自从上次与龙神的争吵后，许子錚便再没与祂说过一句话。

    恰逢看护家中有事请假几天，许贤岱的抽血数据也有恶化的跡象，许子錚乾脆睡在医院，亲自接手照顾。他传讯息给龙神，告诉祂这几天可以留在家里，把私人物品整理好带走。

    如果是从前的龙神，也许早就因不愉快而将他撕碎。但如今的祂，思维已越来越接近人类，不会轻易动手，甚至会反省与思考。他心底某个角落仍然抱着希望，希望龙神能理解自己，正面面对这份情感。

    明明，祂只要说一句「不会拋下你」就好了。

    生活依旧要继续。虽然龙神给的金条不少，但不可能用一辈子。尤其近期许贤岱可能需要额外的自费治疗，他还是得赚钱，避免积蓄瞬间被耗尽。

    一天晚诊结束，他坐在电脑前检查病歷。平时早已下班的邓崇宇，不知何时站到了他身旁。

    「大师，待会有空吗？」

    许子錚抬头看对方一眼。「怎么了？」

    「找你去吃宵夜啊！我们很久没一起吃饭了吧？」邓崇宇伸手摇了摇许子錚的肩。

    「你不是都跟助理她们一起去？怎么找我？」许子錚挑眉。他常常结束工作时，看见邓崇宇揪助理们去唱歌、吃东西。

    「唉，今天不一样啦！」邓崇宇摆了摆手。「今天我需要一点男人之间的对话──只有我和你。」

    「……」许子錚停下打字，瞧了邓崇宇好一阵，对方看起来不像是在开玩笑。

    「如果只是一下下，可以。」他看了眼时间，心想只花个一小时，应该还能回医院陪病，不算太晚。

    「谢啦！」邓崇宇握拳，拿起名牌随身背包。「我先去一楼等你。」

    如今不必在下班后替龙神看牙，许子錚的时间弹性变大，他也开始稍微能掌控看诊节奏。所以搭电梯抵达大厅时，他发现还不到十点──这是他第一次这么早离开诊所。

    「我好了。」他看邓崇宇在沙发上滑手机，出声道。「你有想要吃什么？」

    「我知道一间居酒屋很好吃。」邓崇宇亮出手机上的店家资讯，评分高达四点九。「我们搭车去。我刚刚叫车了。」

    「很远吗？要喝酒？」许子錚皱眉。

    「放心啦！旁边有捷运站。只是坐车过去比较快。」邓崇宇拍了拍他的肩。「居酒屋不一定要喝酒啊！我们今天是健康路线，健康！」

    许子錚半信半疑，不过也不好意思拒绝对方的好意，等车来了后便一起坐上。

    夜晚的街道因微雨而带着一丝潮湿气息，霓虹灯映在湿润的柏油上，映出摇晃斑斕的色彩。许子錚跟着邓崇宇踏进居酒屋，立刻被热气与烤物的香味包围。

    「两位。」邓崇宇向店员示意，店员很快就带位，还和邓崇宇寒暄几句，似乎是这里的常客。

    「你点吧，我请客。」邓崇宇扬了扬下顎。

    「不用，我付我──」

    「我约你的，不用客气。」邓崇宇把点单推到许子錚的面前。许子錚见对方心意已决，自己也不怎么饿，便随意点了两三样。

    「太少了。」邓崇宇看了一眼，又多画了好几项，才把单子送出。

    许子錚这才发现到，原本每天上班都谈笑风生、在助理的嘻笑间打转的邓崇宇，现在眼底竟有淡淡的黑眼圈，笑容中也藏着倦意。

    小菜和热茶先上桌，许子錚尝试了一点，的确是满好吃。

    两人吃没几口后，邓崇宇已经默默加点了清酒。

    「你不是说健康路线吗？」许子錚看他将酒倒入杯中，微皱眉。「我可不喝。」

    「好啦，我喝就好。唉，我原本是真的打算只吃饭的……」他举杯，苦涩笑道。「但最近实在太鬱闷了，让我紓压一下，只喝一点，真的。」

    「敬我们……还在牙医这条路上挣扎的人。」

    许子錚没碰杯，只是默默吃着毛豆冷盘。

    「所以，你想讲什么事？」许子錚见邓崇宇黄汤几杯下肚，怕待会节外生枝、时间拖太久，赶紧切入正题。

    「喔……」邓崇宇脸上已经泛起红晕。「我问你，你之前有被谢老头找去谈吗？」

    「院长吗？」许子錚顿了顿。「有。」

    「是谈关于业绩的吧？好像只有业绩不好的会被找。」邓崇宇大口将羊肉串咬掉一大块，没特别注意许子錚的脸色微微下沉。「我最近也被找了。」

    许子錚有些意外，他印象之前谢院长还称讚邓崇宇成交率很高，是业绩新秀。

    「我原本以为这种事轮不到我。」邓崇宇一口乾掉杯中酒。「只不过上个月，大概是什么百货公司周年庆吧？病人比较没钱做自费，我的业绩有点掉，就被找了。」

    「他说我不能太得意忘形，要衝更高目标，还说我下个月要种满三十颗植牙，不然抽成要降低。」

    「这合理吗？就算我没你那么爱保留牙齿，一个月要做那么多颗，每个病人一来就要去推销，光听到都吓跑了。」

    「他现在很少在看诊，也根本不在乎什么医病关係。他要的是那种可以从病人身上搾取更多利益的医师。」

    邓崇宇一面说，一面又一口肉配一口酒。许子錚默默喝着热茶，心里却感到惊讶。他没想到连邓崇宇也被院长约谈，也没想到院长势利程度比他想得还离谱。

    不过，邓崇宇讲话有时候会夸大，所以他还是持保留态度。

    「我跟你说，他大概过不久就会再找你。」邓崇宇的眼神开始有些迷茫。「欸，我从助理那边听说，他也觉得助理太多、薪水太高，想办法扣钱。因为他最近很缺钱。」

    许子錚抬头。

    邓崇宇压低声音，像在说秘密：「他好像离婚了。赡养费很大笔。小三最近也吵着要买房。然后他投资又赔了一笔……所以现在诊所的资金压力很大。」

    「这些都是真的？」许子錚觉得，那个看好他未来的谢院长，就算对他的业绩不满，应该还不到那么夸张。

    「八九不离十，我就看过他带小三到院长室，可正的哩！」邓崇宇重重放下酒杯，想要再倒酒，却已经空了。

    他已经一个人喝掉一整瓶清酒。

    「这个……我们大概也无能为力吧？」许子錚说不出什么安慰的话，他现在心里也很混乱。

    「随便啦！大不了就走人。」邓崇宇突然大声说话，吓到邻桌客人。「只是要找个好理由，不然他到时候把我黑掉，在牙医界就不好过了。」

    邓崇宇沉默一阵，脸已经红到烧起来似。许子錚看了下时间，发现已经超过预计的一小时了，准备起身道：「那个，我可能差不多要走了。我要回医院照顾家人。」

    「嗯？」邓崇宇瞇成一条线的眼睛缓缓张开了几釐米。「你家人还在医院啊？」

    「对啊。」许子錚点头，看了下帐单，想说如果对方直接倒在这里，他可能要负责结清。「需要帮你叫计程车吗？」

    「不用。」邓崇宇不耐挥挥手，但身体已经开始有些不稳。「欸，是说，我一直觉得很奇怪……你为什么要到星茂上班？」

    「……什么意思？」许子錚对对方话锋一转感到纳闷。

    「就是……嗝！以你的状况，最好就是留在医院，这样你家人看病也有折扣吧？」

    「对啊。但是，上面主治医师的投票，我没有通过──」

    「这就是奇怪的地方啊！」邓崇宇眉头紧锁，盯着许子錚。「明明是那老头施压，要那些主治医师不给你过。结果你现在还来老头这边上班。」