檀深心跳漏了一拍，匆忙移开话题：“您当初为什么想拔掉它们？是不喜欢鸢尾吗？”

    “现在喜欢极了。”薛散轻轻吻了吻他的耳尖。

    檀深心绪纷乱，陷入无穷的焦虑。

    耳畔的触感如此真实，萦绕的花香这般清晰。

    若连这些都是谎言，那这个世界岂不是太可怕了？

    就在这个时刻，房门被轻轻叩响。

    薛散缓缓松开环抱的手臂，檀深趁机深深吸了口气，仿佛刚从深水中浮出般急需这口新鲜空气。

    沈管家步履轻缓地走进来，双手奉上一封手写邀请函。在贵族社交圈里，唯有最正式的场合才会舍弃电子通讯的便利，采用这种传统方式。当然，还有另一种可能——当邀约需要绝对保密，不愿在电子系统中留下任何痕迹时。

    “是劳伦和费尔的邀约。”薛散拆开信函后，意味不明地看向檀深，“你还记得他们吗？”

    檀深神色微沉：“当然记得。”

    在狩猎场上，费尔那粘腻的眼神，让檀深记忆犹新。而劳伦语气暧昧的邀约，也叫檀深相信那必然是一场鸿门宴——至少对他这样的“宠物”而言是。

    “当时不过是为了应付场面，打发他们，随口说了改日登门拜访。”薛散轻轻晃动手中的邀请函，“没想到他们当真了，非要我履行承诺，还特意注明要带你同去。”

    檀深心里咯噔一下。

    寒意顺着脊背爬升：什么叫应付场面？

    薛散在头猎宴上连裴奉侯爵的面子都不给，何必对费尔和劳伦虚与委蛇？

    这分明是故意的……故意将他推向这般境地。

    为什么？

    檀深指尖轻颤，望向那双紫眸：莫非……是想借他人之手来磨平他的棱角？

    第33章 筑起心防

    薛散将邀请函轻放在茶几上，迎上檀深审视的目光：“你想要去看看吗？”

    檀深本来还感到滚烫的身体迅速冷却。

    他不得不将薛散的疑问句看作一道考题。

    “一切全听伯爵的安排。”檀深给出了最保守的答案。

    薛散笑着摇摇头：“我不是说了，你的意愿才是第一位吗？”

    檀深几乎不假思索地接话：“您从不强迫我做不愿意的事。”

    “没错。”薛散含笑颔首，“正是这样。”

    没等檀深回答，薛散就站起来，将邀请函扔进燃烧的壁炉里，跃动的火舌迅速吞噬了精美的纸张。

    檀深望着翻卷的灰烬：“您这是……”

    “你脸上写满了不情愿。”薛散侧首望来，紫眸在火光里温情脉脉，“我怎么会看不出来？”

    檀深被理智压下的悸动又开始在血管里悄悄流动。壁炉的热度烘着他的侧脸，也烘着那颗刚刚筑起防线的心。

    檀深注视着逐渐熄灭的余烬，恍惚间又闻到了紫鸢尾的芬芳。

    薛散的手轻轻覆上他的后背：“你永远要记得，你是我的宝贝。”

    这句话真的太过肉麻，又老套，连现在的三流小说都不屑采用。

    可檀深却真切地晃了神。

    暮色渐沉，到了晚餐时间。

    沈管家去请檀深去餐厅用餐。

    檀深愣了一下，才反应过来：若是宠物自然该在房中单独用饭，但作为家里的少爷，只要没有抱病或外出，就该与主人一同进食。

    这个认知让他心头泛起微妙的涟漪。他整理了下衣领，跟着管家走向餐厅。

    长长的餐桌上已经摆好银制烛台，跳动的烛光映着薛散含笑的紫眸。檀深习惯性地走向长桌的另一端，薛散却制止了他：“别离我这么远，亲爱的。”

    檀深的心脏不争气地漏跳了一拍，依言来到薛散身侧的位置。

    他们安静地用着晚餐。餐厅里只偶尔响起银器轻碰的声响。

    檀深暗自庆幸薛散遵循着食不言的习惯。他实在不愿在用餐时还要分神应对暧昧的试探。

    餐后，薛散优雅地擦拭嘴角，说出晚饭后的第一句话：“你打算几点休息？”

    檀深愣了愣，说：“没意外的话，应该是十一点左右。”

    “十一点……”薛散放下餐巾，“如果那时我能处理完公务，可以去你的房间吗？”

    檀深耳尖发热，那句“全凭伯爵安排”几乎脱口而出。但转念想到对方必定又会说“我不勉强你”或“你的意愿才是第一位”。

    他冷静下来思忖，若以恶意揣测，薛散说这些漂亮话，并非真要尊重他的意愿，而是想看他亲手打碎高傲，忍着羞耻亲口说出邀请。

    这个揣测让檀深耳尖的热度渐渐消退。

    他用餐巾擦拭嘴角，拖延了一两秒的思考时间，才慢慢回答道：“当然。”

    薛散注视着他的神情，唇角笑意微敛：“你看起来似乎不太情愿。”

    檀深微微一怔，意识到自己的演技确实不够精湛，无法展现出平日该有的反应。

    他只好咳了咳，装出含羞模样：“我……有点儿累了。”

    “我明白了。”薛散微笑着，伸手覆上了檀深的手背。

    檀深僵硬地顿了一下，但克制着没有抽回手，只是垂眸避开对方的视线。

    薛散轻轻拍了拍他的手：“那就好好休息吧，亲爱的二少爷。”

    檀深回到房间，对着书页发了会儿呆，目光不时飘向墙上的时钟。当时针终于指向十一点，他像逃避什么似的迅速关灯躺下。

    黑暗中，他辗转反侧，耳朵竖起像丛林的兔子。但很久很久，都没有捕捉到狼的足音。

    他才带着几分未散的忐忑，慢慢睡去。

    晨光透过纱帘。

    檀深醒来，望着身侧空荡的枕席，心头泛起一阵古怪的失落。

    他揉了揉额头：明明是我自己拒绝的……

    晨起后，檀深在庄园里信步走着，不知不觉又来到大门前。正当他准备迈出脚步时，身后传来熟悉的声音：“二少爷，请留步。”

    他脚步一顿，转身看见沈管家站在不远处。

    他心中微沉：果然，所谓的“自由”是一种空想吗？

    沈管家上前，笑着问道：“二少爷是想要出门吗？”

    “嗯，想要出去逛逛。”檀深淡淡道，“有什么问题吗？”

    “您身上带了现金吗？”沈管家问。

    檀深一怔：“这……没有。”

    “我想也是。您电子账户里的余额在商场消费足够，但伯爵注意到您似乎对传统手工制品感兴趣……”沈管家从怀中取出一个信封，“这些现金请您带上，在那些不太发达的街区会方便些。”

    檀深想起自己昨天搪塞薛散的时候，说了喜欢贫民区的手工制品，没想到薛散居然听进去了。

    那句谎话竟被如此郑重地记在心里。

    这份过分的细心，让他刚刚筑起的心防又裂开细缝。

    沈管家又继续道：“如果您今日还有去那些街区的打算，还是建议您换一套比较不起眼的衣服。”沈管家又取出一个黑色丝绒盒，“另外请带上这个，伯爵特意为您准备的。”

    盒子打开，里头是把流线型的脉冲手枪。

    檀深微微一怔，接过手枪：“这是……给我的？”

    “是的，这在贫民窟也是一种必要品。”沈管家轻声道，“伯爵还说，希望您用不上它。”

    檀深换了身朴素的衣物，信步走出庄园。今日他特意避开酸梨街，转而去往其他贫民区街道，也算是一种掩护。

    他在那里淘到两尊古法烧制的陶器，晚餐时，还特意提起这对陶器：“如果伯爵不嫌弃做工粗糙，我想送您一尊。”

    “我太喜欢了。”薛散笑着注视他，“尤其在知道你也收藏着相同的一尊时。”

    檀深微微勾起嘴唇，自己却竟不知这抹笑容是礼节性，还是真心的。

    薛散轻轻握住他的手：“那么今晚，能否让我去你房间欣赏你那尊陶器？”

    檀深呼吸微顿，随后缓缓颔首。

    檀深回到房间，心情和昨晚不一样，更紧张了，也更看不进去书了。他望向壁钟，心跳随着分针的移动渐渐加快。

    他一会儿感到有些期盼，他不能欺骗自己说自己根本不期待薛散的拥抱。

    然而，兄长的警告又让他心事重重。

    他攥紧手中的书页，神智在渴望与警惕间反复辗转。

    在这样的思绪间，时针终于指向十一点。

    门外却依然寂静无声。

    檀深捏着眉心，望着紧闭的房门轻声自语：“或许……他还在处理公务？”

    时间一分一秒地过去，坐立难安的情绪让他感到陌生。

    他很难相信，想来从容镇定的自己，为了一个居心不明的男人，像个等待圣诞礼物的孩子般心浮气躁。

    当时针逼近零点，檀深已记不清自己起身踱步了多少回。

    他盯着门板，眼神渐渐染上焦灼。这种幼稚的期待让他感到难堪，却控制不住反复想象敲门声响起的瞬间。