那官员连声应和：“对！对！本官有证人！”

    陆酌之点点头，示意他但说无妨。

    官员得了声援，精神大振：“此人便是亲手抱回太子的女子。陆大人也曾见过她！她可亲口作证，太子并非陛下亲生。”

    话音落下，满殿静待。

    片刻过去，殿外仍是毫无动静。那官员额角渐汗，不住向殿门张望。

    终于，一名亲随抢入殿中，小声禀报：“大人，那、那姑娘……被人劫走了！”

    柳情：“哟——这可真是奇了。一个大活人，青天白日的，说没就没了？难道是学了甚么隐身遁地的仙法？还是说，有人存心拿我们满朝朱紫当猴子耍呢？”

    陆酌之回击道：“证人遇险，恰好证明其所言非虚。若非真相足以撼动朝纲，何至于遭人灭口？”

    柳情“啧”了一声，惊叹道：“照您这么说，明日我当街嚷一句‘陆酌之要造反’，回头我若被人套了麻袋、敲了闷棍，陆大人您这‘反贼’的罪名，是不是就算铁板钉钉，跳进黄河也洗不清了？”

    这番刁钻刻骨的类比，气得一旁陆太傅气血倒涌，五内沸然。若非身在金殿，他早已撸袖上前，替儿子骂个痛快了。

    陆酌之倒很平静：“证人之有无，本就不重要。真的，夺不走；假的，也成不了真。”

    “巧了，下官与陆大人，这回倒是英雄所见略同，”柳情抚掌一笑，“民间不是有‘滴血认亲’的古法吗？是真是假，一碗清水，立见分晓。”

    “可。”

    “臣附议。”

    二人难得同声共气，眼看将要敲定流程、分派人手分，御座上的皇帝反倒不乐意了：“朕看你们是戏文听多了，脑子也跟着坏了。朕的太子，是社稷之本，不是街口认领的猫崽狗崽，由得你们拿碗水来验着玩？”

    柳情立即道：“皇上圣明！太子是不是龙种，陛下自己能不知道吗？你们怀疑太子，不就是怀疑皇上连自己儿子都认不清吗？”

    一口硕大的黑锅从天而降，震得众官员面面相觑，纷纷在心里叫起撞天屈。

    “怎么都不作声了？”柳情挑眉，“不会真被下官说中了罢？各位同僚平时私下，都是这么议论皇上的？”

    一片安静中，柳情整理好衣冠，对着御座恭敬一揖，一脸忠诚地说：“哎，下官可就不同了。我这心里头啊，对陛下只有敬重，断不敢存半分这等大不敬的念头呢。”

    一番胡搅蛮缠让天家颜面扫地，也堵住了悠悠众口，李嗣宁只好捏着鼻子，咽下这口气。

    柳情过足了嘴瘾，心头大好。散朝后，餍足地咂咂嘴，搭在汉白玉栏杆上吹风。

    陆酌之站在相邻廊下，两人中间仅隔着一道窄窄的石栏。

    柳情又不畅快了，质问道：“旁人糊涂，看不清利害，怎的连你也跟着犯浑？今日在殿上你为他们说话，是想让江山不稳吗？”

    “柳大人似乎忘了，你我只是普通同僚。陆某行事，何须向你解释。”

    柳情被他当初亲口划清界限的话噎住，不甘道：“陆酌之，我认识的你，从来最是冷静自持。何时也会因私废公，放任朝局动荡？”

    “道不同。”

    陆酌之摘下头顶乌纱，斜抱在怀，拾级而下。

    “酌之！”

    柳情听到脚步声远去，捏紧拳头，还是喊出来了，然后几步追上去，堵在陆酌之跟前，像个理亏又嘴硬的孩子。

    “我……”

    他说了一个字，又卡住了。

    陆酌之低头看他，那淡了许久的眼底，忽然有什么东西动了一动。

    “你什么？”

    柳情笑了一下：“……我真不知道该拿你怎么办。”

    陆酌之把乌纱帽往臂弯里挪了挪，腾出一只手。

    那只手抬起来，落在柳情肩上，轻轻按了按。

    “知道了。”他冷冷地说。

    第83章 宿明误入金丝笼

    谢立奉命暗中保护柳情，已跟了三四日。

    这位柳大人起居极有规律，每日大清早先被鸟叫吵醒，再哈欠连天地推开窗户，然后叼着个热腾腾的肉包子，边走边嚼，一路往大理寺去。

    路上，看到人家墙头蹲的小猫，要咪咪地叫；见着路边溜达的狗儿，要嘬嘬两声；惹急了，又嬉皮笑脸地躲开。

    皇上吩咐的这趟差事，谢立大可以公事公办，远远盯着便是。

    他偏不。总忍不住凑近些，再近些。起先是怕跟丢了；后来是怕人家磕着碰着；再后来，对那素不相识的柳主簿，他竟是不知不觉上了心，收也收不回来。

    前几日倒也顺遂。

    他腿脚轻便，往树杈上一蹲，愣是没叫任何人发现他的踪迹。

    可今日，出了岔子。

    他去得比平时晚，翻进后院时，院子里静悄悄的，正疑惑间，忽然那窗纸后头，映出个人形来。

    哗啦，哗啦。

    是柳情。他解了衣带，在擦洗身子。

    谢立闯过刀山火海，滚过尸山血海里，可这一下，他竟慌得不知如何是好。

    他想躲，可这后院的树长得矮，藏不住人；想翻墙走，又怕弄出声响惊动了里头。

    对，闭眼。看不见就不算冒犯。

    他把眼一闭，腮帮子都绷得发酸。

    可眼睛闭上了，耳朵还竖着呢。

    那水声一阵一阵的，撩起来时哗哗啦啦，落下去时淅淅沥沥，偶尔夹着舒坦的哼唧声。

    每响一下，谢立的眉头就跳一下。

    他快疯了，心里头念起佛来，念完佛又念祖宗，念完祖宗又念皇上，念什么都行，只要能把这水声盖过去，只要能让他别想那些不该想的。

    偏偏越不想，越想。

    那水声好像有了形，有了色，有了热烘烘的气息。

    ……

    终于，水声歇了。

    谢立松了口气，睁开了眼，正瞥见窗纸上映出一条人影。

    那影子摇了摇，像是在擦拭身子，抬起胳膊，牵动那腰身微微扭了扭；又像是在系衣裳，手指翻动，带起衣料窸窣声。

    突然，柳情转过身，往窗边走来。

    两人几乎面对面站着，只隔了那么一层窗纸，一根指头就能捅破的纸。

    谢立看不清他，柳情也看不见他，可他就是觉着，那双眼睛能穿透窗纸，看穿他脑子里肮脏的心思。

    柳情在窗边站了片刻，一动不动。

    谢立也不敢动，像被施了定身咒。

    忽然，柳情抬起手，像是要推开窗子。

    谢立的一颗心，几乎要蹦出嗓子眼来。

    下一瞬，那手放下了。

    柳情折返回到床边。不一会儿，烛火灭了，院子里重归寂静，只剩下谢立自己砰砰砰的心跳声，一声比一声响，响得他耳朵里嗡嗡的。

    可就只望见那么一道模模糊糊的人影，谢立却觉着比什么都要命，他竟不由自主地……

    “公子，你不由自主地怎么了？”白梅问道。

    谢立脸微微一烫，转而道：“你不用烦恼这些，此处有我料理。你静心养伤便是。”

    白梅正卧在床上，勉力支起半身，不依不饶地追问：“公子，属下还有一件事，想不明白。陆大人勾结白郡公，可他又放走了我。他到底是敌，还是友？”

    “你如实禀报陛下就好。”谢立瞥一眼脚边的麻袋，麻袋里好似装着一个人，“至于旁的，我心中已有一条计策。”

    两人正收拾停当，收留他们的画铺掌柜抢进门来，搓手道：“了不得了！楼下来了好些顶盔贯甲的官爷，正在挨间踹门搜查，二位快从后门避一避才是。”

    白梅猛然悟过来：“原来他放我生路，是要拿我作饵，钓公子这条大鱼！”

    谢立先扶她从后门出去，自己却返身回屋，松了支窗的木竿字，侧身朝下窥看。

    一楼列开二三十个带刀衙役，簇拥当中一位公子。那人穿绛紫箭袖，生得八尺有余，左手闲闲挑着一只竹骨明灯。

    谢立一眼认出这人是陆家公子，还知道他与柳情的关系不一般，不一般到让他颇有些不自在。

    陆酌之提灯走在前头，那灯笼晕出昏黄一团光，往屋内一照，霎时被黑暗囫囵吞没。

    转眼间，灯火又在二楼亮起，幽幽映出人影。

    掌柜迎上前，作揖道：“陆大人今日怎么有空来小店？”

    陆酌之神色淡漠：“听闻城北闹贼，过来瞧瞧。还请开门。”

    掌柜张开双臂一拦，赔笑道：“使不得！里头是尽是些破桌烂椅，尘土老厚，没的污了您的贵脚。”

    “上头差遣，但凡有门有窗的，都得查个分明。”陆酌之一摆手，左右人等绕过掌柜，踹开房门。

    众人一拥而入，也不言语，只举着明晃晃的刀剑，往箱笼橱柜里乱捅，又朝桌下椅角猛戳。

    陆酌之走到床前，手指搭上青纱帐幔，猛地一掀。

    帐子里，没有逃犯，没有贼人。