

    她最里面一层衣服都被冷汗浸透了，她穿得不少，可身上已如冰疙瘩一般，没一处温暖的地方。她怕死，不仅怕死，还怕死在衡湘江里。这条江吞掉她母亲时，又该是怎样的汹涌？

    但她迟迟感受不到惊吓，也感受不到悲哀，因为偏偏是这时候，偏偏是她最欣喜时。

    衡参没有收紧她的手，她心里有酸楚，恐怕谁也解决不掉。她只说：“方总商，你将世事抓得太紧，可就算没有成效，总还是要活。你的路那么宽阔，又为何如此执迷？”

    她说得诚挚，方执白却没在听似的。她自将手收回来，吸了吸鼻子，笑道：“我知道了，我没想到他们在这处凿开。他们为了逃过掣盐司，竟选了最偏的一条路。既然这样，就也不过鱼嘴了……”

    她用那双尚未活过来的眼睛看着衡参，背出了一整条河道。说完之后，她笑着眨眨眼，这时候，两行泪才迟来地落了下来。

    衡参不知该说什么好，头一次，她隐隐发觉自己生来少了什么。她不会责怪旁人不够惜命，也不会教人多留心些，在这种时刻，纵有想要开口的心，却什么都说不出来。

    她呆了很久，然后脑袋空空地抬起手来，水声铮铮不止，她默然将这人拥进怀里了。她这才后知后觉，此行两渝，看见这样的方执白，她一开始就想这样做。

    方执白猛地一僵，被拥住的几秒钟里，流水不再、时间不再，复回神时，她已经浑身发抖地哭了起来。

    这夜她二人暂居邸店，方执白欲将檄文写了，却不料写着写着昏了过去。或许是情志所致，又或者身体真的再不能硬撑，她这一昏，竟是一昼夜都没能再醒。

    她只觉浑身燥热，奇痒难耐。她心里沉甸甸压着盐枭的事，徒有一颗想快些醒来的心，身上却如同有千斤的石板，怎么也推不动。

    她醒不来，一会儿从采草药的悬崖上跌下去，一会儿被涡流圈进衡湘江。混沌里她死死地抓着什么，她的手磨得生疼，却还是不肯放开。再也坚持不住的时候，一道声音忽然飘了进来，“你将世事抓得太紧”、“你又为何如此执迷”。

    她不知道这是谁在说话，只是随之想到，自己为什么不能松一松手？她恍惚间发现自己早已失温，一低头，脚下也并非深渊，那为什么要抓得这样紧？

    没有时间，多久，她说不上来。她只觉得好像下了一场雨，醒来的时候并不像她想的一样猛烈，她只是试探地、缓慢地眨了眨眼，又在某一刻后知后觉，她醒了。

    还不算坏，她只昏了一天。她看到金廷芳惊喜地说着话，金月在旁边哭着笑。

    她问：“我从拦水堰回来，是梦吗？”

    金廷芳摇头道：“那地方究竟有什么，叫你这般牵挂？”

    方执白这才一笑，她望着床榻上的帏帐，兀自滞了一会儿。金廷芳又说：“家主，您那朋友做到这份上，可真是生死之交了。”

    方执白心里“哦”了一声，这才想起来她已见到衡参。这两天的事在她心里快过了一遍，回忆里什么都有，此刻她却只有平静。良久，她将脸面一遮，竟含蓄笑了。

    她只问：“衡姑娘在哪儿？”

    衡参方才出去，听见院里吵闹便快快跑回来了。她看见方执白醒了，也不知为何，倒藏在人堆里没上去。方执白一叫，她才刚来似的向里走去。