崔昂抬步往前，背影都透出几分轻快。

    崔昂进屋，丫鬟们上了茶都退下了，屋里只崔昂、郑月华二人。

    “昂儿，你早知卢氏与人私通？”

    “并非私通。”崔昂将事情大致说了，“不过是婚前与那远亲自幼相识，存过几分小儿女心思。成婚后也只偶遇叙旧，并无越礼之行，并非母亲所想那般不堪。”

    郑月华像头一回认识自己儿子似的，将他上下打量一遍，难以置信。

    妻子心里装着旁人，他竟能不气不恼，还这般平静地替她分说？莫非是书读多了，将脑子读坏了？

    “好，便算她没做出丑事。这般心里存着别人的媳妇，我也要不起！你把她休了！”想到卢家势大，即便真休不得，明面上总得留几分颜面，又道，“便是不休，也和离！我去说，这事你别管了，让娘来！”

    她家金鳞儿，什么样的闺秀娶不得？偏娶个心有所属的。

    如今可全明白了——怪不得那卢氏平日总一副委委屈屈的模样，原是不甘心嫁进来！真当崔家求着她不成！

    崔昂：“母亲息怒。此事儿子与卢氏自有主张。若到时真需两家长辈出面，再劳母亲与卢家商议不迟。”

    听他这意思，他竟还不愿断？

    郑月华一股火直冲头顶，指着崔昂道：“那卢氏给你灌了什么迷魂汤？她心里装着旁人，你还舍不得？我看你是昏了头了！今日我非——”说着便要往外走。

    “母亲且慢。”崔昂抬手虚拦，正色望她，“此事交给儿子处置可好？莫非母亲还当我是需事事操心的稚子？”

    郑月华瞪他半晌，那口气仍堵在胸口:“好，你去跟那个姓卢的说，往后不管离不离，这个儿媳妇我是不认了！别到我眼前来碍眼！”

    崔昂扶着她手臂引到座前，又轻轻抚了抚背：“母亲消消气。儿子会与卢氏谈妥，无论结果如何，必即刻来禀母亲，可好？”

    郑月华哼了一声，推开他的手。

    崔昂出来，对千漉道：“你先回去。”便独自往栖云院去了。

    此刻卢静容还不知发生了何事，听闻崔昂来了，有些诧异。崔昂屏退左右，开门见山：“你与吴延清旧事，母亲已从二夫人口中知晓。今日下午发了好大脾气，幸而被拦下，否则依母亲的性子，怕已闹得人尽皆知。”

    二夫人？

    卢静容心中一紧，想起那日自己失态，定是被她瞧出了端倪。可她为何……

    卢静容脸上红一阵白一阵，想起此前已与崔昂撕破脸皮，更不知如何应对。

    崔昂缓缓落座，抿了口茶道：“说来也巧，今日母亲将小满借去做点心。她倒忠心，若不是她当场将母亲劝住，眼下怕已不可收拾。”

    ……小满？

    卢静容怔了怔：“母亲怎么说？”

    崔昂：“我已暂且劝住了。此来除了告知你此事，还想问一句。你如今的答案，可还如初？”

    卢静容心乱急了，这下除了崔昂，大夫人也知道了。

    继续留在崔家，日后会是何等光景？

    可和离，按大夫人的性子，未必肯轻轻放过，届时她又该如何面对父母？

    “若你拿不定主意，可多想几日。”

    卢静容望向崔昂，扪心自问，他实在是个端正君子。若当初自己肯放下执念，安心与他过日子，会不会……

    “若郎君之意仍如先前所言，那便依原议，你我做名义夫妻。”卢静容顿了一会，道，“你要小满，将她收了便是，日后她有了孩子，无论男女，都记在我名下。”

    崔昂眉梢微微一动：“母亲那里，我自会安抚，你近日不必去请安。那事，你可再想想。若改了主意，随时找我。”

    “好。”卢静容肩头一松，靠向椅背。

    崔昂起身，走出几步又想起什么似的，回头问，“她的身契在何处？”

    卢静容静静与他对视片刻：“日后既是你的人了，契书在谁手上，又有何分别？”卢静容自觉已经为崔昂让步许多，若连身契都交出去，往后……

    崔昂并不言语，只朝她伸出手，摊开掌心。

    那白白的手心透出几分无赖。

    凝滞片刻。

    卢静容终是妥协，唤来柴妈妈，低声吩咐几句。柴妈妈一惊，也没敢看身后的崔昂，低头去取了千漉的身契来。

    卢静容将契书递过。崔昂展开略看一眼，对折收入袖中，临走前抛下一句：“若改主意，随时找我。”说完拂袖离去。

    崔昂回到书房，打开案下暗格，取出一只木匣。匣中有一张微皱的纸，他看了一眼，放回去。又拿出方才那张身契，细细端详。

    上面写着：

    今有家生婢一名小满，年约拾贰岁，身未足，面净，随母。自愿随主陪嫁。念其一家世代侍奉，忠勤可嘉，故恩免身价，作纹银壹两，以全契礼。

    自此以后，概由新主卢氏静容处置。日后或留用、或婚配、或转赠，皆凭主家之意。

    因为“小满”是家生子，一出生就是贱籍，名字早已记在卢家的奴仆名册上，直至卢静容出阁，才立下这张契，从此由卢家公中的奴才，成了陪嫁的私产。

    如今这契书虽到了崔昂手中，律法上仍属卢静容。

    崔昂只需找个时间，更名过户，将上面“卢氏静容”改为“崔昂”即可，再由卢静容出具赠与文书，加押画签。

    那么今后，他才算名正言顺，是她的主人了。

    千漉端着茶进来，正见崔昂将一张纸收入匣中，拿到桌下，啪嗒一声。

    他抬眼看她，眉目舒展，手指在案上有一搭没一搭地轻叩，心情似乎很不错。

    此后，崔昂连着好几日，傍晚都去昭华院陪郑月华用饭，温言劝解。郑月华态度总算松动些，可那口气仍未全消，最终也只丢下一句话：“你与那卢氏的事，我往后再也不管了！只一条，别叫她到我眼前来！”

    卢静容那边，日子照常过。

    免了去昭华院晨昏定省，对她来说反倒轻松了。只是身边贴身服侍的柴妈妈、芸香几个，隐约嗅出了危机，有些不安。

    经此一事，卢静容也算彻底看清了二夫人的真面目，从此远着那边，不再往来。

    千漉已与那两只鹤打好交道了，其中那只温顺的，还会容她接近，千漉就趁机撸一把它的毛。

    时日久了，千漉瞧出一只性烈，一只性柔。

    脾气好的那只是公鹤，它的品相也更好，体型更修长，羽毛洁白丰润，不掺一丝杂毛。

    上回挨了她一掌的就是这只公鹤，啄她屁股的是母鹤，这对鹤感情非常好，经常互相喂食、梳毛，几乎形影不离。

    思睿看到千漉在撸鹤的毛，大受震撼，脱口道：“仙君怎肯让你碰？”

    千漉：“大概是因我身上带着无害的气息，它便容我亲近了。”

    实则是千漉主动揽下了喂食的活，一日几餐精心照料，自然就熟了。

    思睿：“你这意思是我想害它？”

    千漉：“我可没说。”

    思睿气死，瞪着千漉。

    崔昂正看到这一幕，走来便问：“缘何怒目相视？”

    思睿忙收敛了：“没什么……”

    千漉：“思睿见鹤儿与我亲近，心下醋了。”

    崔昂走过去，两只鹤都贴了过去，十分温驯。

    崔昂从千漉手上接过小鱼干，喂了片刻，又轻轻抚了抚鹤的脑袋，将余下的饵食递给思睿：“多喂便可，让它们记住你的气息。”

    千漉随崔昂上了楼。崔昂坐了片刻，忽问：“上回予你的纸，想必已用尽了吧？”

    千漉愣了愣：“嗯。”

    “如今画技当有进益了吧？”

    千漉：“……还好。”

    崔昂：“我见你画法别致，不类寻常渲染。倒似‘白画’一路，不施色彩，却能以笔迹浓淡分出明暗，仿佛‘取影’，颇为新奇。”

    千漉心道，这是素描。

    “是我瞎琢磨画的。”

    “未曾学过？”

    千漉摇摇头。

    崔昂道：“我观你在画道上确有几分天赋，需得勤加练习，若长久荒疏，笔力便退了。你近日可有什么习作，取来我瞧瞧？”

    崔昂怎么心血来潮要看她的画？

    她哪拿得出来，自打那天被罚跪，就没动过笔了。

    算一算，都快两年了。

    千漉：“那些练手的拙作，都觉着不成样子，早已丢了。”

    崔昂看她一会，道：“那便现画一幅罢。就以临水双鹤为题，今日之内交来。”

    “纸笔自去取用。”

    千漉哦了一声，转身欲回房去取，她房里有一套笔墨纸砚，还没用过。

    “你去哪？”崔昂又叫住。

    “我回房去取纸笔。”

    “此处现成便有，何必舍近求远。”

    欸，拿崔昂的？

    千漉微讶，取了一支细锋的兰竹笔，一张熟宣，在自个工位上坐下。画了片刻，又拿着纸起来：“少爷，我去楼下廊间画可行？”