侍从早已候在门边，见他下车，恭敬地躬身引路。

    厅内灯火通明，隐约传来钢琴与人语交织的声响，宴会大约已经开始。

    檀深走进门厅，将外套递给侍者，整了整袖口。

    一抬眼，便看见了立在旋梯旁的薛散。

    薛散今日穿了一身墨紫色的丝绒礼服，领口未系领结，松散地敞着两颗扣子。他手中端着一杯香槟，正微微偏头与身侧的夏弦低语着什么。夏弦一身白色小礼服，垂着眼睫，安静地听着。

    似是察觉到目光，薛散抬眸，朝门厅这边望来。

    紫眸在璀璨的水晶灯下，清晰地对上了檀深的视线。

    他唇角微扬，遥遥举了举杯。

    檀深面色平静，礼节性地略一颔首，便移开目光，随着侍者的引导步入宴厅。

    在厅堂里，檀深目光掠过熟悉的穹顶壁画、璀璨的水晶吊灯，以及那扇曾无数次映过他身影的落地长窗。

    他不禁想起了许多——他作为庄园二少爷的从前，又作为府邸宠物的过去……

    而今，他再次站在这里，能感受到四周投来的目光——打量，评估，却又克制地保持着礼貌的距离。没有人再像之前那样明目张胆地露出轻蔑或嘲弄，甚至连窃窃私语都压得极低。

    这一切，自然是因为檀渊。

    因为那位在御前迅速崛起、手段凌厉的兄长。

    檀深面色如常，与近旁的几位宾客简单寒暄几句后，便不着痕迹地脱身，独自走向通往露台的玻璃门。

    他刚踏上露台，便敏锐地察觉到，有人跟了出来。

    但那个人不是薛散。

    “檀深！”舒秋的声音在身后尖锐地响起。

    檀深淡漠地回头，看向站在光影交界处的舒秋。

    几日不见，舒秋明显憔悴了许多。脸颊消瘦，眼下泛着青黑，双眼燃烧着明晃晃的仇恨。

    “舒三少爷，”檀深语气平淡，“你也来了。”

    “是你做的吗？”舒秋上前一步，带着狠意，“那天在茶宴……你是不是录下来了？是不是你发给你哥哥，用来威胁我们家——”

    “我不知道你在说什么。”檀深转回身，面向庭院，声音里听不出情绪。

    舒秋眼睛发红：“你为什么不看我？你居然对我这么狠……你这样陷害我？！”

    檀深听到“陷害”两个字，简直震惊不已：一个先起歹意、设局害人者，竟能滋生出如此浓烈的受害者情绪。

    但檀深并不打算把这些话说出口，一来，他素来不喜欢与人争执，尤其是这种毫无意义的情绪宣泄；二来，谁知道舒秋有没有开启摄录设备，任何不慎出口的言语，都可能成为日后指向自己的呈堂证供。

    因此，他只是微微颔首：“那边似乎有人在叫我，先失陪了。”

    说完，他便转身朝露台另一侧的拱门走去。

    舒秋立即上前一步，作势拦住他。

    檀深蹙眉，他当然可以推开舒秋，以他的力气，这并不难。

    但他又有些小人之心了，怕动了手，舒秋会直接倒地不起，说自己被殴打了。到时候，自己陷入官司是小事，就怕连累兄长。

    正在檀深犹豫不决的时候，一道声音响起：“这是在聊什么，这么的热烈？”

    檀深和舒秋同时抬眼望去，只见薛散和夏弦双双立在门边。

    薛散上前一步：“咱们正要开牌桌呢，缺两个牌友，两位可要一起？”

    舒秋脸色变了变，正要开口拒绝，薛散却先一步笑了：“不过，舒三少爷不愿打也正常。这牌局不是小孩儿过家家，赌注也不算低。”

    这激将法成功刺激了舒秋，舒秋猛地看向檀深：“我倒是无所谓，不过檀二少爷大概囊中羞涩，未必玩得起。”

    檀深面色未改，只淡淡看了舒秋一眼，语气平静无波：“舒少爷多虑了。只是我对赌博没兴趣……”

    听出檀深要拒绝，薛散上前一步，轻轻拉住他的手肘，耳语说：“檀二少爷也赏光吧，我会让你看到一些有趣的东西。”

    檀深微怔，抬眸看去。薛散脸上竟带着罕见的温驯神情，像条被驯养过的海豚。就是叫它跃出水面做算术，大约也是肯的。

    但檀深很难想象，薛散这个人会那么容易被驯服。

    檀深的心里是充满怀疑的，但身体却是无法拒绝：“打的什么牌？”

    “你很擅长的牌，国王骨牌。”薛散顿了顿，侧过脸，在檀深耳边又补了一句，声音轻得像一根落在掌心的羽毛，“输了算我的，赢了都归你。”

    檀深抬眸：“我的确擅长国王骨牌，你不用让我。”

    看着檀深眼里的斗志，薛散几乎笑出声来：“好，那就请吧。”

    宴厅内，牌桌早已备好。

    深绿色的绒布桌面，象牙白的骨牌整齐排列。

    檀深在牌桌一侧坐下，薛散自然地落座对面。而夏弦和舒秋则也落在另外两角，这样一来，牌桌旁就四角齐全了。

    看着桌面上的筹码，舒秋率先问：“这些筹码的面值怎么算？”

    薛散笑道：“就按皇家赌厅的规矩算。”

    “皇家赌厅……”舒秋目光扫过桌上那堆成小山的筹码，瞳孔微微放大，仿佛已看见金灿灿的货币在眼前堆积。

    薛散语气温和体贴：“如果舒三少爷觉得面额太大，支配起来有压力，咱们也可以为您降一降……”

    舒秋最是激不得，尤其是现在头脑发热的时候。他恶狠狠地看向檀深，心想：就算我输了，大不了让家里签单。可你呢？一个空有头衔、内里早就被掏空的“二少爷”，要是输上一两局，明天怕是要连裤子都抵进当铺！

    这念头让他心头掠过扭曲的快意，几乎要忘记自己此刻也坐在同一张赌桌上。

    “不必！”舒秋挺直背脊，情绪高亢，“就按大家的规矩来。”

    薛散笑意深了些，抬手示意荷官：“发牌。”

    舒秋再次打量檀深的神色，却发现檀深依然冷冷淡淡的，他忍不住火大：“檀二少爷，你可想好了？令兄的月薪好像还不够两枚筹码吧？”

    檀深并未回答，只是利落地解开腕表，搁在桌边。又挽起衬衫袖口至小臂，露出线条清晰的手腕与修长的手指。骨牌夹在他的指间，如雕如琢。

    舒秋试图继续讽刺他，却发现檀深依然不为所动，这种被无视的感觉彻底点燃了他的怒火。

    这回却真不是檀深故意不理人。

    而是檀深做题的时候就是不说话，自动屏蔽周遭一切杂音——无论是舒秋的讥讽，薛散的注视，还是牌室浮动的暗香与光影。

    打牌对他而言，就是一种做题。

    他指尖在牌面上极轻地滑动，脑海中迅速构建出牌型分布、对手风格、乃至剩余牌张的概率模型。

    舒秋将手中一张牌重重拍在桌上。

    檀深微微抬眸，扫了一眼牌面，随即利落地抽出一张牌，稳稳压上。

    舒秋脸色发白。

    这时候，檀深把骨牌推倒，终于说出了整场牌局的第一句话：“我赢了。”

    舒秋猛地站起身，瞪着檀深，嘴唇颤抖，却一个字也说不出来。

    薛散却笑了，把筹码往檀深的方向推去：“檀二少爷赢了，这些都归你。”

    夏弦也跟随着薛散的动作，把筹码交出。

    薛散瞥向舒秋。

    舒秋愤怒不甘地把筹码送过去：“只是一局而已，得意什么……”

    薛散笑了：“对啊，胜败乃兵家常事，我们再来一局！”

    舒秋几乎被冲昏头脑，眼看着就要应下再战一局。

    檀深却平静地将面前的筹码拢到一旁：“我不打了。”

    舒秋闻言，更是怒不可遏：“赢了就不打？是怕输吗？！”

    檀深抬眸看向他，眼神里没有嘲讽，反而带着淡淡的怜悯：“那你呢？你不怕输吗？”

    这话像一记耳光，狠狠扇在舒秋脸上。

    舒秋浑身一僵，怒气更盛：“你装什么！我今天就非要赢你一局不可！”

    檀深轻吐一口气，想要离开这个地方，他正要站起来，却发现自己的脚被勾住了。

    他蓦地一顿。

    从方向和力道判断，那只隔着西装裤勾住他小腿的脚……只可能来自对面的薛散。

    那只穿着锃亮皮鞋的脚，此刻正稳稳地贴着他的小腿侧面，脚踝微微转动，像敲击琴键般，在他腿骨上不轻不重地、极有节奏地轻踢了两下。

    嗒。嗒。

    檀深睫毛一颤，抬眸看向对面。

    薛散依然闲适地靠在椅背里，手中把玩着一枚象牙筹码，脸上挂着那副惯常的散漫笑容，仿佛桌下那番狎昵的小动作与他毫无关系。

    舒秋还在对面愤愤不平地嚷着什么，夏弦依旧垂着眼安静不语，没有人注意到这牌桌下的暗流。

    檀深脚踝微微用力，想要挣开。

    那只脚却勾得更紧了些，甚至得寸进尺地向上滑了半寸，皮鞋边缘蹭过他的小腿肚。