方执白似是想到了什么，不无惊叹地看着荀明，荀明从旁边拿出一卷书来，正是那《经世疫病杂谈》。

    “医者仁心，你说，徐又年难道就不痛恨当年那一场时疫吗？凡有所得，必有所失，只要不是那避世之人，所求越多，便越需退让隐忍。世上本无两全法，权宜之计罢了。”

    方执白盯着那斑驳的书名，竟是说不出话来。她从来知道这是一本奇书，却不知道它背后有这么一段往事。她自知无法同徐又年相比，可这故事，她听懂了。

    荀明将这杯茶喝尽，方执白又为她倾上。荀明已将这段对谈设想了好几日，竟有些滔滔不绝之感：“你想做个好商人，前提也应是会做商人。正直清廉而穷守寒窑，如此，你可甘心？”

    方执白吸了吸气，坦诚地摇了摇头。荀明敞了敞怀，循循善诱：“余不懂盐务，还想问你，若为散商，倾其家业，可济几人吃食？”

    方执白似懂非懂，却还是略作盘算，答道：“不加山珍海味，乙别府镇可用五年。”

    “总商何如？”

    “总商之资，为金银、为地契、为帑债、为引贴朱单，一年之限尚不可计。然其经年不衰，自此而量，可使天下人皆分一杯羹，取之不尽，用之无竭。”

    荀明听完，眉眼间多了些感慨 ，默然片刻，才摇头笑道：“既如此，先为商人，再为君子。况且就算你甘愿退居，此地亦有旁人，事事仍是如此。何若你自立家业，再将善心成全？”

    门环叩门，铿铿作响。方执白还呆滞着一动不动，荀明起身来，笑着拍了拍她的肩：“余先到前头看看病人，你若不急，再坐一会儿也好。”

    “老师——”方执白急忙牵住她，一双眼自下而上，迫切而渴求，“您说的，执白怕没能理解彻底。”

    荀明的话振聋发聩，她知道这正是解法，因是急切地想要全部听懂，又唯恐自己想得有所偏颇。

    她从来都是这样，少时学医，懂得如何查书了却还硬要背下来，背下来了又担心自己没理解透彻。她会一遍一遍地问，就像现在这样。

    荀明扶住她的手，温和道：“孩子，没人能见你所见，思你所思，只信你自己，这就行了。”

    她很清楚，方执白走得艰难，是因为骤负重担无人指引。然其只要耐得住寂寞，打磨自身，必然又走得更好，其实已成势力，无论大小，皆不宜利用。

    “医家在么？”

    外面叩门不停，荀明朝外应道：“就来。”

    方执白已如吃了一剂定心丸，便将她松开，为叫她放心，自笑着摇了摇头：“执白愚钝，叫老师误了正事。”

    荀明瞧瞧她的眼白，道：“余最后叮嘱一句，你已有几日不曾深寐了？速速歇下罢！”

    说完，她匆匆离了内堂，大步流星到外面去了。

    作者有话说：

    《采桑子·残霞夕照西湖好》欧阳修：残霞夕照西湖好，花坞苹汀，十顷波平，野岸无人舟自横。

    《格言联璧·处事类》：缓事宜急干，敏则有功；急事宜缓办，忙则多错。

    《今日青年之弱点》章太炎：不过已成势力，无论大小，皆不宜利用。宗旨确定，向前做去，自然志同道合的青年一天多似一天，那力量就不小了。惟最要紧的须要耐得过这寂寞的日子，不要动那凭藉势力的念头。

    第57章 第五十六回

    百折行无外抬头见，不可说应作如是观

    却说方执白离了医馆，也没听话回去歇下，反而兀自跑马西去了。她在那回声崖坐了一天，想了一天，才踏踏实实觉得将荀明的话听进心里了。

    回程时月明星稀，到了府中，葛二已候她多时，说是有书信自两渝送来。两渝是整个万池园心头的一根弦，因是他没敢叫画霓代为传递，亲自在瑞宣厅等着。

    方执白将信读过，原是谢柏文书，说剿私有大进展。金廷芳立了功，如今仍在外奔波，两渝盐务事宜由谢柏文一手操持，不过日常事务，叫她在梁州不必太过挂念。

    她看了信心中五味杂陈，自瑞宣厅出来，又在堂前院里站定了。在中堂院中玉兰已谢了一半，好在花香依旧，也足够叫人心旷神怡。

    一月之前，她尚能因为剿私告捷同谢柏文彻夜长谈，今日两渝捷报传来，她却有些近乡情怯。说不清原因，她对那片地方只剩了无端的担忧。

    她到底该将两渝彻底放手，还是再多做些好向皇帝交差？她还未拿准主意，却已想好如何回信，比起过问公务，她其实更想叫那两位管家歇上一歇。

    一切向好，她心里却不大分明。是她活得太笨拙了吗？退一步看，其实她早已无甚好愁，如今梁州人人敬她几分，盐务也已走上正途。远虑不过查明当年旧事，近忧不过为办事不力向皇帝请罪。

    她并非冥顽不灵，荀明的话她听进去了，甚至也信毋珩那华大人三分道理。就算这样，她还是没法彻底开怀。思来想去，大抵是对这世道还有些妄想。

    几月以来，她已变得不敢审视自己。从前她幼稚、顽固，如今想来，却也佩服那种勇气。如荀明所说，她可以一再隐忍，可以割舍可以改变，但有些东西，她还不想失去。

    她朝前看去，在中堂门柱上清楚刻着十六个字：书真诚处事需有道，执清白行商应洁廉。她如何也不肯失去的，大抵就是这门联里的东西罢。

    衡参说她倔强，这倔强她倒想要，好叫她别变得随波逐流。一阵清风揉开了花香，方执不由得抬起头来，举目瞧着白玉兰花。犹记得衡参说喜欢玉兰，如今分别已近一月，那人不回来瞧瞧玉兰花吗？

    她想见衡参，只相对坐着也足够，可就是期盼不来。她明明早就知道自己对衡参另有心意，可是造化弄人，该是最好的时节，为何总是错过？

    再无甚可想，她又稍站了一会儿，便遣走下人，自到房里去了。

    第二日她有公务在身，乃是到御盐使衙门退引考监。她心知这一门事务万万不可较真，如今大约算是释怀，便干脆敷衍过去了。

    公务烦心，自衙门回来，她想到柔心阁听几首玉琴舒缓一二，然而一下马车，迎面便遇上了方才一同退引考监的问家长女。她一瞧见问鹤亭便想起方才那皮影戏，咿咿呀呀一阵头疼，却也不得不笑脸相迎，只叹缘分。

    退引考监是指盐商反过来考察盐官，盐引退到御盐使衙门，要层层考核看御盐使是否私自售卖废引使其流入黑市。其中有一环，便由盐商主持。

    这一回抽中方问两家商号，方执白预备弄一个眼不见为净，却不料那御盐使衙门不备公务，倒早已备好皮影戏。时值午后，戏台下上的都是京中的果子，御赐的茶。比这架势，她那点儿消极倒小巫见大巫了。

    却看问鹤亭从善如流，听罢一场戏便将红章盖了。方执白又好气又好笑，问鹤亭似是怕她不肯迁就，亲自为她倾了盏茶，方执白只将茶杯一拢，笑吟吟道：“问老板太客气了，饶是方某不懂事添了麻烦，又何须您委身相劝？”

    问鹤亭不动声色将周围一瞧，亦笑道：“这乃是御赐的普洱，回甘爽口，解腻最佳。你我有时大鱼大肉，满口腻味却也是身不由己，问某替你添茶，也因自己腻得厉害罢。 ”

    她抿了抿嘴，好似真有腻味，方执白同她相照着，片刻，二人皆笑了起来。上头皮影戏腾云来了个孙大圣，方执白回头叫人道：“将那公簿拿上来吧！”

    如今她对这种事已不愿深想，对问鹤亭的态度也不愿再猜。不过凡与公务相关，她能躲便想躲了，谁知同问鹤亭看了场皮影，又同她听开琴了呢？

    琵琶与琴共这雅间，嬷嬷说这琵琶乃是榜首，名转腕儿，然她二人三言两语又聊了起来，谁也没注意这榜首有多大能耐。

    方执白不愿同商人在一处，但若真谈起来，她同问鹤亭确有几分投缘。问鹤亭因说到问家买木，便问起裕谷的林业来。

    裕谷的柏树远近闻名，然其在梁州售价颇贵，只因运输难税收高。梁州盐商的船在两淮免税，况且盐船往往满载过去空载回来，既如此，顺便买些木材回来，其实颇为方便。

    梁州盐商从引岸往回运货物已不算稀奇，可方执白始终没做这打算，只因对盐务本身还一知半解。何况做生意不是纸上谈兵，就是想做，还需旁人指点一二。

    她以为最懂这些的莫非那谢柏文，这些捎带着的生意，她原想着将二位管家接回来再从长计议。可如今问鹤亭既已谈起，方执白想，她也不必囿于那种按部就班，先将她能说的套上一套。

    她便道：“方某想过这事，倒不是裕谷柏木，而是大小秦的草药。不过做买卖须得中间人引荐，方某朽木，实在不知从何下手。”

    问鹤亭凝目想了半晌，雅间屏风外只有她二人，屏风里头，那琴师正弹一曲《月儿高》，转轴拨弦，倒有些扰人了。

    问鹤亭道：“某记得贵府从前便做着药材生意，那边药场老板，难道也换了一批？”