母狼腾空而起，一道黑影从林间窜出，身后的灰狼一身哀嚎，紧接着，一支箭将母狼当空射下，乱糟糟的马蹄声响起，火把照亮了应夷。

    “找到了！”

    图坎对着另一边大喊，应四用刀劈死了最后一头狼，从不远处赶了过来，见到应夷，积压的焦躁瞬间爆发：

    “为什么乱跑？”

    他在马上质问应夷，刀尖上还淌着狼血，应夷本来就害怕，被他一吼，眼泪扑簌簌往下掉。

    应四的气焰瞬间矮了下去，把应夷抱上马，护在胸前，打马往回走。

    “……我不是责怪你，我只是太担心你了，如果你受伤了怎么办？”

    他放缓了声音对应夷说。回到帐子里，应夷还在哭，应四的火气一点也没了，蹲下身给他擦眼泪：“是我的错，我不该那样说。玉茗，你跑出去干什么了？”

    应夷抹着眼泪，从怀里掏出一捧草药。

    “阿妈说这种草可以治你的伤，我想去找，但迷路了，走了很久都没有找到回来的路。”

    应四仿佛当头被人敲了一棒，愣了片刻，最后把应夷抱在怀里，亲了亲他的额头。

    “我知道你很担心我，我不会有事的，放心吧。”他又给应夷擦了眼泪，说：“不过为什么不告诉我一声？我陪着你去也好。”

    “我告诉你了。”应夷趴在他怀里，打着手语说：“但你没理我。”

    应四一句话也说不出了。

    半晌，他叹了口气，轻轻拍着应夷：“不怕了。”

    他盯着黑暗，耳边又响起哈连的话，夜里寂静，应夷渐渐地在他怀里睡着了，应四抱着他，毫无睡意。

    他会杀了这群狼。

    他在心中想。

    大火中他没敢杀了应陟，直到他杀了应一，又杀了一些瓦卓人，还有乌玛鲁，他开始感觉到爽快，并且觉得安心。

    现在他的不安来源于哈连，因为哈连没有死。今天不是哈连，但明天哈连就有可能进帐子把应夷杀死。

    他会一个一个杀掉可能伤害应夷的人。

    应四想。

    无论是谁。

    ***

    应夷的草药很管用，应四的伤没几天就好了大半。草原上一片萧瑟之景，临近冬天，各个部落之间有打不完的仗。

    应四又走了，这次赤跶王亲自带兵，召集了部落里大半的勇士，要与瓦卓王一决高下。

    草原上第一场雪落下，枯草上马蹄杂乱。

    瓦卓王被赤跶犬包围，砍翻了几条狗，冲出了包围。

    应四正要打马去追，哈连的身影从他身侧掠过，哈连也想要瓦卓王的人头，这关乎着他的地位能否保全。

    应四追不上哈连，哈连的马比他好。

    “让他去，瓦卓王受了伤，跑不远。”刻坦拦下了应四。

    应四绕开了他，猛一打马，红鬃马扬起前蹄发出嘶鸣，猛然冲出，应四松开了缰绳，举起弓。

    “你射不到瓦卓王的！”

    刻坦在后面大喊。

    萧瑟的风夹杂着雪花刮过应四的脸，他屏住呼吸，松了手。

    “你……”

    刻坦的话顿住，连赤跶王都勒马。

    箭簇穿透了哈连的身体，因为有风，准心差了点，没一箭射死他。哈连也很震惊，瓦卓王趁机甩开了他。

    哈连受了伤，速度慢下来，应四打马跟上，在风雪中举起刀。

    他砍掉了哈连的头，在赤跶王愤怒的呐喊中，翻上哈连的马。

    应四与瓦卓王的身影消失在雪幕中，雪越下越大，赤跶王回来的时候，应夷没看见应四。

    图坎上前问应四的下落。

    “他死了。”赤跶王说。

    后半夜风雪渐歇，部落里的狼狗突然开始狂吠。

    夜幕中缓缓走近一匹马。

    应夷从帐子里冲出来，扑到了应四怀里。

    应四一手抱着他，一手把兽皮兜扔在赤跶王面前。

    里面有三颗头。

    哈连、瓦卓王，还有应三。

    此行大获全胜，瓦卓部归赤跶王，但赤跶王并不高兴，他看得出来，应四不是为了赤跶部。

    但无论怎么说，应四都拿到了瓦卓王的头，赤跶王给了他很多好东西，但应四也不高兴。

    晚上应夷给他包扎的时候，他说：

    “应陟跑了。”

    第4章 阿妈

    应四带着瓦卓王的头冲进了瓦卓部，回到了应侯府，但应陟这只狡猾的老狐狸，一听到风吹草动就跑了。

    应四把这些说给应夷的时候，有些恼怒，因为狐狸一旦藏起来，就不知道什么时候会再次露出尾巴。

    应四还是日复一日地出去打仗，不放过任何一个找到应陟的机会。应四在赤跶部，跟在阿妈后面，阿妈干什么，他就都学一点。

    深冬的时候难得有晴天，阿妈把他叫到帐子里，拿出一套新的厚衣裳，里面加了棉花，是图坎去中原集市里用五头羊换的。

    应夷很感激他们，但不知道怎么报答，阿妈摸摸他的发顶：“我们是一家人，你是图坎的弟弟，照顾你是应该的。”

    应夷和阿妈在一起的时候总会觉得安心，这是从前他在应侯府里从没感受到的。

    雪后初霁，他和阿妈面对面坐着，跟阿妈学做平安符。

    他的针法很蹩脚，但做的极其认真，他一共做了三个，一个给阿妈，一个给图坎，还有一个给应四。

    “刻坦将军马上要回来了，你今晚就能见到应四了。”早晨图坎高兴地和应夷说，应四已经和应夷分开半个月了，应夷很想他。

    他乖乖地等了一天，晚上却没见应四回来。

    刻坦回来了，只给图坎带回来应四的口信，应四托图坎告诉应夷，他发现应陟的行踪了。

    刻坦不会让他带着人去抓狐狸玩，这是应四自己的事情。

    “他往北去了。”

    图坎告诉应夷，他有点不好的预感：

    “再往北，是拓伢部的地盘。”

    拓伢部是草原上最大的部落，连赤跶部都望尘莫及，更北边没有丰茂的水草林木，甚至连草原都变成戈壁，鸟都不愿意在那里驻足。

    拓伢部族人就在一片死寂的戈壁荒滩上扎根，据说他们茹毛饮血，个个身形魁梧似棕熊，把赤跶人和瓦卓人的头做成酒壶，骨头挂在脖子上，饿极了还会吃同族人。

    应夷捏紧了手中的平安符。

    戈壁的风在应四耳边呼啸。

    不久前他在瓦卓部的废马厩里找到鬼鬼祟祟的应六。

    应六这个人，像老鼠，阿谀奉承，从前最得应陟欢心，应四觉得能从他嘴里盘问出什么，还没下手，应六自己就招了。

    他说应陟往拓伢部跑了，那里地广人稀，多一个人也不会被发现，他在戈壁里扎了营，准备等到应四被赤跶部的人杀了再回南边。

    一众小孩里他只带了最机灵的应六，应六这次回瓦卓部，是想偷点过冬的东西带回去。

    应六很自觉地给他带路。

    “就快到了。”

    应六的声音在风中模糊，他脖子上拴着锁链，另一端在应四手上，应四骑着马，应六只能靠一双脚在下面慢慢走。

    应四看见不远处有白烟，像是有人生火做饭：“在那？”

    应六忙不迭点头。

    长风卷起夹着沙子的雪粒，应四停了马。

    应六以为他要放自己走了，正准备开溜，被应四一把掐住后颈，送上了马。

    应六不知道他要做什么，应四把他的衣服剥下来，又把自己的衣服给他套上，猛地抽马。

    战马冲向那片白烟，烟雾晃动一刹那，数只长箭穿透了应六的身体。

    不远处传来大笑声，骑在马上的男人身形壮硕，像头膘肥体壮的公熊，墙似的拦在了应四前方。

    拓伢王。

    夜色中黑黢黢的人影一道接一道，应四陷入了拓伢部的包围圈。

    他知道应陟没那么笨，知道他在找自己，还专门让应六去瓦卓部偷东西。

    他逃到了拓伢王身边，要自己的命。

    “我早就听说了，赤跶部的狼崽，你杀了瓦卓王，很了不起。”拓伢王说。

    应陟得意地从拓伢王身后走出，见到他，应四握紧了手中的刀。

    他没轻举妄动，就算他再悍不畏死，也不是拓伢王的对手。

    “我和你交换。”应四朗声对拓伢王说。

    拓伢王哈哈大笑：“拿什么交换？用你自己？”

    “用赤跶王的头。”

    应四说。拓伢王不再笑了，应四继续说：“我可以带你们找到赤跶王，杀了赤跶王，你就是草原上唯一的狼王了。”

    夜色沉静，肃杀的秋风卷过一望无际的戈壁荒滩。

    半晌，拓伢王问：

    “你想要什么？”

    应四笑了，眼睛却盯着应陟。

    “我要他的头。”

    ***

    夜里，狼犬又狂吠起来。

    应夷似有所感，光着脚跑到帐外，人影在火光中晃动，应陟的脸出现在他面前。