当远处钟楼传来午夜报时，他开始告诉自己：今晚不会有人来了。

    他端起水杯，灌下一大口凉水。

    垂首反复咀嚼兄长的告诫，他感受着自己的心跳像投入深潭的石子，缓缓下沉，最终沉入冰冷的清醒里。

    “这也是……他用来驯服我的手段吗？”檀深不得不怀着恶意揣测。

    如果是这样，那么他也太……太可恶了。

    檀深忍不住感到一种充盈的愤怒。

    这也是他人生前所未有的体验。

    他很少生气，即便是雨旸那样再三挑衅他、甚至威胁他的性命，他也不曾愤怒过。

    愤怒对他而言真的是一种罕见的情绪。

    更别提，此刻居然是愤怒到这样的程度。

    愤怒得他的心跳加快、脸红耳赤，仿佛是陷入一种癫狂的热恋里。

    他焦躁地踱步，目光落在那新买的陶器上。

    “说什么要欣赏陶器……”檀深莫名暴怒，抓起陶器高举过头。

    却在即将摔落的瞬间猛然清醒。

    “我在做什么？”他从不曾是会迁怒于物件的人。

    他深吸一口气，缓缓将陶器放回原处。指尖轻抚过那些手工痕迹，像是在安抚无辜的孩子，苦笑着低语：“抱歉。”

    他站在窗前做了几个深呼吸，待胸口的灼热渐渐平息，才转身走进浴室。

    他洗过了一个凉水澡，关灯躺回床上。

    这一回，他倒是入睡得很快。

    他睡到半夜，忽然感觉到身侧床垫微陷。

    长期训练形成的肌肉记忆先于意识苏醒，手刀带着风声劈向黑影，却在触及对方颈动脉前被稳稳截住。

    黑暗中响起熟悉的低笑：“这么大火气？是我来迟了。”

    檀深猛地睁大眼，在黑暗中描摹着对方的轮廓：“是伯爵吗？”

    “还能是谁？”薛散松开钳制，指尖轻轻拂过他紧绷的手腕，“如果是别人的话，应该已经被你击昏了吧。”

    “是我失礼了。”檀深一时不知该如何回应，目光撇开，“现在几点了？”

    “凌晨三点。”薛散叹了口气，“皇庭临时召开虚拟会议，实在脱不开身。”

    “那一定是非常紧急的事情，”檀深对这个说法将信将疑，但还是得体地回应着，“您受累了。”

    薛散抚摸檀深的脸庞：“你不会生气吧？”

    “这实在没有道理。”檀深心里着恼，但神色却越发端庄。

    脸不红心不跳地说完这一句话，檀深突然有些惊喜：不过是过了几个小时，我撒谎的功力竟精进如斯。

    “您知道，我不是那样的人。”檀深语气平稳如水，不留一丝破绽的波澜。

    “确实。”薛散吻了吻檀深的眼皮。

    檀深闭上双眼，颤抖的羽睫扫过对方的唇瓣。

    他们像往常那样亲密相拥，肌肤相贴处泛起熟悉的暖意。

    薛散的手流连在檀深腰际，唇瓣厮磨着锁骨，又始终在最后关头停驻。那种若即若离的触碰，比彻底的占有更让人心绪难平。

    这种克制，在檀深从前看来，是上位者难得的纵容……

    然而今日……

    檀深在朦胧中泛起警惕的疑问：这或许又是另一种形式的驯服吗？

    第34章 檀深的生日

    晨光漫过窗棂，檀深发现身侧已然空荡。

    他抬头，看到那尊粗糙的陶瓶里，插着一枝新鲜的鸢尾。花瓣里凝着未干的露珠，恰似昨夜未尽的温存。

    他收拾了一下心情。

    在庄园里确实无聊，也免得胡思乱想，于是他又一次踏出大门。

    这次他再度来到酸梨街，却只在58号附近徘徊，没有进去。

    他在酸梨街慢悠悠地闲逛，先后光顾了几家小店，每个地方都停留得恰到好处，既消磨了时光，又不会引起特别注意。

    他渐渐养成了隔三差五前往酸梨街的习惯，有时也会去其他贫民街区转转，权作掩饰。

    而薛散从未对此过多询问。

    这天，他再次踏入58号酒馆。柜台后站着他的父母，两人见到他时眼神微动，又迅速垂下眼帘。

    母亲用沾着酒渍的围裙擦手，轻声问：“这位先生，要打酒吗？”

    “麻烦打一壶青梅酒。”檀深指向陶缸里澄澈的液体。

    父亲沉默地舀酒装坛，母亲从柜台下取出个油纸包：“今天恰巧是家里孩子的生日，蛋糕做多了些……小先生带块尝尝？”

    檀深默默接过。

    檀深提着青梅酒和蛋糕走出酒馆，脚步比来时沉重许多。

    他走向常去的那家小茶馆，打算在那儿把东西吃完。

    今日茶馆格外安静，一个客人都没有。他在靠窗的老位置坐下后，小老板提着茶壶过来斟茶，动作却透着不自然。

    檀深审慎地看向对方，在目光相接的瞬间，小老板立即慌乱地移开视线。

    檀深心头警铃大作，面上却不动声色地照常点餐。他没有碰那杯茶，自然地起身：“请问，洗手间在哪里？”

    小老板愣了一下，给他指了指路。

    檀深往洗手间去。

    洗手间在二楼，檀深闪身而入立即反手扣上门闩。

    他利落地推开气窗，从二楼纵身跃下，轻巧落地。

    这种高度对久经训练的他而言如履平地。

    落地后，他迅速走向离开酸梨街的方向。

    然而，他没走多久，就听到杂乱的脚步声从背后赶来。

    他暗道不妙，这里的道路狭窄，错综复杂，他又不熟悉……

    果然，不过几个转弯，他就被三面合围的人影堵在死胡同里。

    围堵者有八个人，都穿着贫民常见的粗布衣衫，但紧绷的肌肉线条与锐利的眼神，都与寻常贫民截然不同。他们呈扇形展开的包抄阵型，更是专业的战术配合。

    “谁派你们来的？”檀深后背紧贴砖墙，右手按在腰间的脉冲枪上。

    他不禁想到：薛散给我的枪和现金，确实都派上用场了。

    这到底是他经验老道，还是早有预谋？

    为首者上前一步，打断了他的沉思：“乖乖配合，能少受点罪。”

    檀深指尖轻叩枪柄：“现在退开，你们也能少些麻烦。”

    八人哄笑起来，同时扑上前来。首领还不忘叮嘱：“注意分寸，别伤着这小兔儿爷，尤其是脸蛋儿。”

    檀深听着这话，眉头轻蹙，但没来得及深思话中含义，就得全神贯注应付围攻。

    脉冲枪在贴身缠斗中难以瞄准，檀深被迫展开近身格斗。

    这八人显然训练有素，攻防配合天衣无缝。专攻关节的擒拿手法如同织网，将闪避空间越压越小。

    檀深在夹击中勉力周旋，越来越吃力。

    “哈哈，小兔儿爷，乖乖听话吧，咱们不会伤害你的。”为首的人狞笑着说。

    然而，这句“咱们不会伤害你的”和刚刚那句“注意分寸，别伤着这小兔儿爷”在檀深脑中交汇，就像是火柴被划亮，一瞬间点燃了什么。

    他意识到：他们不敢伤害我！

    这个认知让他突然改变战术，不再防守，迎着攻击横冲直撞。对方果然慌忙撤招， 确认了他的猜测。

    “操！这小兔儿爷疯了！”

    在怒骂声中，檀深肘击狠狠撞开挡路者肋下，如游鱼般从人缝中滑出。

    眼里看着就要冲破包围，檀深心头微松。

    巷口突然传来厉喝：“干什么的！”

    几名荷枪实弹的治安员现身，那八人见状立即后撤。

    “长官，我们就是聊聊天。”为首者立即堆起殷勤的笑容。

    檀深语气平静：“我不认识这些人。他们突然围攻我，意图绑架。”

    “长官您看！”那汉子猛地撸起袖子，露出手腕上新鲜的淤青，“这就是他打的！”

    那确实是檀深揍出来的。

    檀深这等老实人面对事实，也是无言以对。

    治安员目光在他们之间扫了扫，一挥手：“别吵了！都带回去！”

    很快，他们就到达治安所。

    檀深被仔细搜身，脉冲手枪毫无悬念地被收缴，还被治安员狠狠质问：“你带着这样的管制武器，本来就是犯法的，你知道吗？”

    檀深没来得及辩解，就被推进狭窄的羁押室。

    望着四壁空荡的封闭空间，檀深蹙眉抗议：“我作为受害者，不该受到这样的对待。”

    治安员冷喝：“安静点！再闹就别怪我们不客气了。”

    檀深蹙眉质问：“你们扣押我的理由是什么？”

    治安员面无表情：“聚众斗殴，非法持有管制武器。”

    檀深眉头皱得更紧：“你们的程序不合规，我对这个结果有异议，要求见律师……”

    “见律师？！”对方听到这话，差点儿要捧腹大笑，“哪来的傻子？影视剧看多了吧？”

    说着，直接给他戴上手铐。

    感受到了冰冷的触感，檀深感觉更加不妙：“为什么铐我？”