寺后有一片荷塘，池畔立着一块大石，上书“放生池”三字。

    池水清浅，水面浮着圆圆荷叶。时至初夏，有几枝早荷亭亭立在水中，花苞半敛。风过时，荷叶轻摇，水纹层层荡开，池边几尾锦鲤悠然游过，将水中倒影搅得细碎。

    放生池旁，是一处精巧园林。

    园中迭石为山，曲廊临水，几株老槐撑开浓荫，槐花细细落在青石路上。廊边栽着芍药、木槿与几丛低矮兰草，花香混着寺中淡淡檀香，别有一种清幽宁静。

    小桃见玉珠神色缓和些，便也活泼起来，拉着她往前走，叽叽喳喳地说个不停。

    “姑娘您看，那边石头上趴着一只猫。”

    玉珠顺着她指的方向望去，果然见一只黑白花狸奴正懒洋洋趴在假山石上晒太阳。它眯着眼，尾巴有一下没一下地扫着石面，像是这寺中最自在的主人。

    再仔细一看，园中狸奴竟不止一只。

    有雪白的一团缩在廊下打盹，有三花猫蹲在花丛旁洗脸，还有两只小花狸追着一片落叶在草间打滚。它们似乎早已习惯寺中香客，见了人也不怕，只懒懒抬眼瞧一下，便又各自玩闹去了。

    玉珠原本低落的心绪，被这些小东西逗得松快了些。

    这时，一只胖乎乎的橘猫摇着尾巴朝她走来。

    它身形圆滚滚的，步子却迈得极稳，像巡山一般从花丛中踱出来。到了玉珠脚边，先仰头看了她一眼，随即便亲昵地用脑袋蹭了蹭她的裙角。

    小桃惊喜道：“姑娘，它喜欢您呢！”

    玉珠也忍不住笑了。

    她蹲下身，试探着伸手摸了摸橘猫的脑袋。橘猫非但没有躲，还舒服地眯起眼，喉间发出细细的呼噜声。

    小桃看得心痒：“姑娘，我有些闹肚子，先去前头净房一趟，回来也要摸摸它。”

    玉珠点头：“去吧，不急。”

    小桃走后，玉珠便一个人留在树下逗猫。

    那橘猫很会撒娇，一会儿用尾巴扫她的手腕，一会儿又翻过身露出圆滚滚的肚皮。玉珠从前并没有养过狸奴，见它这般亲人，只觉得可爱，便在袖中翻了翻，想找点东西喂它。

    翻了半晌，只翻出一颗桂花糖。玉珠捏着糖，有些迟疑地递到橘猫面前：“你吃不吃这个？”

    橘猫闻了闻，似乎很感兴趣，伸着脑袋便要去舔。

    就在这时，身后忽然传来一道温润含笑的声音。

    “姑娘，不可。”

    玉珠一惊，回过头去。

    槐树疏影之下，不知何时站了一名白衣男子。

    那男子约莫二十出头，手中提着一只竹篮，身形修长，衣袍素净。眉眼生得极好，清朗之中又带着几分天生的风流，鼻梁挺秀，唇边微微含笑，像春水映月，温润而不失明亮。

    见到玉珠的容貌，他眼中笑意微微一顿，竟有片刻失神。

    玉珠今日只着一身浅杏色衣裙，发间簪着白玉簪，眼尾因为刚才哭过，还带着一点未散的红。她蹲在树下，身旁绕着一只胖橘猫，手中还捏着一颗小小的桂花糖，神色惊讶又无辜。

    那一瞬，谢晏心口像被什么轻轻撞了一下。

    他见过京中许多美人，或明艳，或端庄，或清冷，可眼前女子却不同。她像寺后这一池雨后荷光，柔软，干净，又带着一点易碎的娇怯，轻易便能勾出人心深处的绮念。

    玉珠被他看得有些不自在，先低下了眼：“公子方才说不可，是说这糖吗？”

    谢晏回过神来，忙敛了那一瞬失态，温声道：“是。狸奴不能吃这些甜物，容易伤身。姑娘若想喂它，我这里倒有些合适的吃食。”

    说着，他从竹篮里取出一只小布袋，递给她。

    袋口一打开，便是一股淡淡鱼干香气。

    橘猫立刻精神起来，尾巴也竖了起来，绕着谢晏的衣摆喵喵叫。

    玉珠脸上一热，接过小鱼干，轻声道：“多谢。我从没养过狸奴，不知道这些，险些害了它。”

    谢晏笑道：“不怪姑娘，这橘将军最是贪嘴，只要能入口，什么都不忌。”

    橘猫像听懂了似的，不满地叫了一声。

    玉珠一怔，忍不住笑出声：“将军？”

    谢晏一本正经地点头：“它在寺中称王称霸，日常巡守园林，驱逐鼠辈。叫一声将军，也不算辱没。”

    玉珠低头看着那只胖得几乎要滚起来的橘猫，将一小片鱼干递给它，看着它贪吃的样子，忍笑道：“这位将军瞧着倒是很富贵。”

    谢晏眼底笑意更深：“它也只剩富贵了。”

    橘将军似乎觉得两人在说自己坏话，吃完鱼干后，便不满地用爪子扒了扒谢晏的鞋面。

    谢晏蹲下身，熟练地摸了摸它的脑袋：“好，是我失言，将军恕罪。”

    玉珠看着他温柔哄着橘猫的样子，突然想起了自己早逝的父亲，也是这般温柔耐心的哄着幼时任性的自己。她心里不自觉对谢晏柔软亲近了几分，轻声问道：“这些狸奴都是公子养的吗？”

    “不是。”谢晏道，“它们是寺里的。我不过常来，给它们送些吃食，同它们玩闹一会罢了。”

    说着，他从篮中取出一枚小铜铃，轻轻摇了摇。叮铃一声，清脆悦耳。

    片刻之后，园林各处忽然热闹起来。原本趴在石上的、睡在廊下的、钻在花丛里的狸奴们，竟都像听见号令似的，从四面八方跑了过来。

    白的，黑的，三花的，狸花的，小的大的，团团围住了谢晏的衣摆，喵喵叫成一片。

    谢晏将竹篮放下，蹲在猫群中，挨个分鱼干。那只白猫脾气娇，吃得慢些，他便单独递到它嘴边；一只小狸奴抢不过别的，他便用袖子拦开橘将军，替小狸奴留了一片；三花猫跳到他膝边，他也只是无奈一笑，轻轻点了点它的额头。

    “慢些，都有。”他声音温和，像哄小孩似的，“吃好了，就别去捣乱，要是谁再抓烂了前殿的蒲团，主持的经书，可就要挨罚了。”

    几只猫自然听不懂，只顾埋头吃。

    玉珠听着他的话，看着他一身上好锦缎白衣被猫咪们蹭得沾了五颜六色的毛，忍不住扑哧笑了。

    谢晏抬头看她，笑问：“姑娘笑什么？”

    玉珠笑道：“公子如玉，如今被一群狸奴围着，倒像山大王。”

    谢晏微微一怔，随即笑了起来。他笑起来时，眉眼更显风流，却又不轻浮，凭添几分少年人的清朗。

    “姑娘果然慧眼，莫不是仙子下凡，能掐会算，一眼便看出我的属相来。”

    玉珠先是一怔，随即又笑道，“我就是随口胡诌的。”

    她笑意还未收起，谢晏已经抬眸望来。那目光并不冒犯，却比方才更深了些。风从槐树间穿过，落花轻轻拂过玉珠肩头，她正看着他，眼睛明亮，唇边还残着一点笑意。谢晏忽然觉得，满园花木与池边荷风，都在这一刻安静了下来。

    玉珠察觉到他的目光，脸上微微发热，忙低下头去喂橘将军。

    谢晏也很快移开视线，半真半假地道：“姑娘既然胡诌都如此灵验，不如再替我算一算姻缘？”

    玉珠听出他话里隐约的试探，脸颊微热。她低头逗着橘将军，假装没有听懂：“我又不是庙里的师父，不会算这个。”

    谢晏却道：“无妨，随口胡诌也行。”

    玉珠抬头瞪他：“那我便算公子日后会娶一位厉害夫人，日日管着你，不许你再来招惹这些狸奴。”

    谢晏看着她，语气慢了些：“那若她也喜欢狸奴呢？”

    玉珠心口忽然轻轻一跳。

    两人目光相触，谁也没有立刻说话。

    园中猫叫声仍旧此起彼伏，放生池边荷叶轻摇，远处佛殿钟声低低传来。明明只是几句玩笑，却像有什么东西在两人之间悄然落下，又轻又柔，却叫人无法忽视。

    玉珠先移开眼，有些慌乱地起身，说道：“我该走了。”说完，她便有些急地转身离开。

    谢晏站在槐树下，指尖轻轻摩挲着篮柄，低声唤道：“陆沉。”

    树影后，无声走出一名青衣侍卫。

    “大人。”

    谢晏看着玉珠仓皇离去的身影，声音仍旧温和，却不似方才那般柔软。

    “跟上，看看是哪家府上的人。”

    陆沉垂首：“是。”