铁扇公主接住扇子，看都没看，随手放在一旁，目光却落在楚夏身上：“小和尚，你也来了？”

    楚夏硬着头皮行礼：“见过公主，多谢公主借扇之恩。”

    “恩不恩的，倒不必提。”

    铁扇公主放下杯子，站起身，慢慢踱步过来。

    她走到楚夏面前，距离很近，楚夏能闻到她身上冷冽的香气。

    “我倒是好奇，”铁扇公主伸手，指尖几乎要碰到楚夏的下巴，“上次让你骂孙悟空是混蛋，你不肯。这次……若是让你留在我这儿，陪我三天，我就答应你一个要求，如何？”

    楚夏心脏狂跳，下意识后退半步。

    孙悟空脸色一沉，伸手把楚夏拉到身后：“公主，莫要玩笑。”

    “我可没开玩笑。”铁扇公主收回手，笑容变得有些冷，“大圣，你这小徒弟，我看着实在喜欢。借我三天，我保证毫发无损地还你，而且……”

    她顿了顿，眼神变得幽深：“我可以告诉你一个消息，关于……你们西行路上，某个‘老朋友’的消息。”

    孙悟空眉头皱起：“什么消息？”

    “你先答应我的条件。”铁扇公主好整以暇。

    “不可能。”孙悟空斩钉截铁。

    气氛再次紧张。

    楚夏脑子里飞快转动。

    任务要求他“抢先一步委婉答应或周旋”……

    他深吸一口气，从孙悟空身后站出来。

    “公主。”

    “弟子承蒙公主青睐，惶恐不已。”

    “只是弟子已皈依佛门，发愿护持师父西行，实在不能留下。”

    “不过……”

    他顿了顿，看着铁扇公主：

    “公主若真想知道什么消息，不如换个条件？弟子虽不才，但或许……能帮公主做点别的？”

    铁扇公主挑眉：“哦？你能帮我做什么？”

    楚夏脑子急转，忽然想起之前系统奖励的“甜言蜜语”技巧和“外交辞令”知识。

    他抬起头，看着铁扇公主的眼睛，脸上露出诚恳的表情：

    “弟子听闻公主与牛魔王前辈情深意重，但聚少离多。”

    “弟子虽不懂男女之情，但曾在经卷中读过一些安抚心神、增进情谊的浅显法门。”

    “或可为公主誊抄一份，略尽心意。”

    这话说得漂亮——既表明自己不懂情爱（撇清关系），又拍了马屁（说他们夫妻情深），还给出了实际好处（誊抄经卷）。

    铁扇公主果然愣了一下，随即“噗嗤”一声笑了出来。

    “你这小和尚，倒是会说话。”

    她眼波流转。

    看了看楚夏，又看了看脸色依旧不虞的孙悟空，忽然摆了摆手。

    “罢了罢了，强扭的瓜不甜。我也就是随口一说。”

    她坐回主位，端起玉杯：

    “消息我可以告诉你们。”

    “最近，有个穿黑斗篷的神秘人，在四处打听你们师徒的行踪。”

    “尤其是……打听这小和尚。”

    楚夏心头一凛。

    黑斗篷？是之前指使黑熊屠村的那个？

    孙悟空眼神锐利起来：“长什么样？有什么特征？”

    铁扇公主摇头。

    “看不清脸，声音也做过处理。”

    “但法力不弱，行事诡秘。”

    “我的人只远远见过一次，不敢靠近。”

    她看向楚夏：

    “小和尚，你身上……是不是有什么特别的东西，或者……秘密？”

    楚夏手心冒汗：“弟子……不知。”

    铁扇公主盯着他看了几秒，最终笑了笑：“不管怎样，你们自己小心。那人不简单。”

    “多谢公主告知。”孙悟空抱了抱拳，“告辞。”

    “等等。”铁扇公主又叫住他们。

    她手腕一翻，掌心多了一枚小小的、火红色的玉佩。

    “这个，送给小和尚。”她将玉佩抛给楚夏，“戴着它，寻常火焰伤不了你。算是……结个善缘。”

    楚夏连忙接住。

    玉佩入手温热，上面雕刻着精致的火焰纹路。

    【物品：火麟佩】

    【描述：蕴含火麒麟一丝血脉之力的玉佩，可小幅抵御火焰伤害，并提升对火属性灵气的亲和度。】

    【备注：铁扇公主的善意，可不多见。】

    “多谢公主。”楚夏躬身行礼。

    铁扇公主挥挥手：“走吧走吧，看见你们就烦。”

    …………

    离开芭蕉洞，下山路上，楚夏还觉得有些恍惚。

    就这么……解决了？还白得了个宝贝？

    孙悟空走在前面，忽然开口：“你刚才那些话，跟谁学的？”

    楚夏一愣：“啊？就……自己想的。”

    孙悟空回头看了他一眼，眼神有点深：“以后少跟那女人打交道。”

    楚夏赶紧点头：“知道了。”

    他摸了摸怀里的火麟佩，又想起铁扇公主说的黑斗篷神秘人，心里那点轻松顿时烟消云散。

    西行路，果然步步惊心。

    第74章 再次送礼

    两人回到河边树林与唐僧汇合。

    听闻黑斗篷神秘人的消息，唐僧眉头微蹙：“此人屡次三番针对我等，究竟意欲何为？”

    猪八戒嚷嚷：“肯定是冲着师父您来的！想吃唐僧肉！”

    沙僧沉声道：“大师兄，需多加提防。”

    孙悟空点点头：“兵来将挡。”

    休整一夜，次日继续西行。

    火焰山之后的路，平顺了许多。

    虽然依旧是荒山野岭，但有了河流，有了绿意，偶尔还能遇到零星村落，补给些干粮清水。

    楚夏把那枚火麟佩用绳子穿了，贴身戴着。玉佩温温热热，在这逐渐转凉的天气里，倒挺舒服。

    ………

    走了约莫七八日，前方出现了一座规模不小的城池。

    青灰色的城墙高耸，城门楼上旌旗招展，进出百姓络绎不绝，看着颇为繁华。

    “可算见着大城了！”猪八戒眼睛放光，“师父，咱们进去好好休整几天吧？买点新衣裳，吃点热乎的！”

    唐僧看了看天色，又看了看略显疲惫的众人，点头应允：“也好。”

    一行人随着人流进城。

    守城士兵见他们奇装异服，多看了两眼，但也没阻拦。

    城内果然热闹。

    青石板街道宽阔，两旁店铺林立，酒旗招展。贩夫走卒的吆喝声，孩童的嬉闹声，车马的粼粼声，交织成一片充满活力的市井画卷。

    找了家干净的客栈安顿下来。

    猪八戒迫不及待地拉着沙僧去逛街采购。

    唐僧留在房中研读经卷。

    孙悟空则靠在客栈二楼的栏杆上，望着楼下街道，不知在想什么。

    系统又响了。

    【叮——日常任务：没啥事你就去城西“百宝斋”，给唐僧和孙悟空买个礼物。限时两个时辰。】

    【奖励：任务点数150，“巧手”能力（初级，小幅提升手工制作与物品鉴赏能力）。】

    【失败惩罚：宿主接下来一个月将间歇性随机变成路边任意一种非人物品（如：石墩、灯笼、狗盆），每次持续半个时辰，且变回人形时衣物随机缺失一件。】

    楚夏：“……”

    他认命地下了楼，汇入熙攘人流。

    ………

    城西不难找。

    问了几个路人，拐过两条街。

    就看到了“百宝斋”的招牌——

    一家门脸古朴、货品琳琅的杂货铺子。

    铺子里光线有些暗，但东西是真多。

    货架上分门别类摆着各种玩意儿——玉石摆件、笔墨纸砚、香囊荷包、木雕泥塑、甚至还有些稀奇古怪的矿石和干草药。

    一个戴着小圆眼镜、留着山羊胡的老掌柜正拿着鸡毛掸子掸灰。

    见有客人进来，笑眯眯地问：

    “这位小客官，想看点什么？”

    楚夏目光在货架上扫过，心里飞快盘算。

    给孙悟空买什么？

    那猴子看着什么都不缺，脾气又硬，送太花哨的肯定被嫌弃。

    给唐僧呢？

    和尚……佛珠？经卷？好像太普通了。

    他一边看，一边琢磨着“贴心话”该说什么——这比买东西更让他头疼。

    【任务倒计时：一个时辰四十五分钟。】

    楚夏定了定神，走到放玉石摆件的架子前。

    一块不起眼的角落里，躺着一块拇指大小、颜色深青、形状不规则的石头。

    石头表面粗糙，但对着光看，内里隐约有细密的、像是星云一样的纹路在流转。

    他拿起来掂了掂，入手微沉，有股很淡的、类似金属的冷冽气息。

    “老板，这个是什么？”

    老掌柜凑过来看了看：

    “哦，这块啊。”

    “是‘碎星铁’。”

    “一种比较稀罕的炼器材料。”