肆於早已箭在弦上，她等待方执像上次那样让她去追，可她眼睁睁看着那人已挣脱了树枝，方执还没下任何命令。她心急如焚，只好先一步问：“家主！追？”

    方执只看着水面，眉头紧锁，没听到一般。肆於又问了一遍，眼看着那人猛扎入水，像鱼一样没了踪影，她更心急了，看向方执，却没想到方执已展了眉，痴痴道：“不必了。”

    从侧面看，方执的耳朵动了动，肆於差点把这点分吹草动当做命令，晃了晃身子险些就出去了。

    肆於不明白她，可是江边只剩下断了一半的杨树枝，江面也唯余粼粼波光。她急得在方执身前来回徘徊，唯恐那人从水里突然窜上来。方执由她守着，这会儿才渐渐回过神来，她看着已经风平浪静的江面，明知那人不会找来，便已气定神闲了。

    果然，就这么过了半炷香，肆於也终于平静下来了。她还是不能明白方执的想法，却为自己刚才的僭越有些后怕。她是按方执的命令行事，方执不说，她不应多问，甚至刚才连问了两遍。

    想到这里，她重新站到方执身侧，兀自道：“家主，此人武功颇高，肆於忍不住担心，操之过急了。”

    方执将目光从那杨树上收回来，又往远处看了看，水面上静得仿佛什么也没发生过：“武功颇高？”

    肆於不知该不该点头了，她不想说自己逊于那人，却又不敢意气用事。想了想，便只好先说：“论轻功和水性，肆於或比不过他。但倘若真打起来，他应该赢不过肆於。”

    方执点了点头，可她好像已经不在乎这些了。半晌，她也不知想到了什么，拂袖离去，笑道：“这人还会再来，你不必再理会了。”

    肆於更是不明白，可她能说的都已经说完。她思量片刻，方执看在眼里，却当她并未经心。方执便拿出那训令来，道：“你可知情？”

    肆於一怔，俯身称是，再不多说。

    且说方执回了府上，简直心情大好。她在外面喜怒不形于色，回来之后身边只有画霓了，便不刻意藏着，甚至画霓为她解头饰的时候，还哼出两句戏来。

    “小姐小姐多丰采，君瑞君瑞济川才，一双才貌世无赛，堪爱…… ”

    画霓等她唱完这句，不摇头了，才又接着为她拆簪子。她也不问，还是方执忍不住了，先一步道：“解决一件心头大患。”

    “商船的事吗？”画霓听走马楼的人说文程回来了，因猜到这日商船回来。

    方执却道：“算是吧。”

    多了她又不想说了，画霓也就不问，她二人一个哼戏，一个忙活着，刚才那两句话，又像是说过，又像是从未开口。方执一颗心还总静不下来，过了一会儿，她又说：“晚上给船队接风，家里办个宴吧。”

    画霓为她挽了个简单的发髻，弄完便后退了一点，闻言道：“好，那我一会儿去和伙房说一声。”

    其实她心里也纳闷，家主何时为商队开过家宴？她暗暗猜道，或许真是这一次文程立了功，家主心里高兴吧。

    她这么想着，却不料方执又摇摇头道：“算罢，家宴就免了，就按以往的给他们做一顿好的吧。这段时间你们都辛苦了，除了正有活儿做的，晚上都到走马楼好好吃一顿。”

    画霓刚想明白上一层意思，这一步方执反悔却想不通了。不过她不懂盐务、只管生活，历来知道自己看法片面，方执愈大她愈猜不懂，既猜不懂便也不猜了。

    用过午饭，方执好好睡了一觉。这些日子她因为暗贼的事总是睡不踏实，如今水落石出，又逢新喜，终于睡了个美觉。醒来申时已过，金月来服侍她更衣，她便道：“去叫文程。我去从书阁，叫她直接去那儿。”

    金月应好，方执自己先往从书阁去了。

    她找文程并非心血来潮，浙南那次回来，她给文程布置了新的功课。以往她只让文程学习生意的事，也的确卓有成效，将文程培养成了一个不错的账房。

    只是她对文程的期望还不止于此，她想要一个八面玲珑的主管，既能为她做好条理清晰的交易，也能游刃有余地斡旋于各地官、民之间。文程今年也才十八岁，经历有限，方执思来想去，也只能想到让她去看书，从书里学别人的为人处世，再从生意里找共同之处。

    文程被叫得突然，却预感到了方执要说什么，可她已将那几本书翻来覆去看了很多遍，其中情节倒背如流，完全不担心，甚至已经为方执的夸奖而有些期待。

    主仆二人在从书阁里，文程站在中间，只见方执一边翻着书册，一边问到：“此行情况如何？”

    文程有些意外，却还是先将这一趟的情况详细说了一遍。中间有几次方执打断她问了些话，她也都答得不错。这番过后，方执坐到她面前的交椅上，自倒了杯茶，因问：“上回的书读得如何？”

    “读过了，”文程点点头，“读了几遍。”

    “哦？”方执含笑问她，“你喜欢看？”

    文程答不出所以然来，她从未考虑过喜欢与否，这是方执让她做的事，不如说因为能得到方执的认可，所以拼命去做。

    那些书是方执亲自挑的，有几册专门讲各类商人行商时候的逸闻趣事。故事的一个个主人公简直都是人精，叫人看得又好笑又不得不佩服。

    她捡几个印象深刻的故事问了问，文程也的确展现出了“读过几遍”的水平，故事里的一些对白甚至能说得一字不差。可方执很快发现了她的问题，文程根本不懂为什么要看这些书，也根本没有试图理解，而只是在准备今天这场“试验”。

    对于她眼中的黯淡，文程并不明白。她停在某一个问题上，答也不是，不答也不是，只好跪下道：“文程蠢笨……”

    方执的茶已经放了很久未动，她看着眼前的女孩，心里一软，便叹了口气道：“起来。我不该怪你，可你也不该只想着应付我。”

    文程正要起来，一听这话，更是跪得干脆。她蹙起眉来，极力想说些什么，可只是卡在一个“小人没有”里。

    方执没再让她起来，接着说：“去年冬天，外面盐官跟你回来，若那时画霓不帮，你必犯待客之大忌；还是冬天，还是待客，竟又是画霓帮你。我望你能成主管，画霓是我的贴身丫鬟，你焉能次次仗她而不学？浙南那次，在御盐使府上你太过呆板……”

    她本指望文程渐渐能自己检讨，可她现在明白，若不点拨，文程怕是永远不会想这些。

    “我给你的拓本里，各处盐官、巡府、县府的喜好记得清清楚楚，其中交际礼节更是因人而异，分条列点，已不用你自己摸索。你将这些背过了，可曾想过拿出来用？

    “你怕是想说，这些怎么用？我再问你，上次给你的书里有一个故事，浅塘巡府于大人颇爱赛犬，地商因想和政府合地，争相送礼。最后各类名犬送得不重样，哪个最后拿到地了？”

    文程记得那个故事，最后地商张貌喜买通了于家家丁，因知道于大人正愁为家犬配种，便亲自到犬场一一找去，买来上好的种犬奉上。于大人大喜过望，又听说他如此费心，最后将地许给了他。

    话说到这里，文程恍然大悟。拓本里有有关盐务的各种数据、往来记录，可也有譬如“陆锦春陆大人颇喜翡翠，独爱阳绿，以无事牌、山水牌最宜”这种看起来毫无用处的东西。她虽也背了，却从不觉得能用上，如今方执一说，她才后知后觉这也该是自己分内的事。

    方执叫她自己想了一会儿，便叫她起来，又问：“你问我要账册，可知我为何迟迟不给？”

    去年年底，文程左算右算，还是算得年账有个大窟窿。因此如实上报给方执，希望能拿账册细细核对。如今方执提起，文程举一反三，当即开始思考书中有没有类似的故事，可她想了半天也没有头绪，只好摇了摇头。

    方执便道：“你再去想吧，这件事给你一年两年都可以，什么时候你觉得年账能对上了，我们再谈。”

    文程只点头，不说话，她听方执的语气，大概下一句就是叫她回去了。可她还有话想说，她想为自己的蠢笨道一句歉，又不知该从何开口。

    方执见她这反应，反而笑道：“行了，这次花木的事置办得不错，晚上走马楼有好菜，先好好吃一顿吧。”

    她没再多说，文程还有些迷糊便已经离了假山。金月一直在外面等着，见她出来便迎了上去：“怎么样？没什么事吧。”

    文程想了想，摇头说：“没什么。”

    金月又问：“你觉不觉着家主今日心情很好？”

    文程猛地一抬头，后知后觉道：“对！家主应该责骂我的，为什么还让我好好吃一顿呢？”

    她二人皆以为是，便双双猜起原因来。文程本不在这种事上花心思，这会儿被金月引着，也不知不觉就想了起来。

    可她二人对方执才了解多少呢？一直走到走马楼还没有结果。进了院子，一看老妈妈和姑娘们拼起长桌来，因想到晚上有宴，便又一股脑不再猜了。