送走秧秧，千漉正欲回身，却见假山后转出个人影。饮渌捧着个小包袱快步走来，塞进她手里：“欠你的钱……我不会忘的。把你家地址给我，日后我出府了去寻你。”

    千漉收下包袱，也将地址说与她。

    饮渌转身欲走，几步后又折返，终究将憋了许久的话问出了口：“小满，少爷是不是……预备要收了你？”

    这都是多久以前的谣言了。

    “你也信这个？我不是都解释过了。”

    “不是，我听到少夫人跟柴妈妈的话了。”

    “她们说了什么？”

    饮渌复述完。

    千漉陷入了沉思，想着想着，脸色沉了下来。

    芸香跟着卢静容走出崔府，卢静容驻足，回头看崔府大门。

    芸香亦忍不住抬眼望去。

    这一去，此生大抵再无踏足之日了吧。

    卢静容登上马车。

    她母亲在马车里，见女儿进来，心疼地揽住她。

    “瘦了，我的儿，你受委屈了。”

    卢静容扑进母亲怀中，眼眶湿了。

    “娘，你送我的那支簪子……让我弄坏了。”

    “一支簪子罢了，娘再给你打支更好的。”

    头顶被慢慢抚着，卢静容的情绪稳定下来，擦擦眼，忍不住又掀开车帘一角，回望崔府。

    卢静容忽然想起，自己十岁时，见过崔昂一面，那时只觉这小哥哥生得真好看，晓得这便是未来的夫婿，懵懵懂懂，并没什么感觉。

    或许心里也曾隐隐有过期盼的吧。

    后来，少女情窦初开，心里走进了表哥，再听闻未婚夫高中状元，母亲在御街包了雅间叫她去看，她心中烦闷，推拒未去。丫鬟回来却兴奋地说：“姑爷真真像画里走出的仙人！街上好多人，快挤死我们了……香囊鲜花砸了姑爷满身呢。”

    她那时满心抗拒这桩婚事，却终究被母亲说动。

    母亲劝她：“你念着的那人，如今已废了腿，无功名无家世。纵我愿为你周旋，你父兄岂会答应？你自幼锦衣玉食，他家供养不起。开头或可忍耐，日后清苦起来，若动你的嫁妆，你又当如何？崔家便不同。八郎那孩子心善，你不知，那日他来府上，见方姨娘责打下人，立时出面拦了，足见品性。又是圣上钦点的状元，才貌双全。这般儿郎，岂不强过你表哥？你如今是‘身在福中不知福’，且听娘的话，选了崔八郎，可好？”

    因着这番话，她才认了命。

    大婚那夜，红烛高烧，她见到一身吉服的崔昂，不可否认，确有一刹惊艳。

    与他共饮合卺酒时，望着对面俊美无俦的郎君，也曾想过：这般相伴一生，似乎也不坏。

    其实未曾想过，会有一日离开。

    后来……

    马车辘辘，卢静容看着崔府渐渐远去。

    这一去，应该此生都不会有交集了吧。

    卢静容收回视线，心中隐隐掠过什么，连她自己都说不清。

    崔昂回到盈水间，见千漉脸色沉郁，眉间似凝着愁绪，仿佛在为何事烦忧。

    “怎的脸上愁眉不展？”

    看着崔昂的脸，千漉脑海中便浮现了刚才的场景。

    “我听见，柴妈妈提起你，说是她想不通，为何少爷偏偏瞧中了你，明明长相、身段、才情，样样都不出挑，然后少夫人她说……”

    “说什么？”

    “少夫人说……少爷自是眼光高的，瞧中她，不过是看她好生养罢了。”

    “小满，我是想告诉你，少爷再如何光风霁月，他毕竟……还是个男人，你若不想，平时也该多留心些。”

    千漉敛了神情，道：“是我今日见了秧秧，她就要出府去了，心中有些不舍罢了。少爷，我新做了几样点心，可要用一些？”

    崔昂：“也好。”

    千漉拿上来，摆到桌上，崔昂的目光落在她手上，“明日我得闲，打算去城外一处幽静山谷走走，你便如上次一般，随我同去吧。”

    千漉：“明日要不叫思睿同行吧？”

    崔昂未料她会拒绝，自上回同游雾灵湖，她分明是欢喜的。

    “为何？莫非是因与好友分别，心中难过？”

    虽然卢静容提过一次，崔昂也提过一次，千漉始终没太放在心中，潜意识还是把崔昂当做小说里那个孤寡一生的人设。

    虽然是小说中的世界，但剧情已经被改变了，所以一切都有可能发生……

    千漉顺着崔昂的话说：“嗯，心情不好，怕扰了少爷雅兴，便还是思睿陪您去吧。”

    崔昂：“心情不好，正该出去走走，看看山峦溪谷，也好换一番心境，人也会开阔许多。”

    “少爷，我不想去，其实是因为……”

    “因为什么？”

    千漉垂下头：“其实是月信来了，身子不便……”

    空气凝滞了，崔昂搭在案上的手一动，指尖轻轻收拢。

    半晌才道：“……既身子不适，为何不早说？下去歇着吧，叫思睿上来换你。”

    “是，多谢少爷体恤。”

    那身影离去后，崔昂捧着书，望着门口，神色似有些不自在。

    他原想在休沐这日，寻个景致清雅之处，与她好好谈。

    想了好久，才定了一个地方，是他前年出游时无意发现的，谷中有溪有潭，竹树环合，幽静宜人，正是合适倾谈心事。

    她去不了，便只能令找日子了。

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    第44章

    晚间，千漉正要出房去小厨房，却见冬青端着一个食案走来。

    “小满姐姐。”

    “冬青，你怎么过来了？”

    “是少爷叫我来的。”冬青进屋，将吃食一样样摆在几上，“少爷还说了，这两日你不必到跟前当差了，等身子爽利了再去，这几日思睿会替你的。”

    千漉看着案上的吃食，从荷包里拈出几钱碎银子，递给冬青。

    冬青接下：“谢谢小满姐姐。若有甚么要办的，只管吩咐我。”

    “不必，你自去忙。”

    冬青走后，千漉看桌上。

    红糖姜枣茶、鸡汤粥、莲子羹、桂圆蒸糕、芝麻酥饼、蜜枣，不止有点心，晚食也备齐了，羊肉汤、炖鸡、炒芥菜，皆用青瓷小碗盛着，分量不多，但样数不少，几乎摆满了整张案。

    食物香气入鼻，勾起了食欲。

    千漉拿了块蒸糕吃，咀嚼的动作很慢，目光落在那壶正冒热气的红糖姜茶上，像是走了神。

    夜色渐深，崔昂伏案已久，抬起头时，目光习惯性往左前方投去，见那处空荡荡的，又转向后院，隐约见那扇门紧闭着，凝望片刻，方收回视线。

    仰靠在椅背上，闭目养神。

    案上置着一壶热茶，是思睿不久前送来的，杯中已见底。崔昂执壶倒了一杯，正要喝，听见两声叩门。

    “进。”

    千漉推门进来，崔昂唇边的茶杯放下了。

    见她面色沉凝，那缕烦忧仍盘旋在她眉间，正要问。

    却见人直接走到他桌前，跪下了。

    “少爷，奴婢想求您一事。”

    “有什么事直说便是，何须行此大礼？起来说吧。”

    崔昂下意识起身，手臂微抬，身形似要绕案而出。

    “少爷，奴婢有个不情之请。”

    千漉仰头看向崔昂：“我想为自己求赎身。如今我娘年纪大了，一人打理着铺子，实在忙不过来。我娘前年遭了杖刑，身子一直没好利索，腿也常疼，我一直放心不下，想回去照顾我娘。我知少爷待我恩重，肯信重我，将盈水间都交给我打理。但舐犊情深，人子岂能不顾？故而想求少爷准我赎身，归家奉母，也能帮着照看家里铺子生计。”

    崔昂的身躯有一瞬的僵滞，须臾，他将手背到身后。

    他语气温和：“何至于此便要离府？你娘身子既未大好……先前我不是与你说了，若有难处，尽管来说，怎也不将我的话放在心上？”

    “……明日我让大江去请个稳妥的大夫，好好为你娘调养。”

    “铺子生意若艰难，你娘又年高，带着病，不宜劳累。不如将她接进府来，盈水间厢房还有空余，随便安排个轻省活计，由你看着安置，平日也好就近照应。”

    两人目光轻轻一碰。

    千漉膝下是一整块木板，这木板未曾打磨上漆，任其氧化为紫黑色。每日再由人以精油擦拭，年深日久，木纹便泛出缎子般的光泽。

    膝盖触上，温温的，暗香隐隐。

    崔昂看着跪在面前的身躯，沉默半响，身子落回座位。

    “你先起来说话。”

    千漉的手按在光滑的木板上，指节绷紧，垂下眼。

    “不瞒少爷，奴婢想赎身，除了想为娘尽孝，亦有一桩私心……我今年已及笄，我娘已为我相看了一门亲事，婚姻大事，需遵父母之命，归家待聘。”