凌翊证明着，“我的马厉害吗？就是我爹亲手给我挑的。”

    小兄弟很捧场地哇一声，说，“我爹比不了楚相这种人物啦，但都是当爹的，该是一样的？我现在都忘不了我爹送我出征那天的神情，感觉这辈子能让父母骄傲上那么一瞬，可是太值得了。”

    “是吗。”

    凌翊眼望远方，若有所思。

    天色完全黑下来，远处的远处隐隐显出一点灯火光亮，那就是目的地的那个驿馆。

    要让凌翊的名字在楚丞相身边响当当，首先，就要让凌翊的名字变得响当当。

    最终确是在天边亮起第一丝光的时候赶回了沂城，凌淼被留在了驿馆，跟着商贩回城，一路上也可以时不时催催商贩运得急些。毕竟拖上一分，搞不好就是人命关天的事。

    在沂城的驿馆看到了自己的马匹，凌翊放心下来，牵了马到了驿馆的马厩。又招呼了人来，做好后续工作。

    而自己怀里的是早挑好的给楚暮的药材。

    走到楚暮的屋子，李邶在外面站着守着，凌翊就把药往他手里一塞。

    李邶惊道，“竟然这么早。”

    凌翊摇摇头，“怎么都不嫌早的。义父怎么样？”

    “烧了一天。醒了几回，也知道了你去运药材，病情有点加重，不过现在的药也很及时，不用太担心。”

    带了面罩，走进去，看着在床上的楚暮，呼吸迟缓，正将身上的被子裹得很紧，凌翊给他扯了扯松松劲。

    将目光移开，靠着床边坐到地上，崩了许久的神经松下来，才感觉到些一天一夜赶路的疲乏和困倦。

    没过多久，楚暮撑着昏沉的脑袋醒过来，就被仰靠着睡觉的凌翊吓了一跳。

    看着小孩子累得睡着的模样，本来憋得一肚子火也没地发。

    喉咙干涩，又不想把人吵醒，紧捂住嘴闷声忍着咳嗽，越压越压不住，最后只能够过一旁凉透了的茶杯，正要灌下去，手腕又被一丝冰冷抓住。

    “义父别喝，水凉了。”

    楚暮就摆摆手，放下茶杯，避开凌翊撇过头去闷声咳嗽，被单薄里衣裹着的肩头颤动。

    凌翊伸了伸手想给楚暮顺顺气，又看到自己手上泥尘血汗混在一起，脏兮兮的，又缩了回来。

    转身倒了一杯热水递过去，仆从正正好端了药进来，就又递了药碗过去。

    一番折腾，楚暮躺靠下来调整呼吸，凌翊率先开了口，“义父。”

    楚暮没应。

    凌翊就笑笑，“不夸夸我就罢了，可别跟我生气。”

    烧得头疼，但楚暮也笑笑，“和你生气做什么，做的好事。这么麻烦的路，第二日一大早就回来了，当真厉害。”

    他的眼神落在凌翊脏兮兮的脸、脏兮兮的手，和被挂得破破烂烂的衣摆。

    “去吧，不跟你生气。去找大夫把手上包扎一下，把自己洗洗干净，然后好好休息。别动不动来我这，这病会传染。”

    “嗯，好。”凌翊说，“都好，都答应，听义父安排。”

    他无端想起来凌淼的话，又忍不住笑了，

    “果然，义父待我最好。”

    在沂城一待三月，物资也批了，知府也换了，疫病也控制了，楚暮还亲跑回到京城，请了兴修沂城水利工程的批准书，又回来盯着水坝修建稳稳当当开了个头。

    好像让沂城的一切都井井有条起来，楚暮才打算撒手回京了。

    只是他看出来可能带不回凌翊了。

    楚暮三月前病好了，凌翊就主动要求要去当个巡视的小兵。闲着也是闲着，不如让他多起些作用，顶些人手。

    楚暮自是没什么好不答应的，巡逻的将士人手紧缺，白天黑夜两班倒，任值时候在城内一刻不停，强度很大。楚暮刚来的时候听到不少士兵抱怨过的。可小孩子去了，也没什么做不下去的，一连坚持了这么久。

    和一位叫凌淼的年轻人像是有了很好的交情，据李邶说那天去拿药材也是这位年轻人和凌翊一起。

    是有事干，也不黏着楚暮了，让楚暮直感叹小孩子长大了，是这样的。

    换言之，小孩子若是决定了一些事，当爹的也只需要支持就好了。

    果然，回京日子的前晚，凌翊过来，说是帮楚暮收拾东西。

    一边收拾，一边往里面塞些小东西。

    “这个糕点好像是沂城的特产，外面吃不到呢。我今日排了可久的队去买了，不过义父不太吃甜食，尝个鲜便罢。”

    “看这个小草编娃娃，我看着可太新奇了，里面裹了驱虫的香料，回去摆在义父屋子里是不是正正好？”

    “这个琉璃灯好看，点上烛火会照得五光十色的，感觉和义父那件用绫光锦做的华服很配……”

    楚暮上前一拉凌翊手里的小包裹，里面噼里啪啦地抖出一堆大大小小的物件，

    “……都是给我的？”

    “也不全是。”凌翊抖搂开一个巾帕，又上一旁够了支笔，“义父，此番，我就不跟您回京了吧。”

    “我问过了，这支队伍从边境调来，王将军即将再次奔往战场，这支队伍也会跟着，去西北的疆域。”

    “你要参军？”

    凌翊点点头，“义父同意吗？”

    “没什么好不同意的，”楚暮叹了一声，“只是，今晚才告诉义父，未免急了点。”

    不欲多问缘由，也不会多做干涉，只是，楚暮也想多给凌翊多打点一些，哪怕只是多定两件足够抵御西北寒凉的衣物呢。

    “我的错，”凌翊就笑笑，“义父，不需你做什么的，只要记得，要记得挂念着我。”

    楚暮一敲他的头，“怎会不挂念？”

    “那便好了。”

    凌翊将笔递给楚暮，“给我留个字吧义父，当给我的念想。”

    楚暮闻言，拿了笔，沾了墨，“想要什么？”

    “我什么也不求，也什么也不信，除了义父，”凌翊的心跳加速起来，撞着胸膛，“给我您的名吧，看到了，想到您。若有朝一日能上战场，也不至于被风沙刮得不知道回家。”

    楚暮没听出什么不对，只是心里酸胀起来，不知道回家是不可能的，战场上刀剑无眼，更多的可能是回不来家。

    于是提笔在那方巾帕上留了个“暮”，字迹苍劲，字如其人，透着和楚丞相一样的风骨。

    凌翊收了帕子，然后把楚暮揽过来，坐着抱住了他的腰，脑袋蹭着小腹，手臂收得愈发紧。

    这个动作直接让楚暮幻视到刚捡回来的小孩子，于是轻轻地摸了摸凌翊的头。

    “好了，长大了，总是要离家的。”

    第12章 边疆

    第二天一早，凌翊送楚暮上回京的马车。

    沂城城门外通向远方的路旁是一片绵延的绿，此刻的天色有些阴沉，凌翊正看着和一旁的巡军首领谈话的楚暮。

    楚暮回去是要直接上朝复命的，装扮得很正经。镂空金丝簪缀在玉冠上拢起一头乌发，精巧勾起的侧脸，柔和落下的细眉，漂亮上扬的眼尾。

    凌翊用眼睛一点点细致地描摹着楚暮，甚至要记下他讲话间长睫眨动的频率。

    楚暮惯常的神色确是一直板着的，却顶不住那副实在姣好的容貌去多显出一分赏心悦目来。起码在凌翊的视线里，他的义父一直是迷人又温吞的。

    直到楚暮转过头来，向自己走来，凌翊的目光就偏了偏，偏到远处，和叹息一样问了一句，

    “这便要走了？”

    楚暮回道，“这便要走了。”

    “好的，义父，一路顺风。”凌翊笑了笑，“真是不舍得呢。”

    楚暮看了他一眼，“你也可以跟我回去，去京城里给你找个能施拳脚的差事，义父还是做得到的。”

    “不了吧。”凌翊却说。

    不离开，楚暮永远要当自己是那个小孩子。

    不离开，凌翊便也永远只能当楚暮身边的小孩子。

    “嗯，可以。”楚暮说。

    其实，留着他身边，也不是什么好事。

    楚暮做父亲做的不很称职，这会却是难得生出一点舐犊之情。

    眼下他是举步维艰，在朝堂风云久了，树敌众多，天恩难测，一朝失天恩，就是一朝落魄时。

    若有倒台那一日，凌翊远在边域，或能不被牵连。

    本就是被自己无端卷入的孩子，养他一场，却也功不抵过，实际只会觉得有所亏欠。

    眼前的少年此刻迎着南境吹过的凉风，高束的黑发被撩得扬起翻舞，黑沉沉的眼里一片赤忱。

    “义父，怎么才算有成？”

    “上战场，斩外敌，立军功，拜将封侯，守得一方安宁。”楚暮看着凌翊，说，“不过，你要记住的不是这些，”

    “你要记住的是，最终定要全须全尾地回来，”

    “不愧于心，也不许负了挂念你的人。”

    “记住了。”凌翊说。

    有谁还会挂念凌翊呢，他好像生来就是来飘零的，直到被义父捡回了家。