雨林。

    直升机下方，贺川也看出了直升机的退意。

    他疯了一样冲出掩体的树林，疯狂反扑。

    直升机还在向上攀升。

    风声，雨声，下方的枪声，混成一片。

    “轰隆——”

    一声巨响，震得直升机晃动。

    下面，突然炸开巨大的火光。

    谭屹瞳孔骤缩，抓着机舱边缘，看着那个从天而降的男人，和贺川一起消失在火海里。

    沉淑仪哭到几乎昏厥。

    谭争岳在剧痛与失血中失去意识，却还握着谭屹的手。

    直升机冲破云层。

    那一夜，他活了下来。

    黎翰尸骨无存。

    ……

    谭争岳在最近的医院抢救了整整一天。

    醒来后，他握住谭屹清创后依然惨不忍睹的手。

    “……对不起，是爸爸没有保护好你。”

    谭屹看着父亲胸口的纱布，摇头。

    “爸，谢谢你。”

    谭争岳眼眶湿润了。

    “那几年，我也是第一次做父亲，还不懂该怎么和儿子相处……对不起。”

    谭屹眼眶酸涩得发胀，他弯下腰，把额头重重抵在父亲手背上。

    “爸……”他声音哽咽。

    谭争岳摸着他的头。

    “谭屹，你永远是我的儿子。”

    温热的眼泪洇开，谭屹无声落泪。

    他在雨林里，被折磨到奄奄一息时，没有哭；他在逃亡时，命悬一线，没有哭。

    可这一刻，他终于有了一点十四岁少年该有的软弱。

    病房外，沉淑仪捂着嘴，哭到肩膀不住发抖。

    从此，谭争岳的肺，一到冬天就咳嗽不停。

    谭屹知道：自己这条命，是用母亲的清白；用父亲一辈子的病根；和黎翰的一条命，换来的。

    这一生，注定再也不能只为自己而活。

    回s市后，谭屹变了。

    他依然是举止得体的谭家大少爷，甚至比以前更加无懈可击。

    只是，他似乎有一部分彻底留在了那片雨林里面，留在高温、潮湿的囚牢中，腐烂发臭，再也寻不回来。

    像是害怕噩梦重现，谭屹再也不能忍受衬衫上有任何污渍。

    一旦沾上，他就会想起那夜的大雨、泥水、火光……

    还有那个男人——黎翰。原来，他曾是齐仲尧的下属，受过齐仲尧的恩惠。得知沉淑仪出事后，他主动请缨，寻找他们母子。

    谭屹总在梦里想起这个男人的眉眼。

    还有那一笑，和决然的背影。

    梦醒后，他会坐在床边很久。

    天还没亮，一切如昨。

    可他知道，有一个家，永远等不到黎翰回去了。

    黎翰的事，被列入绝密档案。贺川牵扯太深，一旦公开，会牵出许多不能见光的陈年旧事。所以，黎翰没有盛大的追悼会，没有任何报道。

    只有一份最高规格的抚恤，和一封措辞克制的信——信上说，他牺牲在一次特殊任务中。任务内容，绝密。

    谭屹一直在暗处关注着黎翰留下的遗孀，和她四岁的女儿。

    黎翰留下的抚恤金按最高规格发放。

    可黎家并不宽裕。

    黎翰的父亲因为儿子去世，一下子瘫倒，医药费像无底洞。房贷、债务、老人的治疗，一样一样压下来，再多的钱，也很快见了底。

    林秀芝本是半职出纳，收入微薄。顶梁柱一倒，为了生计，她只能兼职家政补贴家用。

    寡妇门前是非多，更何况她年轻、漂亮，还带着一个孩子。这世道，弱肉强食，美貌没有权势托底，便是原罪。

    流言蜚语，从林秀芝的公司，蔓延到社区和黎春的学校，越来越离谱。

    “男人没了，长这么漂亮，以后指不定靠什么活。”

    “真是执行任务死的？说不准是犯了什么事，没脸往外说。”

    “那天我可瞧见她跟别的男人抛媚眼了，骨子里贱呢！”

    “都看好自家男人吧，别被狐狸精勾了魂。”

    ……

    同情心很短，恶意却很长，且极易传染。

    这世上总有那么一群人，把咀嚼他人的苦难当成茶余饭后的消遣。他们未必有多深仇大恨，只是日子过得太无趣，便急需在弱小的人身上找点乐子。

    谣言不需要成本，两片嘴唇一碰，吐出的全是毒汁。

    坏人洋洋自得，蠢人义愤填膺。一窝蜂地踩上去，把这对母女本就飘零的生活，踩得稀烂。

    有一次，谭屹坐在车里，隔着防窥车窗，看着小黎春被孩子欺负。

    小女孩咬着唇，倔强的眉眼，不肯认输。“我爸爸没死！他是英雄！”

    几个孩子围着她，指指点点。

    “你骗人，你爸爸才不是英雄。”

    “英雄电视上都会播的。”

    “你妈妈是坏人！你爸爸是被她气死的。”

    黎春忍无可忍，像头发怒的小兽，以一敌多，和那群孩子打起来。最后，她摔在地上，书包里的东西滚了一地，手掌擦破了皮。

    最终，孩子们散开，小女孩一个人捡起地上的东西。倔强的眼中终于落下了泪，她像是说给别人听，又像是说给自己听：

    “我没有骗人……我爸爸是英雄。他去救人了，一定会回来的！”

    他坐在车里，看着那个小女孩的背影。他攥紧拳，把手心的旧伤掐得血肉模糊，却始终没敢打开车门。

    他是个卑劣的懦夫。

    他害怕。

    害怕自己一走到黎春面前，就会从她清澈的眼睛里，看见行尸走肉般的自己；

    害怕女孩知道真相后，问：“为什么活下来的人是你？”

    这个问题，谭屹答不出来。

    是啊，为什么呢？为什么活下来的人是他？！

    那天后，欺负黎春的几个孩子被家长亲自按着头道歉。

    园方换了班主任。

    黎春的书包里，多了一套新的文具。

    做完这些，谭屹却丝毫没有解脱。

    从此往后，他总是这样。绕了很远的路，像个贼一样，去提供所谓的善意和帮助。替她挡去欺负，提供生活所需，替黎翰守住他的妻女。

    可他很快发现，这样的庇护，根本不够。

    这世上总有把践踏别人当作乐子。

    造谣不过唇齿间的一点唾沫，辟谣的人却要剖腹剜心来证清白。

    沉默是心虚默认，反驳是此地无银、不打自招。

    这些毒汁虽不要命，却能把人的脊梁骨戳烂。

    更有心怀不轨的男人借机骚扰林秀芝，企图占便宜。这些人，有上司同事、有邻居、也有孩子的家长……更有许多完全不认识的人。

    林秀芝的退避三舍。可是只要有男人出现，落在旁人眼里，倒成了旁人口中的铁证。

    谭屹只是了解其中一部分，却也揪心不已。心中的负罪感，日夜啃噬。

    十四岁的谭屹，已经把世道看得很透。

    无权无势的普通人，想在底层挺着腰板活，要么自己身怀利器，要么有高墙庇护。否则，就只能任人践踏。

    他决定，把她们放在自己看得见的地方。

    筹谋良久，他把想法说给父母听。

    沉淑仪是同意的。

    谭争岳却不同意。他说帮助的方式有很多，大可不必放在眼皮底下。

    “施恩太重，往往结仇，更何况是那种情况。真到了那一步，你怎么收场？”

    最后，沉淑仪再三保证，甚至发誓，绝不透露黎翰半分，谭争岳才勉强松口。

    原本只是做清扫兼职补贴家用的林秀芝，意外获得了去谭宅工作的机会，很快谭宅的高薪，让她选择成为全职。

    那个小女孩，也在第二年夏天踏入谭宅。

    沉淑仪遵从誓言，始终没有告诉林秀芝当年的事。

    谭屹发誓，要护着这个小女孩长大。

    不惜一切代价，护着她——这是他给自己判下的余生。